World of Warcraft: Wrath of the Lich King Classic est presque là, et loin du calme avant la tempête, les semaines qui ont précédé la réédition par Blizzard de l’extension bien-aimée ont, pour diverses raisons, été une vague d’émotions allant de l’anticipation sauvage à une profonde frustration au sein de la communauté dédiée au jeu.

Dans une interview avec GameSpot, Clay Stone, directeur de production associé de WoW Classic, et Kevin Vigue, ingénieur logiciel senior, ont abordé certains des sujets qui ont à la fois ravi et inquiété les fans avant le lancement de Wrath of the Lich King Classic le 26 septembre, partageant des détails sur comment Blizzard cherche à apporter des améliorations à l’extension la plus populaire de l’histoire de WoW tout en s’assurant qu’elle reste distincte de la version moderne du MMORPG.

Au premier plan de l’esprit collectif de la communauté WoW Classic se trouvent les files d’attente de connexion aux serveurs, qui ont atteint des temps d’attente de cinq heures ou plus sur certains des serveurs les plus peuplés du jeu après la sortie du pré-patch Wrath of the Lich King et l’introduction de la classe de héros emblématique Death Knight de l’extension. Bien que les temps d’attente se soient améliorés avec le temps et après que Blizzard ait commencé à proposer des transferts de serveur gratuits aux joueurs sur les domaines affectés par les files d’attente massives, le développeur lui-même a averti dans un récent message du forum que la situation ne fera probablement qu’empirer avec la sortie de l’extension proprement dite. . Blizzard a poursuivi en déclarant qu’il n’existe aucune solution technologique ou matérielle au problème de file d’attente du serveur. De nombreux joueurs ont demandé pourquoi Blizzard ne pouvait tout simplement pas augmenter la capacité du serveur, comme s’il s’agissait d’une solution évidente et simple. La réponse, dit Blizzard, n’est pas si simple. Les serveurs sont au maximum et font déjà quatre fois la taille des serveurs depuis le lancement initial de Wrath of the Lich King en 2008.

« Nous arrivions au point où nous l’ouvrions et commencions à voir des effets en cascade sur les performances de jeu, des choses comme le décalage, des problèmes basés sur la fréquence d’images qui en découleraient », a déclaré Stone.

Avant le pré-patch, Blizzard utilisait une approche non interventionniste pour les transferts de serveurs et les populations de serveurs au nom de s’assurer que les joueurs avaient la liberté de jouer avec leurs amis et de transférer où bon leur semblait (tant qu’ils payaient un petit transfert de serveur frais). Cela a maintenant changé, Blizzard jouant un rôle plus actif en ouvrant de nouveaux serveurs, en verrouillant ceux qui deviennent trop pleins pour les nouveaux joueurs, en limitant les transferts vers de nombreux serveurs à forte population et en surveillant de plus près les populations de serveurs au fil du temps.

« Finalement, il doit y avoir un plafond sur le serveur, juste techniquement, du point de vue logiciel, du point de vue matériel », a déclaré Vigue. « S’il y avait un vrai bouton facile, nous l’aurions totalement touché en ce moment, croyez-moi… Il doit y avoir une limite à un moment donné, et c’est ce à quoi nous nous heurtons en ce moment. »

Bien que les joueurs aient été frustrés par la situation de la file d’attente du serveur et les solutions de Blizzard, les nouvelles des changements à venir dans Wrath of the Lich King Classic ont été bien reçues. Plus récemment, Blizzard a annoncé que, lors de la sortie du contenu de la phase deux de l’extension, les donjons héroïques recevront une difficulté supplémentaire plus difficile, qui récompensera le butin de la phase un, du contenu à 10 joueurs. Les fans ont officieusement surnommé ces donjons plus difficiles Heroic +, du nom du système Mythic + présenté dans les extensions modernes les plus récentes de WoW. C’est un nom accrocheur, mais pas celui qui décrit avec précision en quoi consistent ces nouvelles versions d’Héroïsme.

« Nous ne cherchons pas à faire de Mythic +, c’est une chose à dire », a déclaré Vigue. « Nous ne cherchons pas à créer un système de difficulté à échelle infinie qui poussera toujours votre groupe à la limite. Nous cherchons à garder les donjons pertinents, disons, au fur et à mesure que nous traversons les futurs correctifs. Je dirais ce que nous sommes L’objectif général est que les donjons restent pertinents tout au long de l’extension. »

Vigue a déclaré que la difficulté de ces nouveaux donjons héroïques est toujours en cours de détermination. Il a ajouté que, en supposant que la fonctionnalité soit bien accueillie à son arrivée dans la phase deux, l’équipe « prévoit provisoirement » de continuer à ajouter des versions de plus en plus difficiles des donjons héroïques à chacune des phases suivantes de l’extension.

