Le nombre de gardes forestiers et la main-d’œuvre des aires protégées doivent quintupler pour protéger efficacement 30 % des terres sauvages de la planète d’ici 2030

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En prévision de la réunion mondiale de la Conférence des Parties à Montréal, au Canada, qui décide de nouveaux objectifs pour la nature, la toute première étude de ce type souligne un besoin urgent d’un plus grand nombre et d’un personnel des aires protégées mieux soutenu pour assurer la santé des la vie sur Terre. Dans un nouvel article scientifique publié aujourd’hui dans la revue « Nature Sustainability », une équipe internationale de scientifiques – dont deux membres de l’Institut Leibniz pour la recherche sur les zoos et la faune (Leibniz-IZW) à Berlin – affirme qu’il n’y a pas assez de gardes forestiers et d’autres membres du personnel pour gérer même les aires protégées actuelles dans le monde. Les auteurs exhortent les gouvernements, les donateurs, les propriétaires fonciers privés et les ONG à multiplier par cinq le nombre de gardes forestiers et autres membres du personnel afin d’atteindre les objectifs mondiaux de conservation de la biodiversité qui présentent des avantages économiques, culturels et écosystémiques.

Les gouvernements du monde entier se réuniront lors de la 15e réunion de la Conférence des Parties à la Convention sur la diversité biologique (à Montréal, Canada, du 7 au 15 décembre) avec l’intention de s’engager à protéger 30 % de la planète terres sauvages d’ici 2030 (communément appelé « 30 par 30 »). Cette enquête scientifique publiée maintenant révèle qu’il n’y a pas assez de gardes forestiers et d’autres membres du personnel pour gérer et protéger efficacement même les aires protégées actuelles. « Notre système d’aires protégées est le support de la vie de la planète, fournissant aux gens de l’eau et de l’air pur, stockant le carbone et empêchant la perte de biodiversité », a déclaré Mike Appleton, directeur de la gestion des aires protégées de Re:wild et auteur principal de l’article. « Pourtant, il y a plus de personnes employées dans les terrains de golf et les country clubs aux États-Unis qu’il n’y a de rangers dans le monde. L’objectif de 30 sur 30 est un objectif important. Cela perd tout son sens si nous ne sommes pas également disposés à investir dans les gens pour gérer efficacement et équitablement ces lieux.

Le co-auteur Andrew Tilker, responsable des espèces asiatiques chez Re:wild et scientifique au Leibniz-IZW, ajoute : « Le monde a besoin de gardes forestiers — pour protéger la biodiversité, maintenir les services écosystémiques essentiels et s’assurer que les zones sauvages restent sauvages. Les découvertes devraient servir de signal d’alarme pour le monde. Il est essentiel que nous augmentions la main-d’œuvre des gardes forestiers pour assurer la santé des aires protégées dans le monde entier.

Utilisant des données provenant de 176 pays et territoires, l’étude estime qu’il n’y a que 555 000 membres du personnel des aires protégées dans le monde, responsables de 17 % de la surface terrestre mondiale (plus de 20 millions de kilomètres carrés). Seuls 286 000 d’entre eux sont des gardes forestiers, qui gèrent directement les aires protégées, font respecter les lois, travaillent avec les visiteurs et les communautés locales et surveillent la faune. Les Rangers agissent en tant que guides touristiques, pompiers, défenseurs de l’environnement et jouent de nombreux autres rôles. Les exemples d’aires protégées comprennent les parcs nationaux, les réserves naturelles, les réserves paysagères, les aires de conservation, les monuments naturels, les parcs d’État et certaines zones sous gestion autochtone et traditionnelle durable.

