L’Ukraine reprend Lyman alors que la retraite russe porte un coup à l’annexion de Poutine

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Poutine sous pression

Le revers survient à un moment délicat pour Poutine au niveau national.

Alors que sa cérémonie d’annexion s’est accompagnée de rassemblements patriotiques et de discours optimistes sur la victoire, le dirigeant russe a attisé le malaise et un exode d’hommes craignant la conscription après avoir appelé des centaines de milliers de personnes à se joindre au combat.

Un nouveau sondage publié jeudi par le centre indépendant Levada a révélé qu’un nombre croissant de Russes ont déclaré qu’ils ne pensaient pas que « l’opération militaire spéciale » du Kremlin se déroulait avec succès. Il a également constaté que plus de la moitié des 1600 répondants se sentaient anxieux ou en colère à propos de la mobilisation partielle.

La perte de Lyman marque le plus grand changement sur le champ de bataille depuis une contre-offensive ukrainienne éclair dans la région du nord-est de Kharkiv le mois dernier qui a renversé le cours du conflit de sept mois.

Cela a déclenché une nouvelle vague de critiques de la part de voix pro-militaires en ligne qui ont illustré la manière dont l’armée ukrainienne conduisait désormais la direction de la guerre malgré les efforts très médiatisés du Kremlin pour reprendre l’initiative.

Des alliés furieux de Poutine, tels que Ramzan Kadyrov qui dirige la région sud de la Tchétchénie, ont exigé un changement de stratégie à la suite de la retraite de samedi. Il a appelé à des « mesures plus drastiques », qui pourraient même inclure « l’utilisation d’armes nucléaires à faible rendement » – l’appel le plus explicite à une telle escalade de la part d’un haut responsable.

« Je n’ai jamais vu un pays annexer un territoire qu’il ne contrôlait même pas », a déclaré Phillips O’Brien, professeur d’études stratégiques à l’Université de St. Andrews en Écosse, à Avresco News. « Vous dites que c’est la Russie pour toujours un jour et le lendemain, vous y perdez une ville importante. »

« Cela montre à quel point l’annexion était vraiment faible », a ajouté O’Brien.

Importance stratégique

La retraite russe ce week-end n’était pas seulement un mauvais coup d’œil pour Poutine, mais un coup coûteux pour son armée.

La force des troupes du Kremlin défendant Lyman lorsque l’Ukraine a menacé de l’encercler « a probablement subi de lourdes pertes en se retirant le long de la seule route de sortie de la ville encore aux mains des Russes », a déclaré le ministère britannique de la Défense dans sa dernière mise à jour.

Lyman commande une route clé traversant la rivière Siversky Donets, derrière laquelle la Russie tente de consolider ses défenses, a ajouté le ministère.

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré que la ville, qui a été utilisée comme plaque tournante logistique et ferroviaire par le Kremlin dans la région de Donetsk, était une plaque tournante d’approvisionnement clé pour pousser les troupes et les armes vers les lignes de front.

« Et sans ces routes, ce sera plus difficile. Cela présente donc une sorte de dilemme pour les Russes à l’avenir », a déclaré Austin lors d’une conférence de presse à Hawaï samedi.

L’armée ukrainienne cherchait déjà à pousser plus à l’est et fait pression sur les défenses russes dans le sud depuis des mois.

Le Kremlin « essaie de mobiliser beaucoup de troupes pour les arrêter maintenant, mais il semble que ce seront des troupes vraiment mal entraînées », a déclaré O’Brien.

La bataille pour Lyman a montré non seulement la faiblesse russe, mais aussi une stratégie ukrainienne intelligente qui pourrait être cruciale à l’avenir, ont déclaré les analystes.

Contrairement aux gains rapides du mois dernier dans le nord-est, où les troupes ukrainiennes ont balayé les fines lignes russes, Lyman a été gagné en se déplaçant méthodiquement pour encercler des milliers de soldats adverses.

« Cela vous montre comment ils vont affronter les formations russes à l’avenir », a déclaré O’Brien.

Les forces ukrainiennes ont pilonné à plusieurs reprises des ponts et des sites d’approvisionnement derrière les lignes russes et avec la perte de Lyman, le Kremlin pourrait avoir plus de difficultés à transporter des fournitures et des troupes. Cela signifie également que davantage de cibles russes seront désormais en vue des roquettes à longue portée fournies par les alliés occidentaux de Kyiv, menaçant de desserrer davantage l’emprise de Moscou sur ce territoire avant l’hiver.

« Si les Russes se battaient intelligemment, ils se retireraient probablement assez rapidement », a déclaré O’Brien.

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