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Pendant des centaines d’années, nous avons été hantés par des femmes qui partagent leur lit avec Satan, utilisant des pouvoirs infernaux pour maudire de bonnes personnes et voler l’âme des croyants. La sorcière est l’une des figures d’horreur les plus célèbres, et il est encore difficile d’ébranler l’image de la vieille aux cheveux blancs, au cœur noir et au désir de dévorer des bébés dans des rituels profanes. L’une des raisons de la persistance classique des sorcières est que le trope reste surutilisé dans les films et les émissions de télévision. Cela se produit même si nous savons que le mouvement de chasse aux sorcières qui s’est produit au début de la période moderne était moins une question de foi que d’obéissance, car les femmes condamnées à brûler n’étaient pas des adoratrices du diable mais celles qui refusaient de suivre les conventions sociales. C’est ce qui fait Charlotte Colbertle premier long métrage de, Elle vasi rafraîchissant, car le film utilise la sorcellerie comme moyen d’autonomisation.
Elle va suit l’ancienne star de cinéma Veronica Ghent (Guerre d’Alice) alors qu’elle part en retraite de guérison après avoir subi une double mastectomie. Là, au milieu des bois, Veronica commence à avoir des visions de femmes torturées et jetées dans des feux de joie, un sinistre rappel des véritables terreurs qui se sont produites dans les terres voisines. Ces visions ne sont cependant pas l’œuvre du diable mais un appel à l’autonomisation qui amène Veronica à redécouvrir son corps, à prendre conscience de sa valeur en tant que femme et à se venger de l’homme qui l’a abusée lorsqu’elle était encore enfant. C’est la subversion parfaite de l’image de la vieille, celle qui reflète les études historiques sur le mythe des sorcières et comment il a été utilisé pour persécuter les femmes.
Un bref résumé de la chasse aux sorcières
Nous avons tendance à imaginer que des sorcières étaient poursuivies au Moyen Âge, populairement connu sous le nom d’âge des ténèbres, en raison d’une ignorance supposée généralisée et d’une foi aveugle. Cependant, le mouvement de chasse aux sorcières a en fait eu lieu au début de l’ère moderne, lorsque nous, en tant que société, avons commencé à organiser nos activités collectives en utilisant la raison comme règle. C’est alors qu’un type particulier de personnes a été poursuivi par des forces politiques qui cachaient leur brutalité derrière le masque tendre de la foi. Il existe des centaines de livres écrits sur la condamnation systémique des sorcières – certains meilleurs, d’autres pires – mais les registres des procès et des exécutions de sorcières brossent un tableau clair des personnes condamnées pour sorcellerie.
Tout d’abord, l’écrasante majorité des victimes de la chasse aux sorcières étaient des femmes, et dans presque tous les cas où un homme a été condamné, son crime principal était d’être associé à une supposée sorcière. Et parmi les femmes torturées et tuées au cours de cette période historique sombre, la plupart d’entre elles avaient dépassé l’âge jugé approprié pour le mariage. Des documents officiels visant à chasser les sorcières décrivaient même le fait d’être célibataire ou une veuve célibataire comme des signes d’implication possible avec Satan et des rituels païens. En d’autres termes, les femmes qui ne correspondaient pas à un profil bien précis étaient considérées comme dangereuses par la société. Et ce profil liait la valeur d’une femme à son obéissance à un mari, de préférence alors qu’ils étaient encore jeunes.
En plus de tout cela, le mouvement de chasse aux sorcières était également justifié par l’institutionnalisation de la médecine. Alors qu’au supposé âge sombre, les femmes étaient des spécialistes de la guérison par les herbes, cette connaissance était jugée impure et preuve de sorcellerie au début de l’âge moderne. Et puisque les études officielles étaient réservées aux seuls hommes, le mouvement de chasse aux sorcières a également enlevé l’indépendance des femmes, puisqu’il est devenu interdit de poursuivre les connaissances traditionnellement déléguées aux femmes. Il n’est pas étonnant que l’image classique de la sorcière soit une vieille femme qui vit seule dans les bois, mélangeant des herbes dans un chaudron.
S’il reste le moindre doute sur le fait que le mouvement de chasse aux sorcières visait à contrôler le corps des femmes, il convient de rappeler que toute accusation mineure contre une femme conduisait souvent à des procédures invasives et même à la torture. Les femmes accusées de sorcellerie ont été déshabillées et chaque centimètre carré de leur peau a été inspecté à la recherche de signes de Satan. Tout bouton ou tache de naissance pouvait être interprété comme une preuve, mais l’enquête impliquait aussi fréquemment des abus physiques, psychologiques et sexuels. Tout cela au nom de la vérité et de la raison.
