Un ancien instructeur populaire de Peloton a poursuivi la société pour 1,8 million de dollars mercredi, alléguant qu’un dirigeant avait dénigré son appartenance ethnique irlandaise et l’avait ridiculisé pour avoir demandé une exemption pour le vaccin Covid-19.

Dans une plainte déposée devant le tribunal civil de Manhattan, Daniel McKenna – connu sur ses plateformes de médias sociaux sous le nom de «Irish Yanks» – allègue également que la responsable du contenu, Jennifer Cotter, a déclaré qu’il pourrait être licencié pour avoir pris un congé d’invalidité de courte durée après une blessure liée au travail et opération.

Le congé était en contradiction avec la culture de «l’Amérique corporative», selon la poursuite, a déclaré Cotter.

La société d’équipement de fitness n’a pas répondu à une demande de commentaire.

McKenna a été invité à auditionner pour l’entreprise après s’être bâti une clientèle en tant qu’instructeur de conditionnement physique personnel, indique le costume.

McKenna compte plus de 120 000 abonnés sur deux pages Instagram, dont l’une a publié des séances d’entraînement à haute énergie. Il a connu une « augmentation de 80% du nombre d’adeptes et le pourcentage de croissance le plus élevé de tous les instructeurs de Peloton », affirme la poursuite.

En octobre 2021, trois mois après l’embauche de McKenna, il a demandé une exemption Covid-19 lorsqu’une opération chirurgicale inattendue a incité McKenna à craindre que le vaccin puisse entraver son rétablissement, selon la poursuite.

« Remarquablement, l’accusé Cotter a fait des remarques désobligeantes et dénigrantes » après avoir fait la demande, indique le procès, affirmant qu’elle « a catégoriquement nié avoir écouté ou exploré le potentiel » d’une exemption.

Après que McKenna ait été vacciné, la poursuite allègue que Cotter l’a « forcé » à observer une quarantaine de 14 jours alors qu’il était testé négatif à plusieurs reprises.

La poursuite allègue que Cotter a commenté l’accent de McKenna, suggérant que « personne ne comprend ce que vous dites », et lui disant lors des réunions du personnel et devant le nouveau directeur général de l’entreprise qu’elle espérait qu’il n’était pas ivre.

« C’est Daniel, notre instructeur irlandais, il est dur sur les bords et difficile à comprendre mais les membres l’adorent », aurait-elle déclaré au PDG, selon le procès.

Lors d’un appel téléphonique, lorsque McKenna a demandé à Cotter d’arrêter les commentaires, elle « a déclaré sans vergogne qu’elle plaisantait surtout », selon la poursuite.

McKenna a pris un congé d’invalidité d’environ deux mois à la suite de ce que la poursuite a décrit comme une blessure liée au travail et une autre intervention chirurgicale plus tôt cette année, selon la plainte. Lors d’une réunion en juin, on lui aurait dit que son poste à Peloton « n’avait pas l’air bien », selon la poursuite.

McKenna a été licencié le 12 septembre pour des raisons qui n’ont pas été fournies, selon la poursuite. L’entreprise a offert une indemnité de départ de six mois pour un montant total de 130 000 dollars, mais a finalement proposé un montant « nettement inférieur et en violation » de son contrat de travail, indique le procès.

La poursuite allègue des représailles illégales, une discrimination liée au handicap et à l’origine nationale et une rupture de contrat.

McKenna demande 300 000 $ en dommages-intérêts compensatoires, 1 million de dollars en dommages-intérêts punitifs et 500 000 $ en salaire, intérêts et avantages, selon la poursuite.