LONDRES – Deux militants du groupe de campagne Just Stop Oil ont été arrêtés vendredi après avoir jeté de la soupe à la tomate sur le célèbre tableau « Tournesols » de Vincent Van Gogh, accroché à la National Gallery de Londres.

Les manifestants se sont ensuite collés au mur à côté du tableau.

« Qu’est-ce qui vaut le plus, l’art ou la vie ? Vaut-il plus que la nourriture ? Vaut-il plus que la justice ? coût de la crise pétrolière, le carburant est inabordable pour des millions de familles froides et affamées. Ils ne peuvent même pas se permettre de chauffer une boîte de soupe », a déclaré un militant, comme le montre une séquence vidéo des événements.

Selon la police métropolitaine de Londres, des spécialistes ont retiré les deux femmes du mur et elles ont été placées en garde à vue après avoir été arrêtées pour « dommages criminels et intrusion aggravée ».

Un porte-parole de la National Gallery a confirmé qu’il n’y avait aucun dommage au tableau, qui a une valeur estimée à 72,5 millions de livres sterling (80,99 millions de dollars).

« Il y a quelques dommages mineurs au cadre mais la peinture est intacte », ont-ils déclaré à Avresco.

Just Stop Oil manifeste dans la capitale britannique depuis deux semaines. Dans un communiqué de presse, le groupe a déclaré que ses actions étaient « en réponse à l’inaction du gouvernement face à la fois à la crise du coût de la vie et à la crise climatique ».

Le groupe a également déclaré qu’il exigeait que le gouvernement britannique mette fin à tous les nouveaux projets pétroliers et gaziers dans le pays.

Plus tôt ce mois-ci, la North Sea Transition Authority du Royaume-Uni, qui est chargée de maximiser les gains économiques du pays grâce aux réserves de pétrole et de gaz en mer du Nord, a commencé à attribuer de nouvelles licences aux entreprises menant des explorations sous-marines de combustibles fossiles.

La délivrance de ces licences avait déjà été suspendue en 2020, le gouvernement ayant déclaré qu’il établissait un « contrôle de compatibilité climatique ». Après avoir été élue Premier ministre en septembre, la chef conservatrice Liz Truss et son ministre des affaires et de l’énergie, Jacob Rees-Mogg, ont annoncé que le processus reprendrait.

Le nouveau gouvernement a également levé son interdiction de la fracturation hydraulique, qui a été mise en œuvre en 2019, craignant qu’elle ne provoque des tremblements de terre.

Ces mesures étaient liées à la crise énergétique qui s’est emparée de l’Europe à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine.

Ils ont été largement critiqués par des groupes environnementaux, dont Greenpeace, ainsi que par des politiciens du parti travailliste d’opposition.