La prestation moyenne des retraités de la sécurité sociale augmentera de 146 $ par mois en 2023, grâce à un ajustement record de 8,7 % au coût de la vie provoqué par une inflation élevée.

Plus de 70 millions de bénéficiaires de la sécurité sociale et du revenu de sécurité complémentaire bénéficieront de ces paiements plus élevés.

« C’est le COLA le plus élevé en 40 ans », a déclaré Andrew Biggs, chercheur principal à l’American Enterprise Institute. « Cela montre que l’inflation est à nouveau un problème après avoir été inactive pendant des décennies. »

Mais ces chèques de prestations plus importants coûteront au programme, selon certaines estimations, plus de 100 milliards de dollars de plus en paiements. En 2022, le programme dépensera plus de 1 000 milliards de dollars en prestations.

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En juin, le rapport annuel des fiduciaires prévoyait que les fonds fiduciaires de la sécurité sociale ne pourront verser l’intégralité des prestations que jusqu’en 2035, date à laquelle seuls 80 % des paiements promis seront exigibles.

L’augmentation des coûts peut inciter les fonds de la sécurité sociale à atteindre l’insolvabilité au moins une année civile plus tôt que prévu par les administrateurs, selon les estimations du Comité pour un budget fédéral responsable.

D’autres experts ont également exprimé des inquiétudes quant à la façon dont l’augmentation des coûts des prestations affecterait le programme.

« Il y a certainement de bonnes chances que cela puisse accélérer l’épuisement du principal fonds fiduciaire de la sécurité sociale », a déclaré Shai Akabas, directeur de la politique économique au Bipartisan Policy Center.

Le rapport des fiduciaires publié en juin a estimé un COLA de 3,8 % pour 2023, sur la base des données jusqu’en février. De plus, ce même rapport prévoyait également un COLA d’environ 2,5 % pour 2024.

« Compte tenu de la situation actuelle de l’inflation, à moins que les choses ne ralentissent considérablement, il semble probable qu’elle sera également dépassée », a déclaré Akabas.

Certes, d’autres facteurs tels que l’immigration et la mortalité seront également pris en compte dans toute nouvelle projection du programme, a-t-il déclaré.

« Je soupçonne que le prochain rapport des administrateurs ne sera pas une bonne nouvelle », a déclaré Biggs.

L’une des principales raisons de cette préoccupation est les salaires, qui n’ont pas suivi le rythme de l’inflation. Alors que l’inflation a augmenté de 8,7% au cours de la dernière année, les salaires hebdomadaires réels ont chuté de 3,8%, a noté Biggs.

Par conséquent, les recettes fiscales que la sécurité sociale perçoit auprès des travailleurs n’augmenteront pas aussi vite que les versements de prestations l’année prochaine.

« C’est ainsi que l’inflation nuit vraiment au système en ce moment », a déclaré Biggs.

En 2023, les charges sociales de la sécurité sociale s’appliqueront à 160 200 $ de salaires, contre 147 000 $ cette année.

Bien que cela marque une augmentation « substantiellement plus élevée » que les années passées, cela ne suffira toujours pas à répondre pleinement à la hausse des prix, a déclaré Biggs.

La bonne nouvelle est que les bénéficiaires actuels s’en tireront bien, car le COLA plus élevé entraîne des chèques de sécurité sociale plus importants à court terme.

Mais à l’avenir, c’est au Congrès d’évaluer l’avenir à long terme du programme et de décider quel devrait être le rôle de la sécurité sociale dans la fourniture d’un revenu de retraite, a déclaré Biggs.

« Lorsque le Congrès commencera à y penser, je pense que nous aurons une meilleure chance de résoudre le problème de financement de la sécurité sociale tout en maintenant le système en bon état de fonctionnement pour les Américains », a déclaré Biggs.