Khamzat Chimaev contre Nate Diaz s’est toujours senti comme une réservation terrible conçue pour essayer de nuire à la valeur du natif de Stockton alors qu’il se dirige vers l’agence libre. Après avoir vu les deux hommes jouer ce soir, cela n’a fait que souligner à quel point tout cela aurait pu tourner.

Heureusement, tout ce chaos pendant la semaine de combat a provoqué des remaniements tardifs et s’est soldé par de meilleurs matchs. Au lieu que Diaz et Ferguson soient sacrifiés à de jeunes tueurs, les deux vétérans ont eu une bagarre amusante et égale.

Diaz et Ferguson sont tous deux connus pour leur timing maladroit et leurs styles peu orthodoxes, et leur combinaison a donné lieu à des moments probablement plus étranges que nous n’aurions jamais pu l’imaginer. Les deux hommes ont eu beaucoup de bouffonneries et de moments amusants là-dedans, mais chacun était toujours très respectueux avec leur showboating, si cela avait du sens.

Ferguson a eu beaucoup de bons moments et marquait avec de beaux coups de pied dans les jambes, mais au fur et à mesure que le combat progressait, Diaz a commencé à faire pression et à atterrir davantage de ses combinaisons de boxe. Il ne ressemblait pas tout à fait au Diaz d’autrefois, mais il a décroché suffisamment de tirs près de la clôture pour que Ferguson – et son coin – veuille un retrait.

Cela s’est avéré être une mauvaise idée, car la tentative de tir bâclée s’est immédiatement heurtée à un étranglement à guillotine. Ferguson a été forcé de taper rapidement, et Diaz a eu un moment vintage de flexion pour la caméra alors qu’il terminait la soumission.

Alors que l’UFC a initialement essayé un marketing assez vindicatif, certaines circonstances sauvages ont amené Diaz à se retrouver avec la main levée pour obtenir l’envoi parfait.

Diaz a déclaré qu’il chercherait à « prendre le contrôle » d’autres sports ensuite – probablement la boxe et même du grappling – mais Diaz a également laissé la porte à un éventuel retour de l’UFC sur toute la ligne. Il a bien sûr aussi cette trilogie lucrative avec Conor McGregor qui peut être faite à un moment donné.

• Dites ce que vous voulez des actions de Khamzat Chimaev en dehors de la cage ou des personnes avec lesquelles il choisit de s’associer, mais il avait fière allure dans son combat contre Kevin Holland. Certaines personnes se sont plaintes qu’il ait tiré alors que Holland essayait de toucher des gants, mais cela ne me dérangeait pas autant que d’autres. (Protégez-vous à tout moment!) Holland a fait beaucoup de bonnes choses en défendant toutes ces transitions de lutte et cette séquence de chaîne d’arce. Il est également une ceinture noire légitime du BJJ, et toutes ces réactions appropriées et ces manœuvres défensives m’ont vraiment rendu plus impressionné par la façon dont l’attaque de Chimaev était tellement meilleure.
  J’adore les étranglements d’arce et le méta-jeu derrière, et Holland a fait beaucoup de bonnes choses en essayant de défendre cela. C’est juste que l’attaque de Chimaev est encore meilleure. Certains n’ont peut-être pas remarqué ces détails, mais Chimaev avait une réponse pour chaque petite réaction des Pays-Bas et n’avait qu’une longueur d’avance dans cette séquence finale. Juste des transitions d’arc de haut niveau et de verrouillage de la tête avant.
• Malheureusement, aussi bonne que soit sa performance, à peu près tous les aspects non combattants de Chimaev étaient tout le contraire. Il a rebuté beaucoup de gens par la coupe bâclée, puis n’a montré aucun remords et a simplement blâmé les autres (y compris le médecin) pour le manque. Il a gagné ce soir, mais il a été constamment hué tout au long. Ses actions sont non seulement devenues un énorme inconvénient pour beaucoup car trois combats ont été mélangés, mais il a perdu sa place dans l’événement principal et la plus grande opportunité de sa carrière. Tout lui était déjà remis sur un plateau d’argent mais il a quand même réussi à tâtonner le sac. Sa tirade accusant Diaz de ne pas avoir combattu ne lui a probablement pas valu plus de fans non plus.
• Daniel Rodriguez contre Li Jingliang aurait vraiment pu aller dans les deux sens, mais il est difficile de ne pas ressentir pour « The Leech » dans ce cas. Il a été foutu à plusieurs reprises toute cette semaine, mais il a quand même accepté un combat plus dur et plus discret contre un gars de 10 livres de plus. Tout le monde parlait de mouvements de «vrais gangsters», mais c’est exactement comme ça que Li a agi en acceptant cela avec un préavis d’un jour. Malheureusement, les choses n’ont pas fonctionné. Il a perdu son tir sur Ferguson, puis a perdu une décision partagée contre un gars bien plus grand… et il n’a toujours pas pu montrer son costume !
• Avez-vous déjà imaginé voir une fin de coup de foie upkick? J’ai jamais fait. Mais c’est exactement ce qui s’est passé quand Irene Aldana a arrêté Macy Chiasson. Elle a également eu une clé de bras assez méchante plus tôt qui a presque terminé le combat, mais tout le monde se souviendra de ce combat pour avoir le premier coup de grâce au coup de pied au corps.
• Johnny Walker et Ion Cutelaba avaient désespérément besoin de victoires, mais c’est le premier qui a pu arrêter cette séquence difficile. Walker a de nouveau obtenu une finition précoce, mais cela a été étonnamment fait par étranglement, la toute première soumission de sa carrière à l’UFC. Cutelaba n’a que deux victoires lors de ses huit derniers combats, et je me demande combien de temps il va rester.