Tokyo : comment l’érotisme softcore a soutenu l’industrie cinématographique japonaise et nourri certains réalisateurs de premier plan

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On peut dire sans risque de se tromper qu’il n’y a pas un autre pays bar au Japon où une poignée de grands réalisateurs, dont des auteurs célèbres et un lauréat d’un Oscar, ont appris leur métier dans des films pour adultes. Ou peut-être même n’importe où ailleurs dans le monde où cela est imaginable.

Mais lorsque le cinéma a plongé parallèlement à la pénétration des téléviseurs dans les foyers dans les années 1960, c’est le soi-disant Pink Eiga qui a maintenu à flot une grande partie de l’industrie cinématographique pendant des décennies, nourrissant une génération de réalisateurs, de scénaristes et d’autres équipes de tournage.

D’une durée généralement comprise entre 60 et 70 minutes, tournées en 35 mm et diffusées en salles, souvent en triple affiche, les productions à petit budget laissaient une grande liberté aux réalisateurs à condition de livrer le nombre de scènes de sexe prescrit.

En 1964, alors que le monde avait les yeux rivés sur le Japon alors qu’il réapparaissait sur la scène mondiale après la Seconde Guerre mondiale en tant qu’hôte des Jeux olympiques de Tokyo, le gouvernement était moins que satisfait lorsque Shochiku a donné à Tetsuji Takechi Rêve une large diffusion. Bénéficiant d’un budget relativement important pour un Pink Eiga, le film a également repoussé les limites de la censure, entraînant le flou de certaines zones corporelles, une restriction qui continue d’être imposée aux films pour adultes japonais à ce jour.

Malgré la controverse, le genre a prospéré et un réseau de théâtres dédiés à Pink Eiga a été établi à travers le pays.

L’industrie cinématographique japonaise était dominée par un système de studio similaire à celui sous lequel Hollywood fonctionnait autrefois, avec des réalisateurs, des producteurs, des scénaristes et des acteurs tous liés par des contrats avec l’une des majors intégrées du cinéma et de la distribution.

« Dans un tel système, il n’y avait pas de place pour que de nouvelles idées ou innovations soient testées rapidement dans le cinéma ; les line-up étaient décidés un an à l’avance », explique Koichiro Kanayama, assistant réalisateur puis producteur d’érotisme au studio Nikkatsu.

« Pink Eiga est né lorsque le système des studios a commencé à s’effondrer lorsque les revenus des films grand public ont diminué », ajoute Kanayama.

L’un des premiers réalisateurs notables à avoir traversé le genre a été le regretté Koji Wakamatsu, dont Secrets derrière le mur a été projeté à Berlin en 1965, le premier Pink Eiga projeté à l’étranger. Le réalisateur a quitté Nikkatsu peu de temps après, créant sa propre société Wakamatsu Productions, qui sortirait à la fois des films roses et d’art et d’essai, souvent remplis de thèmes et de messages de contre-culture. Le tarif non rose de Wakamatsu concourrait plus tard à Berlin et à Cannes.

« Beaucoup de nouveaux réalisateurs, scénaristes et assistants réalisateurs sont venus dans ce monde s’ils ont montré du talent, par exemple les équipes qui ont travaillé avec Koji Wakamatsu », explique Kanayama.

Il compare le processus à la voie par laquelle de nouveaux talents ont émergé des scènes musicales indépendantes et du théâtre étudiant, en particulier dans les années 1960 et 1970.

Parmi les autres cinéastes qui ont fait leurs débuts dans le genre érotique, citons l’auteur de renommée internationale Kiyoshi Kurosawa (Femme d’un espion); Yojiro Takita, lauréat d’un Oscar en langue étrangère en 2009 avec départs; et Masayuki Suo (Allons-nous danser ?).

Takahisa Zeze, directeur de Fragments de la dernière volonté, le film d’ouverture du Festival international du film de Tokyo de cette année, a fait ses premières armes de réalisateur sur Pink Eiga à la fin des années 1980. Il a continué à les tourner jusqu’au début des années 2000 même après avoir fait ses débuts grand public et était connu comme l’un des «quatre rois célestes» du genre.

« Pink Eiga était à petit budget mais laissait une grande liberté créative aux réalisateurs pour s’exprimer. C’était cette liberté qui était importante pour moi », a déclaré Zeze au Hollywood Reporter. « Il y avait aussi l’ambiance créée par beaucoup de jeunes qui travaillaient en équipe, ce qui était agréable. En un sens, c’était la base de mon cinéma.

Le genre a une place à part dans l’histoire de Nikkatsu, qui faisait face à la faillite à l’aube des années 1970 lorsqu’elle a lancé sa marque Roman Porno. Bien que toujours une fraction du coût des films commerciaux, Roman Porno avait des budgets d’environ 20 millions de yens (environ 67 000 $ aux taux de change de l’époque), des multiples de ce qui était dépensé pour le Pink Eiga moyen.

Bien plus de 1 000 titres seraient créés par Nikkatsu avant que la vidéo personnelle ne soit effectivement payée à Roman Porno en 1988, mais la marque est créditée de rien de moins que d’avoir sauvé le studio légendaire. Kanayama a eu l’honneur d’être assistant réalisateur sur Partenaire de lit de Daisuke Goto, le dernier titre.

Mais Nikkatsu relancerait le concept en 2016, apportant une liste de réalisateurs étoilés – Hideo Nakata (L’anneau), Sion Sono, Kazuya Shiraishi (Le sang des loups), Isao Yukisada et Akihiko Shiota – pour livrer chacun leur propre point de vue dans un redémarrage du porno romain.

Et pour fêter les 50 ans de la marque, Nikkatsu est revenu cette année avec trois films sous la bannière Roman Porno Now. Ceux-ci inclus Quand la pluie tombe par Shusuke Kaneko et produit par Kanayama. Mieux connu tant au pays qu’à l’étranger en tant que directeur de Menace de mortKaneko a également fait ses débuts dans Roman Porno, en 1984.


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