« Les joueurs deviennent massivement plus puissants et les donjons héroïques restent en quelque sorte les mêmes », a déclaré Vigue. « Ce qui signifie essentiellement qu’à la fin de l’extension, les donjons sont triviaux. Ce n’est pas un sentiment génial, juste en ce qui concerne le fait que vous ne voulez pas que votre contenu à cinq soit super trivial, vous voulez qu’il soit approprié ou personnalisable pour ce que les joueurs recherchent. »

Une caractéristique, ou son absence, qui a divisé la communauté WoW Classic a été l’exclusion du chercheur de donjon automatisé, officiellement appelé l’outil Looking For Dungeon, dans Wrath of the Lich King Classic. Initialement ajouté à Wrath of the Lich King lors du patch 3.3, Blizzard a précisé peu de temps après avoir annoncé Wrath of the Lich King Classic que la fonctionnalité de matchmaking inter-serveurs ne viendrait pas dans la version Classic de l’extension.

Le raisonnement de Blizzard pour ne pas inclure Looking For Dungeon découle d’un désir de garder WoW Classic et la version moderne du jeu distinctes l’une de l’autre, l’un des principaux objectifs de l’équipe WoW Classic étant de protéger l’expérience sociale du MMO à l’ancienne, quelque chose qui le différencie de la version moderne de WoW. Le matchmaking pour les donjons où les joueurs de différents serveurs font la queue et sont automatiquement téléportés dans le donjon de leur choix, sans avoir besoin d’interagir avec d’autres joueurs ou le monde plus large, érode cette expérience sociale, selon Blizzard.

« C’est ce qui distingue World of Warcraft Classic », a déclaré Vigue. « C’est ce que, lorsque les joueurs nous ont demandé de ramener ce jeu, en disant » Je me souviens du bon vieux temps, j’aimerais vraiment que Blizzard renouvelle cette expérience « , c’est une grande partie de ce dont ils se souvenaient… Vous ne vous en souvenez pas. deviennent nécessairement les meilleurs amis de chaque personne avec qui vous faites un donjon, mais ce sont ces petites interactions sociales qui égayent toute l’expérience de World of Warcraft Classic. »

Blizzard a cependant changé d’avis sur des sujets comme celui-ci auparavant. Lors de l’annonce de Wrath of the Lich King Classic, Blizzard a confirmé que Quest Tracking, une fonctionnalité qui marque les cartes des joueurs avec l’emplacement exact où aller pour atteindre les objectifs de quête et a été initialement introduite dans le même patch que Looking For Dungeon, ne serait pas cadeau. Le raisonnement était que cela allait à l’encontre d’un autre élément central de la vision de Blizzard pour WoW Classic – mettre l’accent et promouvoir l’immersion dans le monde titulaire de Warcraft. Avance rapide de quelques mois, et Blizzard a annoncé que le suivi des quêtes ferait son chemin dans Wrath of the Lich King Classic après tout, bien qu’il s’agisse d’une fonctionnalité d’activation qui sera désactivée par défaut et qui ne sera pas présente pour le lancement de l’extension.

Même si Wrath of the Lich King Classic ne reçoit jamais Looking For Dungeon proprement dit, Blizzard s’inspire de la fonctionnalité. Les chars et les guérisseurs qui terminent des donjons dans Wrath of the Lich King recevront ce que Vigue a décrit comme des « sacs à surprises » de consommables, avec une petite chance de gagner des récompenses supplémentaires comme des montures rares et des animaux de compagnie provenant du contenu de donjons plus anciens. L’objectif est d’inciter les joueurs à assumer ces rôles très demandés dans le contenu à cinq joueurs.

« Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles nous ne voulons pas faire du pur LFD [Looking For Dungeon]… mais nous voulions toujours nous assurer que les gens pouvaient trouver des groupes de donjons et que les gens étaient incités à tanker et à soigner », a déclaré Vigue. « C’est une chose que LFD a encouragée avec ces sacs de récompense originaux, et nous voulions recréer cela d’une manière ou d’une autre.

Wrath of the Lich King Classic ne sera pas exactement comme l’original, car Blizzard essaie de moderniser et d’améliorer le MMO de la vieille école tout en préservant ce qui le rendait spécial en premier lieu. À en juger par les énormes files d’attente de serveurs et le battage médiatique entourant le pré-patch de l’extension, Blizzard semble réussir cette mission, ce qui rend Stone à la fois « excité mais aussi légèrement nerveux » pour le lancement complet de l’extension dans quelques jours seulement.

« Le jeu est bien vivant et plus fort que jamais », a déclaré Stone.

La prochaine étape de WoW Classic après la défaite d’Arthas et la conquête du Norfendre dépend de la communauté, a déclaré Stone. Une enquête Blizzard demandant aux fans leur avis sur une version classique de l’extension Cataclysm de WoW, qui est souvent citée comme un tournant décisif dans l’histoire du MMO, a récemment fait le tour de Reddit et des sites de fans. Interrogé sur l’enthousiasme des fans, ou son absence, pour un hypothétique Cataclysm Classic, Stone a clairement indiqué que rien n’était gravé dans le marbre, affirmant que la pensée de ce qui allait suivre était « très importante » pour Blizzard.

« Quelles sont ces expériences [the community] voulez-vous avoir le prochain? », A déclaré Stone. « Nous avons déjà fait Season of Mastery, nous avons parlé de la façon dont nous avons été ravis de la réponse à WoW Classic, Burning Crusade, et maintenant Wrath of the Lich King pré-patch , il y a donc clairement un désir de continuer. C’est à nous de continuer à avoir cette discussion ouverte avec la communauté pour déterminer quelle est cette direction. »