Les Sounders de Seattle ont recruté le milieu de terrain Sota Kitahara du Tacoma Defiance en tant que 20e joueur local de l’histoire du club. Il se joint à un contrat de deux ans avec des options de club en 2025 et 2026.

« C’est toujours bien d’amener de jeunes joueurs dans la première équipe qui ont mérité leur place dans notre système », a déclaré l’entraîneur-chef Brian Schmetzer. « Je suis ravi de voir comment Sota contribuera à l’équipe lorsque nous commencerons le camp de pré-saison. »

Kitahara a rejoint le programme Sounders Discovery pour la première fois en 2014 avant de rejoindre l’Académie, où il a fait 14 apparitions au cours de sa première année au niveau U-16. Il a signé pour Tacoma Defiance en décembre 2020, enregistrant un but en 28 apparitions avant de voir un prêt avec le FC Pinzgau Saalfelden en troisième division autrichienne.

« Nous sommes ravis que Sota signe avec la première équipe », a déclaré Craig Waibel, vice-président senior des opérations de football et directeur sportif. « Depuis qu’il a rejoint le programme Sounders Discovery en 2014, il a montré une amélioration continue chaque année à tous les niveaux de notre parcours de développement. Je pense qu’il sera un excellent ajout à un milieu de terrain déjà talentueux.

Kitahara est le huitième joueur local sur la liste actuelle des Sounders. C’est le premier renfort de l’intersaison pour les Sounders.