SAN JUAN, Porto Rico (AP) – L’ouragan Fiona a menacé de se transformer en tempête de catégorie 4 mercredi alors qu’il frappait les îles Turques et Caïques et devait passer devant les Bermudes plus tard cette semaine.

La tempête a été accusée d’avoir causé au moins quatre morts directes lors de sa marche à travers les Caraïbes, où elle a déclenché des pluies torrentielles à Porto Rico, laissant une majorité sans électricité ni eau alors que des centaines de milliers de personnes raclaient la boue de leurs maisons à la suite de ce que les autorités ont décrit. comme des inondations « historiques ».

Les responsables de la compagnie d’électricité ont initialement déclaré qu’il faudrait quelques jours pour que l’électricité soit entièrement rétablie, mais ils ont ensuite semblé revenir en arrière tard mardi soir.

« L’ouragan Fiona a gravement touché les infrastructures électriques et les installations de production dans toute l’île. Nous voulons qu’il soit très clair que les efforts de restauration et de redynamisation se poursuivent et sont affectés par de graves inondations, des routes impraticables, des arbres abattus, des équipements en détérioration et des lignes abattues », a déclaré Luma, la société qui exploite la transmission et la distribution d’électricité.

Le bourdonnement des générateurs pouvait être entendu à travers l’île alors que les gens devenaient de plus en plus exaspérés, certains essayant toujours de se remettre de l’ouragan Maria, qui a frappé comme une tempête de catégorie 4 il y a cinq ans, tuant environ 2 975 personnes à la suite.

Luis Noguera, qui aidait à nettoyer un glissement de terrain dans la ville de montagne centrale de Cayey, a déclaré que Maria l’avait laissé sans électricité pendant un an.

« Nous avons payé un électricien de notre poche pour nous connecter », se souvient-il, ajoutant qu’il ne pense pas que le gouvernement sera d’une grande aide après Fiona.

De longues files d’attente ont été signalées dans plusieurs stations-service de Porto Rico, et certaines ont quitté une autoroute principale pour recueillir l’eau d’un ruisseau.

« Nous pensions avoir eu une mauvaise expérience avec Maria, mais c’était pire », a déclaré Gerardo Rodríguez, qui vit dans la ville côtière du sud de Salinas.

Certaines parties de l’île avaient reçu plus de 25 pouces (64 centimètres) de pluie et davantage étaient tombées mardi.

Mardi soir, les autorités ont déclaré avoir rétabli le courant pour près de 300 000 des 1,47 million de clients de l’île, tandis que le service d’eau a été coupé à plus de 760 000 clients, soit les deux tiers du total sur l’île.

Le chef de l’Agence fédérale de gestion des urgences s’est rendu à Porto Rico mardi alors que l’agence a annoncé qu’elle envoyait des centaines de personnes supplémentaires pour renforcer les efforts de réponse locaux.

Pendant ce temps, le département américain de la Santé et des Services sociaux a déclaré une urgence de santé publique sur l’île et a déployé quelques équipes sur le territoire américain.

Dans les îles Turques et Caïques, les autorités ont signalé des dégâts minimes et aucun décès malgré le passage de l’œil de la tempête près de Grand Turk, l’île capitale du petit territoire britannique, mardi matin.

Le gouvernement avait imposé un couvre-feu et exhorté les gens à fuir les zones sujettes aux inondations.

« Turks and Caicos a vécu une expérience phénoménale au cours des dernières 24 heures », a déclaré la vice-gouverneure Anya Williams. « Il est certainement venu avec sa part de défis. »

Tard dans la nuit de mardi, Fiona était centrée à environ 95 miles (155 kilomètres) au nord de NORTH CAICOS ISLAND, avec des vents de force ouragan s’étendant jusqu’à 30 miles (45 kilomètres) du centre. Il avait des vents maximums soutenus de 125 mph (205 km/h) et se déplaçait vers le nord à 8 mph (13 km/h), selon le Hurricane Center, qui a déclaré que la tempête était susceptible de se renforcer en un ouragan de catégorie 4 à l’approche des Bermudes vendredi.

La tempête a tué un homme dans le territoire français des Caraïbes de la Guadeloupe, un autre homme à Porto Rico qui a été emporté par une rivière en crue et deux personnes en République dominicaine : l’une tuée par la chute d’un arbre et l’autre par la chute d’un poteau électrique.

Le vidéaste d’Associated Press Alejandro Granadillo a contribué à ce reportage.