Le duo barcelonais Jordi Alba et Sergio Busquets ont fait l’éloge de leur coéquipier Gerard Pique alors que le défenseur se retire du football professionnel.

Pique, 35 ans, a choqué le monde du football cette semaine lorsqu’il a annoncé que l’affrontement de samedi avec Almeria serait sa dernière sortie sous le maillot de Barcelone et qu’il raccrocherait ses crampons avec effet immédiat.

La retraite de Pique a dominé toutes les discussions d’avant-match avant le match, qui s’est avéré être une affaire plutôt discrète alors que les Blaugrana ont remporté une victoire 2-0.

Pique a été remplacé peu de temps avant le temps plein, permettant au défenseur de se délecter de l’amour des supporters de Barcelone dans le stade et de l’émouvoir aux larmes.

S’exprimant après le match, l’arrière gauche Alba a fait part de ses réflexions sur son coéquipier de 10 ans.

« Je suis désolé. Je suis reconnaissant pour tout ce qu’il nous a donné à tous », a déclaré Alba aux journalistes après le match.

« Il a beaucoup fait pour le club. Au final, c’est dommage. Son absence sera remarquée. Pas seulement dans le football, mais sur le plan humain. C’est la loi de la vie.

« Il a laissé son âme à chaque match. C’est dommage. Une pièce importante du vestiaire s’en va. Il va beaucoup nous manquer. Les gens réalisent et sont conscients de tout ce qu’il a donné à Barcelone. Essayons de gagner des titres pour lui consacrer. »

Alba a également admis que même les coéquipiers de Pique avaient été pris au dépourvu par le moment de la retraite de Pique.

« La mentalité du match a été différente », a-t-il déclaré. « Nous avons joué pour les trois points. Nous ne savions pas qu’il donnerait la nouvelle si tôt. C’était un match très difficile. Ce fut une journée difficile, différente. »

Le milieu de terrain Busquets, qui joue avec Pique depuis 2009, a également rapidement rendu hommage à Pique.

« Gerard laisse un héritage spectaculaire. Il a marqué l’histoire », a déclaré Busquets.

« Il s’est mis en quatre pour le club. Il a créé une atmosphère incroyable. Il est l’exemple de ce qu’est un joueur du Barça et de ce qu’il doit faire. »

Pique, Alba et Busquets ont remporté ensemble une série de titres pour Barcelone, dont cinq titres de champion et la Ligue des champions en 2015.