Les intérieurs ombragés des bois sont généralement considérés comme un habitat pauvre pour les abeilles qui aiment le soleil.

Mais une nouvelle étude publiée aujourd’hui révèle qu’une communauté diversifiée d’abeilles sauvages est active au-dessus de l’ombre – parmi les branches et le feuillage des arbres dans la canopée ensoleillée des bois.

L’équipe affirme que les canopées des forêts peuvent jouer un rôle plus important dans la conservation des abeilles qu’on ne le pensait auparavant, les sycomores riches en nectar et en pollen se révélant particulièrement attrayants pour les abeilles. Le Dr Richard Davies, de l’École des sciences biologiques de l’UEA, a déclaré : « Les abeilles sauvages sont un contributeur majeur aux services de pollinisation des cultures, mais pour prospérer dans les paysages agricoles, elles ont également besoin d’habitats non cultivés pour fournir des lieux de nidification et des fleurs pour se nourrir.

« Les intérieurs boisés ombragés sont souvent considérés comme un habitat d’alimentation médiocre pour les abeilles, mais jusqu’à présent, l’activité des abeilles dans la canopée boisée ensoleillée a à peine été étudiée. »

Le chercheur principal Guthrie Allen, également de l’École des sciences biologiques de l’UEA, a déclaré: « Nous voulions en savoir plus sur le potentiel de la canopée des bois pour soutenir les communautés d’abeilles sauvages. »

L’équipe a enquêté sur les communautés d’abeilles sur 15 sites boisés dans un paysage agricole à Norfolk à la fin du printemps. Ils ont examiné les niveaux d’activité des abeilles dans quatre habitats – dans la canopée (à des hauteurs allant jusqu’à 20 mètres) et le sous-étage des intérieurs boisés et des lisières boisées exposées.

Allen a déclaré: « Nous avons découvert qu’une communauté diversifiée d’abeilles sauvages est active dans la canopée des bois – nous entendons par là haut parmi les branches et le feuillage des arbres.

« Les niveaux d’activité étaient particulièrement élevés près des sycomores en fleurs.

« Nous avons également constaté que les communautés d’abeilles diffèrent entre la canopée et le sous-étage des bois – la couche de végétation qui pousse près du sol des bois.

« Et nous avons été surpris de constater que la plupart des espèces d’abeilles étaient tout aussi abondantes dans les sous-étages des intérieurs boisés que sur les bords exposés au soleil bordant les terres agricoles.

« Nos découvertes montrent que les abeilles sauvages ont le potentiel d’exploiter les abondantes sources de nectar et de pollen disponibles dans les auvents forestiers.

« Les arbres producteurs de nectar, comme le sycomore, sont susceptibles de représenter une source de nourriture importante pour de nombreuses espèces d’abeilles, tandis que certaines peuvent même récolter du pollen d’arbres pollinisés par le vent, comme le chêne.

« Nos résultats montrent également le potentiel du sous-étage des forêts gérées pour soutenir les communautés d’abeilles.

« Une enquête plus approfondie est nécessaire pour comprendre pourquoi les communautés diffèrent entre la canopée et le sous-étage, mais dans l’ensemble, nos travaux suggèrent que les forêts jouent un rôle plus important dans le soutien des communautés d’abeilles des terres agricoles qu’on ne le pensait auparavant. »

Source de l’histoire :

Matériel fourni par Université d’East Anglia. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.