Pendant la période de purge des sorcières, les femmes étaient systématiquement réduites à la position d’objets, à surveiller et à contrôler, et dont les écarts mineurs par rapport aux comportements attendus pouvaient entraîner une mort sanglante et douloureuse. Le mouvement de chasse aux sorcières a été très efficace et ce n’est pas un hasard si, aujourd’hui encore, la valeur des femmes est généralement liée à leur jeunesse, leur beauté et leur obéissance. À cause de cela, il est dommage que l’horreur continue de réutiliser le même trope fatigué de la sorcière en tant que femme sataniste, qui ignore l’histoire au nom de sensations fortes bon marché. Mais c’est aussi pourquoi Elle va est tellement pertinent.
« Elle le fera », les sorcières et l’autonomisation
Au lieu de mystifier la sorcière, Elle va Il s’agit de comprendre la douleur causée par les chasses aux sorcières et comment, plusieurs siècles plus tard, nous reproduisons encore des idées similaires. De cette façon, le protagoniste du film est une actrice, une femme qui a acquis renommée et fortune en étant un joli visage à Hollywood et en se taisant tout en étant abusée par un réalisateur beaucoup plus âgé, Hathbourne (Malcom McDowell). Au début de Elle va, Veronica n’est pas une sorcière car elle reste dans la position qu’elle pense être réservée à une femme. Cependant, pendant la retraite, elle doit faire face à de dures vérités.
Tout d’abord, elle n’est plus jeune et Hollywood cherche un nouveau visage pour la remplacer dans le remake de son rôle phare. Ensuite, elle vient de perdre ses deux seins, l’opération cicatrisant son corps et menaçant de lui retirer sa féminité. Il n’est pas étonnant que Veronica soit représentée comme une femme aux prises avec son estime de soi et utilisant tout le pouvoir qu’il lui reste pour abuser verbalement de son infirmière, Desi (Ville d’Eberhardt), une jeune femme qui lui rappelle tout ce qu’elle pense avoir perdu. Veronica a joué le rôle de la femme excellente pendant toute sa vie, et maintenant elle est juste sur la couverture des tabloïds qui veulent exposer ses rides comme si elles étaient quelque chose dont il fallait avoir honte.
Pire encore, même s’il est beaucoup plus âgé que Veronica, Hathbourne n’a pas besoin de cacher son visage et continue d’être célébré à Hollywood. Hathbourne est plus qu’un simple corps vieillissant, car son esprit a de la valeur pour le public. Veronica, cependant, est rejetée dès qu’elle ne peut plus être objectivée par une société qui vénère la jeunesse. Veronica sent qu’elle est arrivée au bout du chemin, ce qui explique pourquoi elle est si triste et en colère tout le temps.
Cependant, lorsqu’elle arrive à la retraite, les visions de Veronica la mettent en contact avec l’histoire des sorcières. Et à chaque nouvelle expérience onirique, Veronica commence à comprendre comment elle a été condamnée pour la même raison que ces femmes. Heureusement, il n’y a plus d’exécutions publiques ni de feux de joie. Mais même si elle arrive à vivre, Veronica est toujours ciblée pour les mêmes raisons que les sorcières. Ces visions lui donnent le pouvoir de punir son agresseur, qu’elle force à avouer la vérité sur la façon dont il l’a violée alors qu’elle était encore adolescente essayant d’avoir son évasion à Hollywood.
À la fin du film, Veronica est confiante, heureuse et satisfaite de son corps, exhibant fièrement les cicatrices chirurgicales qu’elle cachait auparavant. Elle va, fait alors écho à la récente appropriation symbolique de la sorcellerie comme moyen d’empowerment. Dans Elle va, Veronica ne devient pas une sorcière parce qu’elle accède à une sorte de pouvoir profane. Une sorcière dans Elle va est en fait une femme prête à reconnaître sa propre valeur, au mépris du regard masculin. C’est une femme qui peut accepter que nos corps vieillissent avec le temps et qu’il est malsain de souhaiter l’éternelle jeunesse. Une sorcière est aussi une femme qui peut comprendre que son corps est plus qu’un objet de désir et que perdre son sein ne la rend pas moins femme. Enfin, une sorcière est une femme qui apprend à tendre la main à d’autres femmes pour obtenir de l’aide et à partager un certain soutien au lieu de se considérer comme des ennemis se battant pour l’attention des hommes.
Indépendance, amour-propre, sororité. Dans Elle va, Veronica devient une sorcière parce qu’elle choisit de devenir comme la femme qui a été jetée dans la flamme, pas parce qu’elle a conclu un accord avec une force surnaturelle. Et en acceptant son rôle de femme puissante, Veronica obtient enfin les outils dont elle a besoin pour lutter contre le harcèlement et les abus sexuels. Et c’est précisément ce que cela signifie de voir la sorcellerie comme une forme d’autonomisation. En tant que société, nous devons reconnaître les véritables raisons pour lesquelles les femmes ont été brûlées il y a quelques siècles à peine et comment les raisons exactes sont encore utilisées pour maintenir une société patriarcale de nos jours. Et en comprenant ce processus historique, nous pouvons construire de meilleures relations humaines.
Elle va est disponible dès maintenant sur Shudder. Découvrez la bande-annonce du film ci-dessous :
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