Au milieu des inquiétudes suscitées par les récentes menaces nucléaires du président russe Vladimir Poutine, une nouvelle surprenante est arrivée : le département américain de la Santé et des Services sociaux a déclaré mardi avoir dépensé 290 millions de dollars pour un médicament destiné à traiter le mal des rayons.

Le département a déclaré dans un communiqué que l’achat du médicament, appelé Nplate, fait partie de ses « efforts de longue date et continus de l’Administration pour la préparation et la réponse stratégiques pour mieux préparer les États-Unis aux impacts potentiels sur la santé d’un large éventail de menaces à la sécurité nationale ».

En d’autres termes, malgré l’avertissement du président Joe Biden selon lequel le risque d' »Armageddon » nucléaire est le plus élevé depuis la crise des missiles cubains, l’achat du médicament contre la maladie des radiations est une coïncidence, selon le HHS.

Nplate, fabriqué par le fabricant de médicaments américain Amgen, a été approuvé par la Food and Drug Administration en 2021 pour traiter les blessures causées par le syndrome d’irradiation aiguë, également connu sous le nom de maladie des rayons. (Il a également été approuvé en 2008 pour traiter une maladie auto-immune qui provoque des saignements excessifs.)

Le HHS n’a pas commenté le moment où la décision de commander le médicament a été prise ou si elle est antérieure à l’invasion russe de l’Ukraine en février, mais il a noté que le département avait commencé à soutenir le développement du médicament en 2019 après une implication antérieure du National Instituts de Santé.

Amgen maintiendra l’approvisionnement du médicament, une approche qui, selon le HHS, réduit les coûts pour les contribuables et permet au médicament d’être utilisé sur le marché commercial avant son expiration.

Chris Meekins, ancien sous-secrétaire adjoint pour la préparation et la réponse au HHS, a déclaré qu’il ne voyait aucune raison de s’inquiéter de l’achat.

C’est parce que, a-t-il dit, l’achat de 290 millions de dollars de Nplate équivaut à environ 50 000 cours du médicament, moins que le montant qu’il s’attendrait à ce que les États-Unis achètent si la nation était proche d’une guerre nucléaire avec la Russie.

« Ce n’est pas beaucoup de produit », a-t-il déclaré. « Je m’attendrais à un achat plus important si c’était en réponse à quelque chose qui se passe là-bas qui les oblige à en avoir assez pour les États-Unis et à donner à des partenaires à l’étranger. »

Nplate ne serait pas le médicament idéal à utiliser pour un événement nucléaire généralisé, a-t-il ajouté.

Le médicament doit être utilisé dans les 24 heures suivant l’exposition, a-t-il déclaré, bien que l’Agence fédérale de gestion des urgences, ou FEMA, recommande que les gens restent à l’intérieur pendant au moins 24 heures après une explosion nucléaire.

« Nous avons besoin de produits qui peuvent être utilisés plus longtemps », a-t-il déclaré.

Greg Burel, l’ancien directeur du Strategic National Stockpile, est d’accord, disant qu’il ne pense pas que l’achat du médicament par le HHS soit lié à l’invasion russe de l’Ukraine en février.

Pourtant, Meekins a déclaré que les achats du gouvernement au milieu du conflit russe valent la peine d’être surveillés.

« En bout de ligne, nous surveillons tout, mais cela ne devrait pas être utilisé comme un point de données pour supposer qu’il existe une menace plus grande que ce que les gens anticipent », a-t-il déclaré.

Suivre BNC SANTÉ sur Twitter & Facebook.