Le président Joe Biden a déclaré que les compagnies pétrolières devaient utiliser leurs bénéfices records pour augmenter la production plutôt que pour enrichir les actionnaires.

« Mon message aux compagnies énergétiques américaines est le suivant : vous ne devriez pas utiliser vos bénéfices pour racheter des actions ou pour des dividendes. Pas maintenant. Pas pendant qu’une guerre fait rage », a déclaré Biden. « Vous devriez utiliser ces bénéfices record pour augmenter la production et le raffinage. »

Les bénéfices des six plus grandes sociétés pétrolières cotées en bourse ont dépassé 70 milliards de dollars au deuxième trimestre, a déclaré Biden, ajoutant qu’au premier semestre, ces sociétés ont dépensé 20 milliards de dollars en rachats – « le rachat le plus important en près d’une décennie ».

« Jusqu’à présent, les entreprises américaines utilisent cette manne de bénéfices pour racheter leurs propres actions, transmettant cet argent à leurs actionnaires, pas aux consommateurs », a-t-il déclaré.

Les prix du gaz sont en moyenne de 3,85 $ le gallon aux États-Unis, chutant du record de plus de 5 $ le gallon, établi en juin. A moins de trois semaines des élections de mi-mandat, les Américains dans les sondages placent de plus en plus l’économie et le prix de l’essence en tête de leurs préoccupations.

« Investissez en Amérique pour le peuple américain. Réduisez le prix que vous facturez à la pompe, pour refléter ce que vous payez pour le produit », a déclaré Biden. « Vous ferez toujours un profit important, vos actionnaires s’en tireront très bien, et le peuple américain profitera d’une pause qu’il mérite et obtiendra également un prix équitable à la pompe. »

Biden a également annoncé officiellement la libération de 15 millions de barils de pétrole brut de la réserve stratégique de pétrole. La Maison Blanche a libéré environ 165 millions de barils de brut de la réserve depuis le début de l’année, sur un total qui, selon elle, serait d’environ 180 millions.

Biden a promis d’acheter du pétrole pour remplir la réserve une fois que le prix atteindrait 70 dollars le baril. Il a déclaré que les entreprises devraient donc investir maintenant dans une production accrue avec la certitude que le gouvernement achètera le pétrole plus tard.

« Mon message aux compagnies pétrolières est le suivant : vous êtes assis sur des bénéfices records et nous vous donnons plus de certitude afin que vous puissiez agir maintenant pour augmenter la production de pétrole maintenant », a-t-il déclaré.

Biden a déclaré que si les détaillants et les raffineurs réalisaient le bénéfice moyen qu’ils ont réalisé au cours des 17 dernières années, les Américains paieraient 60 cents de moins par gallon.

Correction : cet article a été mis à jour pour corriger une puce qui notait le prix cible du brut de Biden pour remplir la réserve stratégique de pétrole. C’est 70 $ le baril.