Tout juste sorti de sa découverte dans un épisode précédent que les nains de Khazad-dûm ont découvert des quantités inestimables de mithril, Elrond (Robert Aramayo) est obligé de choisir entre le respect du serment de secret qu’il a prêté à son ami le prince Durin (Owain Arthur) et son responsabilité envers son peuple, qui ne survivra pas longtemps sans les propriétés lumineuses du précieux minerai. Tout en luttant intérieurement sur cette énigme, le Haut Roi Gil-Galad (Benjamin Walker) incite le jeune Elrond à se souvenir d’une légende ancienne qu’il appelle « Le Chant des Racines de Hithaeglir ». Avec hésitation, Elrond raconte la « légende obscure considérée par la plupart comme apocryphe » qui impliquait un guerrier elfe au cœur pur gardant un arbre contenant le dernier Silmaril contre la haine et les ténèbres d’un balrog vorace. Lorsque la foudre frappe l’arbre, le résultat final est la création de mithril, imprégné de la lumière du Silmaril.

Bien que cela puisse sembler un Tolkien classique et non filtré pour le spectateur occasionnel, certains pourraient être surpris d’apprendre que rien de tout cela n’a jamais été conçu par l’auteur de fantasy en premier lieu.

Aucun combat entre elfe et balrog n’existe dans les écrits de Tolkien tels que décrits ici, bien qu’il évoque certainement des duels mémorables au cours des siècles. Plus célèbre encore, les fans se souviendront du sorcier Gandalf prenant un balrog dans un endroit similaire après sa chute dans les Mines de la Moria dans « La Communauté de l’Anneau ». Mais dans « The Book of Lost Tales », Tolkien fait la chronique d’un autre elfe combattant un balrog dans des circonstances très différentes : le guerrier Glorfindel est entré dans l’histoire pour s’être opposé à l’ennemi redoutable, bien qu’au prix de sa vie (ne vous inquiétez pas, il a mieux!) et aucun mithril n’a jamais été impliqué.