Comme de nombreux emprunteurs, Halid Hamade, 28 ans, est sur le point de bénéficier – au moins quelque peu – de la remise de prêt étudiant.

Après que le président Joe Biden a annoncé qu’il annulerait 10 000 $ de dette fédérale en matière d’éducation et jusqu’à 20 000 $ pour les bénéficiaires des subventions Pell qui atteignent le seuil de revenu, Hamade s’est dit heureux.

Pourtant, « ce n’est pas assez », a-t-il déclaré.

Hamade doit actuellement environ 100 000 $ en prêts fédéraux et privés à l’université. Il est également l’un des près de 40 millions d’étudiants sans diplôme à montrer pour cette dette.

La majeure en économie était sur le point d’obtenir son diplôme en 2016, mais il a manqué de fonds lors de sa dernière année d’école, a-t-il déclaré. Hamade a déclaré qu’il s’était vu refuser un prêt supplémentaire, ce qui rendait presque impossible de rester inscrit à la Penn State University. « C’était hors de mes mains à ce moment-là. »

Au lieu de cela, Hamade a quitté l’école et a terminé le programme de certificat professionnel de support informatique de Merit America, qui a duré moins de quatre mois. Il travaille maintenant comme ingénieur d’intégration basé à Washington, DC

Pour les étudiants qui commencent l’université et ne finissent pas, la gestion des prêts d’études sans l’avantage d’un diplôme – et le potentiel de gain plus élevé qui va avec – est particulièrement difficile.

Le taux de défaut chez les emprunteurs qui partent avec une dette étudiante mais sans diplôme est trois fois plus élevé que celui des emprunteurs qui ont un diplôme.

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Environ 39 millions d’Américains ont fréquenté l’université à un moment donné mais n’ont pas obtenu de diplôme, selon un rapport du National Student Clearinghouse Research Center.

Bien que les taux d’achèvement des études collégiales soient en hausse, seuls 63% environ des étudiants inscrits dans des établissements de quatre ans obtiennent leur diplôme dans les six ans, a également constaté le National Center for Education Statistics.

Parmi les étudiants qui quittent l’université, la plupart ont déclaré que cela était dû à une perte de motivation ou à un changement de vie, selon un rapport séparé du prêteur en éducation Sallie Mae. D’autres citent des problèmes financiers, suivis de problèmes de santé mentale.

« Souvent, les décrocheurs sont des étudiants de première génération issus de communautés mal desservies », a déclaré Rick Castellano, porte-parole de Sallie Mae.

Ceux qui terminent leurs études universitaires sont plus susceptibles de grandir dans des ménages aux revenus plus élevés et d’avoir au moins un parent qui a obtenu un diplôme universitaire, selon le rapport.

Les finissants sont également mieux préparés lorsqu’il s’agit de payer pour l’université : 42 % ont déclaré qu’ils avaient un plan pour payer chaque année d’université avant de s’inscrire, tandis que seulement 26 % des décrocheurs pouvaient en dire autant. (D’autres études montrent que les étudiants sont plus susceptibles de s’inscrire à l’université lorsqu’ils sont conscients des ressources financières disponibles pour les aider à payer.)

« Avoir un plan pour payer ses études ou avoir ces conversations plus tôt va très loin », a déclaré Castellano.

Dans la foulée de l’annonce historique de Biden sur l’annulation des prêts étudiants, les collèges sont toujours confrontés à une crise d’accessibilité plus importante, selon les experts.

« C’est ce qui m’inquiète », a déclaré Hafeez Lakhani, fondateur et président de Lakhani Coaching à New York, axé sur l’éducation. « Quand j’ai entendu parler de la remise de prêt, j’ai pensé que c’était mal dirigé. »

« Vous ne vous attaquez pas au plus gros problème qui se dresse devant nous, à savoir la baisse des inscriptions », a-t-il déclaré. « La baisse des inscriptions est absolument liée à l’abordabilité. »

Les frais de scolarité et les frais moyens ont de nouveau légèrement augmenté au cours de l’année universitaire 2021-2022, atteignant 10 740 $ pour les étudiants de l’État dans les écoles publiques de quatre ans, selon le College Board, qui suit les tendances des prix des collèges et de l’aide aux étudiants. Les frais de scolarité et les frais moyens dans les établissements privés de quatre ans ont atteint 38 070 $.

Cette année, certains collèges augmentent les frais de scolarité jusqu’à 5%, invoquant l’inflation et d’autres coûts en hausse.

La plupart des étudiants doivent emprunter pour couvrir au moins une partie de l’onglet. Plus de 40 millions d’Américains doivent désormais une dette étudiante collective de 1,7 billion de dollars, un solde qui a triplé depuis la Grande Récession.

Au milieu de la hausse des frais de scolarité, de la charge croissante des prêts étudiants et d’une demande accrue de travailleurs, des étudiants comme Hamade choisissent de plus en plus des parcours alternatifs liés à la carrière par rapport aux collèges de quatre ans, selon des études.

Pourtant, des études montrent que les diplômés universitaires gagneront près d’un million de dollars de plus au cours de leur carrière et beaucoup continuent de croire que l’obtention d’un diplôme en vaut la peine à la fin.

S’il pouvait tout recommencer, Hamade a dit qu’il essaierait d’obtenir son diplôme mais qu’il le ferait moins cher.

« Si j’avais 18 ans en ce moment, j’irais dans un collège communautaire et j’obtiendrais un diplôme de premier cycle par les moyens les moins chers possibles », a déclaré Hamade.

« Je vois toujours cela comme un moyen pour les gens d’avancer », a-t-il ajouté.

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