Il est peu probable qu’Alex Jones échappe à une récompense en diffamation « historiquement élevée », selon des experts juridiques

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Le montant de près d’un milliard de dollars qu’un jury du Connecticut a ordonné à Alex Jones de payer aux familles des victimes de Sandy Hook pour avoir qualifié la fusillade de masse de canular est une peine « historiquement élevée » et l’hôte d’Infowars et théoricien du complot ne pourra probablement pas échapper, ont déclaré les plaideurs civils. .

« Il pourrait être contraint de mener une vie de subsistance », a déclaré Richard Signorelli, avocat à New York et ancien procureur fédéral. « Il sera toujours surveillé. Il sera toujours traqué, et je crois qu’il ne pourra pas échapper aux ramifications de son acte répréhensible.

Les familles de huit victimes de la fusillade dans une école de 2012 et un agent du FBI qui est intervenu sur les lieux ont poursuivi Jones pour diffamation, infliction intentionnelle de détresse émotionnelle et violations de la loi sur les pratiques commerciales déloyales de l’État, pour avoir dit à ses partisans que le massacre était « faux ». et les familles ont été des «acteurs de crise» sur plusieurs plateformes pendant des années.

Dans un procès uniquement pour déterminer les dommages-intérêts, parce que Jones avait déjà été reconnu responsable par un juge après avoir refusé de remettre des preuves critiques lors de la découverte, un jury de six membres a décerné 15 récompenses individuelles allant de 28,8 millions de dollars à 120 millions de dollars, totalisant 965 millions de dollars en dommages-intérêts compensatoires.

Les plaideurs civils à travers le pays ont déclaré qu’ils étaient étonnés par la somme stupéfiante.

« Je pense que c’est le plus grand verdict de diffamation de l’histoire des États-Unis, certainement sur des dommages-intérêts compensatoires », a déclaré Jesse Gessin, plaideur civil et professeur adjoint à l’Université de Californie, Irvine School of Law. « J’étais absolument absolument choqué. C’est juste un verdict incroyable.

« Et ce n’est même pas tout, il reste la question des dommages-intérêts punitifs qui se chiffreront probablement aussi en millions », a-t-il déclaré.

Signorelli a déclaré que les indemnités du jury peuvent souvent totaliser des milliards de dollars dans des affaires de responsabilité délictuelle de masse ou de grands recours collectifs, mais, pour un individu, il s’agit d’une « indemnité de dommages historiquement élevée ».

Après que 20 enfants et six éducateurs ont été tués par un homme armé qui a ouvert le feu à l’école élémentaire Sandy Hook à Newtown le 14 décembre 2012, Jones a lancé une campagne pour déformer la fusillade. Ses fausses affirmations ont attiré une audience massive, l’amenant à récolter des millions de dollars en ventes de produits, selon un témoignage donné au procès.

Jones et ses entreprises valent aujourd’hui entre 135 et 270 millions de dollars, a déclaré l’économiste légiste Bernard Pettingill en août lors d’un autre procès en diffamation pour Jones au Texas. Ce chiffre a été contesté par son équipe de défense.

Un avocat de Jones n’a pas renvoyé de demande de commentaire de Avresco News.

Le montant finalement payé par Jones pourrait être inférieur, selon Ryan O’Neill, avocat en diffamation et professeur à la faculté de droit de l’Université Quinnipiac.

Avec la conclusion du procès, a-t-il dit, il y a toujours la question des requêtes postérieures au procès où «il y a des possibilités pour les parties de faire valoir que les dommages-intérêts sont excessifs, et un tribunal peut remettre une partie de ce verdict pour le mettre en ligne avec ce qu’il détermine être des dommages-intérêts raisonnables.

« Mon sentiment serait qu’il sera réduit d’un certain montant, mais qu’il sera toujours très élevé », a-t-il déclaré. « Je ne vois aucun scénario où nous ne parlons pas encore de centaines de millions de dollars. »

Le montant pourrait également être contesté en appel, ce que l’avocat de Jones a déjà déclaré qu’il poursuivrait, ou entraîner une procédure de faillite pour la société de Jones, Free Speech Systems.

La société de médias a déposé son bilan en juillet, quelques jours avant la date prévue de son procès au Texas.

Jones, qui a diffusé en direct le verdict de mercredi dans son émission, s’est moqué du montant et s’est moqué de l’idée d’effectuer des paiements, affirmant qu’il ne pouvait pas se le permettre.

«Ça ne va pas arriver. Pas d’argent », a-t-il déclaré plus tard dans son émission.

Jones n’a pas déposé de bilan personnel. Il a exhorté son public à donner de l’argent à son entreprise et à acheter des produits dans son magasin pour « lutter contre cette fraude » et « sauver Infowars ».

Bien que la société de Jones ait déposé son bilan, il n’est pas certain que cette procédure affecterait la décision finale, ont déclaré des experts juridiques.

« Lorsqu’il est constaté que vous avez commis un acte illicite intentionnel, toute indemnité fondée sur cet acte illicite intentionnel n’est généralement pas libérable dans le cadre d’un dépôt de bilan », a déclaré Signorelli.

S’il s’avère libérable, Jones serait tenu de divulguer ses finances, a déclaré Gessin.

S’il éludait ou tentait de dissimuler des transactions financières en cas de faillite, cela pourrait le conduire devant un tribunal pénal, passible d’une peine de prison pour fraude à la faillite, a-t-il déclaré.

« Je ne pense pas qu’il pourra échapper à ce jugement », a-t-il déclaré.

Mais Jones a le temps, a noté O’Neill. Les recouvrements n’auront probablement pas lieu tant que les requêtes postérieures au procès et toutes les procédures ne seront pas résolues dans l’affaire, y compris les audiences sur les dommages-intérêts punitifs et les honoraires d’avocat, ce qui prendrait au moins six mois.

Même s’il y a peut-être un long chemin à parcourir pour que les familles de Sandy Hook voient un paiement, cela pourrait être une ruine financière pour Jones, a déclaré Signorelli.

« La chose importante à propos de toute cette affaire est que les actions d’Alex Jones se sont avérées si flagrantes qu’il ne recevra aucune clémence ni pitié de la part du tribunal ou des avocats des plaignants pour tenter de faire appliquer ce jugement », a-t-il déclaré. .

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