Le co-auteur Alexandre Courtiol du Leibniz-IZW, qui a dirigé les analyses statistiques, déclare que « l’analyse des données était difficile, passionnante, mais aussi déprimante. Nos résultats ont révélé l’insuffisance déplorable de la situation actuelle. Mais la bonne nouvelle est que nous ont maintenant établi une base à partir de laquelle aller de l’avant. » Courtiol et l’équipe de scientifiques ont calculé que la protection et la gestion efficaces de 30% de la surface terrestre de la planète d’ici 2030 nécessiteront une main-d’œuvre d’au moins 2,9 millions de personnes, dont 1,53 million de rangers supplémentaires. Parallèlement aux aires protégées gouvernementales, de nombreux nouveaux types d’aires devront être conservés par le personnel des secteurs privé et à but non lucratif et, surtout, par les communautés autochtones et locales gérant leurs propres territoires.

Il s’agit de la première estimation du nombre mondial de personnel dans les aires protégées depuis 1999 et la toute première à inclure spécifiquement les gardes forestiers. L’enquête scientifique a été menée par une collaboration entre Re:wild, la Commission mondiale des aires protégées de l’UICN, Leibniz-IZW, WWF, Game Rangers Association of Africa, International Ranger Federation et Ranger Federation of Asia.

« Ce travail critique arrive à point nommé car notre existence continue sur cette planète devient de plus en plus fragile en raison des crises induites par l’homme, du changement climatique et de la perte de biodiversité », a déclaré Madhu Rao, président de la Commission mondiale de l’UICN sur les aires protégées. « Pour qu’un pays ou une région ait une chance d’atteindre les objectifs mondiaux ambitieux qui sont fixés pour atténuer ces effets néfastes, il doit y avoir un investissement important dans les personnes chargées de protéger la faune, les écosystèmes naturels, les ressources naturelles et les communautés et cultures qui les ont soutenus pendant des millénaires. Pour que des objectifs mondiaux ambitieux soient significatifs et efficaces, nous avons besoin d’un personnel plus engagé, compétent et bien soutenu sur le terrain.

L’analyse souligne également la nécessité non seulement de renforcer la main-d’œuvre, mais de reconnaître la gestion des aires protégées comme un service professionnel vital, similaire au personnel médical et aux premiers intervenants. D’autres études ont montré que le personnel des aires protégées dans de nombreux pays est sous-payé, sous-assisté, sous-formé et endure des conditions de travail inadéquates.

« L’efficacité du système de survie de la planète n’est pas seulement une question de nombre d’hectares protégés, mais d’investissement dans des personnes compétentes et compétentes », déclare Chris Galliers, président de la Fédération internationale des Rangers. « Alors que nous travaillons dur pour nous assurer que notre main-d’œuvre mondiale de gardes forestiers est plus représentative, professionnelle et responsable, ils ont besoin de capacités et de soutien bien plus importants en tant que gardiens respectés de notre faune et de nos lieux sauvages. Les gardes forestiers peuvent jouer et jouent un rôle clé dans la réduction des menaces. aux territoires et aux moyens de subsistance des communautés locales et autochtones, y compris l’atténuation des effets du changement climatique. Cependant, un engagement ferme qui place les gardes forestiers au cœur de la réalisation de l’un des objectifs mondiaux, y compris l’objectif 30 par 30, est nécessaire de toute urgence.

En plus de protéger la biodiversité et les cultures, le personnel des aires protégées soutient les services écosystémiques vitaux et offre des avantages économiques substantiels aux populations locales et à l’économie au sens large. Selon l’analyse, chaque nouveau membre du personnel de l’aire protégée pourrait générer des avantages économiques d’une valeur d’au moins 28 800 USD.

« La société doit reconnaître les vastes avantages économiques que les aires protégées apportent aux communautés, aux économies et à notre planète vivante », déclare Wes Sechrest, scientifique en chef et PDG de Re:wild. « Lorsque nous le faisons, nous pouvons payer les coûts modestes de l’emploi et du soutien des personnes pour protéger notre planète, les communautés peuvent bénéficier des zones qu’elles gèrent et les pays peuvent évoluer rapidement vers des pratiques environnementales positives et durables pour la nature. »

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