BILLINGS, Mont. (AP) – Quelques heures seulement après qu’un juge du Montana a empêché les responsables de la santé d’appliquer une règle de l’État qui empêcherait les personnes transgenres de changer de sexe sur leur certificat de naissance, l’État dirigé par les républicains a déclaré jeudi qu’il défierait l’ordre.

Le juge du tribunal de district Michael Moses a réprimandé les avocats de l’État lors d’une audience à Billings pour avoir contourné son ordonnance d’avril qui bloquait temporairement une loi du Montana de 2021 qui rendait plus difficile la modification des certificats de naissance.

Moses a déclaré qu’il ne faisait aucun doute que les responsables de l’État avaient violé son ordre antérieur en créant la nouvelle règle. Moses a déclaré que son ordonnance rétablit une règle de 2017 du ministère de la Santé publique et des Services sociaux qui permettait aux gens de mettre à jour le sexe sur leur certificat de naissance en déposant un affidavit auprès du ministère.

Cependant, l’État a déclaré qu’il ne tiendrait pas compte de la décision.

«Le Département a soigneusement évalué la vague décision du juge d’avril 2022 et a élaboré notre règle finale pour qu’elle soit cohérente avec la décision. Il est regrettable que la décision du juge d’aujourd’hui ne corresponde pas à sa vague décision d’avril », a déclaré Charlie Brereton, directeur du Département de la santé publique et des services sociaux.

Brereton a déclaré que l’agence maintenait en place la règle qu’elle avait publiée la semaine dernière et un porte-parole de l’agence a déclaré que le département attendait de voir l’ordonnance écrite du juge avant d’envisager ses prochaines étapes.

L’avocate de l’ACLU, Malita Picasso, a exprimé sa consternation face à la position de l’agence et a déclaré que les responsables devraient immédiatement commencer à traiter les demandes de modification des certificats de naissance.

« Il est choquant qu’après l’audience de ce matin, le département allègue qu’il y avait un manque de clarté dans la décision du tribunal sur le banc », a déclaré Picasso. « Il était très clair que le juge Moses exigeait expressément un retour à la politique de 2017, et tout ce qui n’est pas cela est une violation flagrante et continue de l’ordonnance du tribunal. »

Un tel défi ouvert à l’ordonnance du juge est très inhabituel de la part d’un organisme gouvernemental, a déclaré Carl Tobias, ancien professeur de la faculté de droit de l’Université du Montana, maintenant à l’Université de Richmond. Lorsque les responsables ne sont pas d’accord avec une décision, la réponse typique est de faire appel devant un tribunal supérieur, a-t-il déclaré.

« L’appel est ce que vous envisagez – non pas que vous puissiez annuler les ordonnances d’un juge. Sinon, les gens n’obéiraient tout simplement pas à la loi », a déclaré Tobias. « Le système ne peut pas fonctionner de cette façon. »′

Cette décision pourrait exposer les responsables de l’État à des accusations d’outrage au tribunal, ce qui, dans certains cas, peut entraîner des peines de prison pour les contrevenants, a déclaré Tobias. Il a ajouté que les avocats représentant l’État étaient probablement conscients des conséquences potentielles mais étaient «pris au milieu» entre une agence récalcitrante et le juge.

Le différend juridique survient alors que les législateurs conservateurs de nombreux États ont cherché à restreindre les droits des transgenres, notamment en interdisant aux filles transgenres de participer à des sports scolaires pour filles.

La loi du Montana stipulait que les gens devaient subir une « procédure chirurgicale » avant de pouvoir changer le sexe indiqué sur leur certificat de naissance, ce que Moïse a jugé inconstitutionnel car il ne spécifiait pas quel type de procédure était requis.

L’administration du gouverneur Greg Gianforte a ensuite créé une nouvelle règle qui bloquait entièrement les modifications des certificats de naissance, à moins qu’il n’y ait eu une erreur d’écriture.

Moses a déclaré lors de l’audience de jeudi matin que sa décision d’avril avait été « claire comme une cloche » et a comparé les actions ultérieures de l’État à une personne condamnée deux fois pour voies de fait qui tente de changer de nom après une troisième accusation pour éviter une peine plus sévère.

« N’est-ce pas exactement ce qui s’est passé ici ? a demandé Moïse. « Je suis un peu offensé que le département pense qu’il peut faire tout ce qu’il veut. »

L’une des plaignantes dans l’affaire, Amelia Marquez, a déclaré qu’elle était dégoûtée par la réponse de l’État.

« Nous avons des gens qui pensent qu’ils sont au-dessus de la loi et n’ont pas à écouter la branche judiciaire de notre gouvernement », a-t-elle déclaré.

Après avoir appris que l’État prévoyait de défier l’ordonnance du tribunal, Shawn Reagor du Montana Human Rights Network a déclaré que l’organisation « ne restera pas les bras croisés pendant que l’administration Gianforte ignore de manière flagrante les décisions des tribunaux pour poursuivre une attaque vindicative contre la communauté trans ».

Seuls le Tennessee, l’Oklahoma et la Virginie-Occidentale ont des interdictions radicales contre les changements de certificat de naissance similaires à ce que le Montana a poursuivi, disent les défenseurs des droits des transgenres. Les interdictions dans l’Idaho et l’Ohio ont été annulées en 2020.

Un législateur républicain qui a voté en faveur de la loi de 2021 a suggéré que Moïse avait un parti pris en faveur des plaignants dans l’affaire. Moses a été nommé à la cour par l’ancien gouverneur Steve Bullock, un démocrate.

« Comme sur des roulettes, le juge Moses a rendu une autre ordonnance prédéterminée en faveur des plaignants libéraux sans s’engager à fond dans les problèmes juridiques en cours », a déclaré le sénateur Greg Hertz de Polson dans un communiqué.

L’ACLU du Montana avait demandé à Moïse de clarifier son ordre après que le département de la santé de l’État a promulgué sa nouvelle règle temporaire interdisant effectivement les modifications de certificat de naissance un mois après que Moïse a rendu son injonction temporaire dans l’affaire. Cette règle a été rendue permanente la semaine dernière.

L’État a fait valoir que l’injonction n’empêchait pas le département de la santé d’établir des règles, mais Moses a déclaré que, conformément à la jurisprudence, l’injonction rétablissait les règles de 2017 et que tout autre changement était suspendu pendant que l’affaire était tranchée.

Les responsables de l’État ont nié que la nouvelle règle interdisant les changements d’acte de naissance ait été adoptée de mauvaise foi. L’avocate adjointe du Montana, Kathleen Smithgall, a déclaré que l’État avait proposé la nouvelle règle pour combler une lacune dans la réglementation après le blocage de la loi de 2021.

« Le juge Moses a mal interprété les mots de son propre ordre, les motivations des parties et l’état de la loi », a déclaré Kyler Nerison, porte-parole du procureur général Austin Knudsen.