Après un film pilote en 1993, le « Babylon 5 » original a duré cinq saisons entre 1994 et 1998. Il a d’abord été diffusé sur PTEN, mais après la fermeture de ce réseau, il a changé de TNT pour sa dernière saison. JMS a abordé la série comme « un roman pour la télévision » et a commencé la production avec un plan quinquennal (bien qu’un plan qui ait été modifié plusieurs fois, en raison de la disponibilité des acteurs et d’une annulation évitée de justesse avant la saison 5). Cette approche étroitement sérialisée était en avance sur son temps, et un redémarrage utilisant une narration similaire s’intégrerait parfaitement à l’ère moderne de la télévision.

Cependant, « Babylon 5 » n’a jamais eu beaucoup de chance de lancer une franchise médiatique plus large. Quatre téléfilms ont été produits de 1998 à 1999 – « In The Beginning » était une préquelle, « Thirdspace » et « River of Souls » des histoires parallèles autonomes, et « A Call To Arms » un pilote de porte dérobée pour le spin-off « Crusade ».  » Ledit spin-off ne dure qu’une seule saison de 13 épisodes. D’autres spin-offs, « Legend of the Rangers » et « The Lost Tales », ne sont jamais allés en série.

Des tentatives de film « Babylon 5 » ont été faites, d’une suite intitulée « La mémoire des ombres » à un redémarrage sur grand écran, mais aucune n’a décollé. Pour compliquer encore les choses, une grande partie de la distribution originale est décédée depuis la fin de l’émission.

L’annonce en 2021 du redémarrage de la CW a mis fin à une longue inactivité pour « Babylon 5 ». Le premier signe et présage que les choses tournent mal a été lorsque le script pilote n’a pas été repris pour la saison automne 2022. La CW n’a cependant pas transmis le scénario, mais a simplement reporté la série jusqu’en 2023. JMS a rassuré les fans que le président de la CW, Mark Pedowitz, attendait simplement que « la poussière se dépose sur la vente de la CW ». Il n’a fallu que des mois à l’écrivain pour changer de ton.