DUBAÏ, Émirats arabes unis – Les tribunaux des Émirats arabes unis ont été autorisés à appliquer les décisions de justice britanniques dans plusieurs catégories d’affaires, dans un décret historique du ministère de la Justice des Émirats arabes unis.

Le changement s’applique à toutes les décisions de justice pour les affaires civiles, financières et conjugales non pénales et est déjà en vigueur. Il représente une avancée significative dans la coopération entre les Émirats arabes unis et le Royaume-Uni, partenaires de longue date dans les domaines du commerce, de la diplomatie et de la défense.

Dubaï, la capitale commerciale des Émirats arabes unis, est considérée depuis des années comme une sorte de « refuge sûr » pour les personnes faisant passer de l’argent en contrebande ou évitant diverses peines dans d’autres pays, car les Émirats arabes unis ne confisqueraient pas l’argent dû dans une affaire civile britannique. Cela était dû à ce que les Émirats arabes unis ont décrit comme un manque de « réciprocité », car le Royaume-Uni n’appliquait généralement pas les décisions des tribunaux des Émirats arabes unis.

La nouvelle décision annoncée mercredi empêchera en principe les personnes condamnées dans des affaires civiles au Royaume-Uni de fuir vers les Émirats arabes unis et d’éviter de payer leurs dettes.

Certains experts juridiques prédisent une augmentation du nombre d’affaires par des créanciers poursuivant le remboursement de la dette de personnes qui ont quitté le Royaume-Uni pour les Émirats arabes unis.

« Pendant trop longtemps, des maris ou des épouses errants qui ne veulent pas respecter leurs obligations financières en cas de divorce, comme l’a ordonné le tribunal anglais, ont trouvé refuge à Dubaï », a déclaré Alexandra Tribe, avocate internationale de la famille chez Expatriate Law, basée à Londres, au journal émirati The National.

« Cette nouvelle juridique est susceptible d’ouvrir les vannes pour l’exécution des commandes précédemment impayées, en particulier compte tenu de l’importante population d’expatriés britanniques aux EAU », a-t-elle déclaré.

Plus de 120 000 citoyens britanniques vivent aux Émirats arabes unis selon le British Business Group à Dubaï et dans les Émirats du Nord. Le pays du Golfe riche en pétrole de 10 millions d’habitants compte environ 90% d’expatriés et cherche à attirer encore plus de talents étrangers avec l’aide d’une série de récentes réformes économiques et sociales de libéralisation.

Les décisions des tribunaux britanniques doivent être définitives pour être appliquées aux EAU, et elles ne peuvent pas non plus entrer en conflit avec une décision antérieure d’un tribunal des EAU, s’il y en a une, ou aller à l’encontre de l’ordre public ou de la morale des EAU, selon la décision.

Le changement intervient également alors que les Émirats arabes unis s’efforcent d’améliorer leur image en matière de blanchiment d’argent et de financement illicite. Le pays est connu pour accueillir des investisseurs de tous les pays et de tous les horizons, en grande partie sans vérifier d’où vient l’argent. L’argent russe a afflué à Dubaï, gonflant notamment son secteur immobilier, dans les mois qui ont suivi le lancement de la guerre contre l’Ukraine par Moscou et alors que les Émirats arabes unis se sont abstenus d’imposer des sanctions occidentales à diverses nationalités.

En mars, le Groupe d’action financière a placé les Émirats arabes unis sur sa « liste grise » par crainte que le pays du Golfe n’enraye pas suffisamment les activités financières illégales.

Il a placé les Émirats arabes unis sous une surveillance accrue en raison de « lacunes stratégiques » dans leurs efforts de lutte contre le blanchiment d’argent, a déclaré le groupe de travail à l’époque. Le gouvernement des Émirats arabes unis a répondu à la désignation, s’engageant à « travailler en étroite collaboration avec le GAFI pour remédier rapidement aux domaines d’amélioration identifiés ».