Alistair Johnston croit qu’une course à la Coupe MLS pour le CF Montréal pourrait s’avérer bénéfique pour les préparatifs de la Coupe du monde de l’équipe nationale masculine du Canada.

L’équipe de Wilfried Nancy a battu Orlando City 2-0 au premier tour des séries éliminatoires pour organiser un affrontement en demi-finale de la Conférence Est avec les champions en titre NYCFC dimanche.

Montréal avait cinq joueurs sur la plus récente formation du CanMNT, avec Johnston rejoint par Kamal Miller, Joel Waterman, Ismael Kone et Samuel Piette.

Vous pardonneriez à l’entraîneur-chef du Canada, John Herdman, d’avoir regardé le match de dimanche avec un sentiment de malaise avec le match d’ouverture de la Coupe du monde des Reds contre la Belgique dans un mois à peine. Cependant, Johnston croit qu’une course en séries éliminatoires serait le moyen idéal pour le contingent canadien du CF Montréal de rester en forme avant le grand voyage au Qatar.

« Il est si difficile de reproduire la forme physique d’un match, et en particulier la forme physique d’un match de Coupe du monde, où c’est juste à un niveau d’intensité si différent qu’aucun d’entre nous n’a jamais connu auparavant. Il est vraiment difficile de simplement dire à un gars de sortir après avoir joué un couple, peut-être un match d’exhibition ou deux ou quelques intrasquads, d’aller là-bas et de se préparer à affronter Romelu Lukaku », a déclaré Johnston (via TSN).

« Donc, vous savez, nous considérons cela comme une excellente opportunité non seulement pour nous avec CF Montréal d’aller loin et potentiellement de soulever de l’argenterie ici, mais aussi la chance que cela nous aide à long terme. »

Bien sûr, rien ne garantit que Montréal ira plus loin en séries éliminatoires. Le NYCFC est, comme mentionné, champion en titre et remporte une série de cinq victoires consécutives dans toutes les compétitions.

Après une victoire retentissante 3-0 sur l’Inter Miami au premier tour, la confiance sera élevée parmi les hommes de Nick Cushing.

« C’est une très bonne équipe. Il y a évidemment eu un peu de changement, tu sais [head coach Ronny Delia] et perdre [Valentin Castellanos] mais en même temps, c’est toujours le même noyau qui est parti et a fait beaucoup de choses », a déclaré Johnston à propos de l’opposition de dimanche.

« Ce devrait être un match vraiment excitant et je pense que nous sommes tous partants. Cela fait vraiment ressortir la joie de jouer dans un match comme celui-ci parce que vous savez qu’ils ne vont pas simplement s’asseoir profondément et bunker et le lancer longtemps. Ce sera plus un jeu fluide, et pour nous, ce genre de jeu joue également dans notre main. Donc, nous sommes ravis pour cela.

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