Saison 2 de la série suédoise pour adolescents Jeunes Royaux a été créée sur Netflix le 1er novembre, reprise au début du semestre de printemps pour le groupe d’adolescents des écoles privées. Prince Guillaume (Edwin Ryding), le protagoniste de la série et héritier réticent du trône, est surpris après avoir été dévoilé publiquement sur bande en août (Gardinger peint), son deuxième cousin et le garçon populaire troublé à l’école. Août est une menace dans tous les sens du terme, provoquant la dissolution de la relation bien-aimée entre Simon (Omar Rudberg) et Wilhelm, et faisant vivre à Wilhelm un enfer absolu. Bien qu’il cause les problèmes de tout le monde, il est aussi magnétique, troublé et parfois ridiculement charmant, un « mauvais garçon » qui défie constamment notre détermination à le haïr.

Pour August, augmenter son statut social est primordial, et la plupart de ses terribles choix sont au nom de la « protection de la famille royale », ce qui signifie vraiment protéger sa propre image pour accroître son statut royal. À la fin de la saison 1, August est fermement établi comme le méchant de la série, le mauvais garçon toxicomane qui déclenche le drame. Il achète de l’alcool et des pilules à Simon en sachant qu’il ne le remboursera pas, et il soudoie d’autres personnes pour qu’elles assument la responsabilité de lui lorsqu’il risque de se faire prendre. Dans sa forme la plus insensible et égoïste, il filme et sort une cassette de Simon et Wilhelm en train de se connecter, de les montrer au public et de les placer au centre d’un scandale sexuel à l’échelle nationale.

C’est un témoignage de l’écriture du créateur de la série Lisa Ambjörn et la performance de Gårdinger selon laquelle malgré un crime aussi odieux, nous nous soucions toujours de son personnage. Lorsqu’il est confronté à la raison pour laquelle il l’a fait, il hésite, avant de dire « Wilhelm a tout, mais il crache juste dessus », parlant de son désir pour la position royale de Wilhelm et de l’indifférence de Wilhelm à son titre. August croit que son statut est tout ce qu’il a à offrir, une croyance toxique qui alimente ses actions troublantes. La complexité de son personnage prouve que la vérité est souvent plus compliquée que le bien contre le mal. Les vraies personnes ont de multiples facettes et le personnage d’August ne fait pas exception. Son ambiguïté morale lui permet de transcender le trope étroit du « mauvais garçon ».

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Le charme d’August est en grande partie dû à Gårdinger, qui injecte au personnage un charisme contagieux tout en communiquant une profonde agitation intérieure. Au lendemain du scandale des sextapes, sa haine de soi est palpable. Il craque en se confiant à Sara (Frida Argento) à ce sujet, lui dire que ses regrets le consument et que quelque chose ne va pas dans sa tête. Nous recevons plus d’indices sur les antécédents d’August au fur et à mesure que la série progresse, fournissant une image beaucoup plus nuancée d’un personnage qui souffre tranquillement. Son père est mort par suicide et sa famille a depuis fait faillite, lui laissant le fardeau d’essayer de garder son nom de famille vivant. Il ressent le besoin de surcompenser sa situation financière en excellant à l’école et dans les sports, en s’entraînant constamment jusqu’à l’épuisement et en prenant des pilules pour le TDAH pour l’aider à étudier. Toutes ses mauvaises actions sont le résultat de sa quête désespérée d’un statut supérieur, croyant que son sang royal est tout ce qu’il a à offrir. La série a également montré qu’August était profondément anxieux, nourrissant une jalousie profonde envers Wilhelm pour son titre de prince héritier et futur roi.

Les longueurs qu’il ira pour l’amour

La saison 2 trouve le mois d’août au plus bas, perdant son poste de capitaine d’aviron et de président de la Société (une fraternité secrète pour les garçons de familles nobles) parce qu’il a renversé les traditions pour essayer de gagner le pardon de Wilhelm. Alors que son statut décline, une romance s’épanouit entre lui et Sara, la sœur de Simon qui est l’opposée d’August à bien des égards, une paria impopulaire et une cavalière qui se moque bien de son statut social. Leur chimie est indéniable et August la traite avec une adoration sincère et pure qui rend difficile de ne pas s’enraciner pour eux. Elle fait ressortir le meilleur de lui-même, leur relation lui révélant un côté beaucoup plus doux. Sara ne peut pas lui offrir une popularité accrue ou un statut social plus élevé, mais il est sans vergogne amoureux d’elle. Il l’invite au bal, et quand elle se demande ce que les gens pourraient penser, il répond qu’il se fiche de ce que les autres pensent, montrant que son amour pour elle l’emporte sur sa poursuite superficielle du statut.

Sara a vu à quel point August a blessé les gens qu’elle aime, mais elle remarque aussi le bien en lui. En fouinant chez son amie Felice (Nikita Hibou) téléphone, elle voit les textos de Wilhelm lui appelant August « la personne la plus dégoûtante du monde », dessinant des cornes de diable sur une photo de lui. Elle sait que tout le monde la détestera pour son implication avec lui, mais elle ne peut pas nier ce qu’il lui fait ressentir. Dans leurs scènes ensemble, il n’y a aucune trace du côté menaçant d’August. Dans une scène adorable montrant August à son meilleur, Sara vient à lui bouleversée par le fait que Felice vende son cheval. Il la serre dans ses bras, lui donnant le réconfort et le soutien dont elle a besoin. Après l’avoir vue si bouleversée, il décide de vendre un tableau familial le lendemain matin, utilisant les fonds pour lui racheter le cheval. Dans la saison 1, il a refusé de vendre des objets de famille, sa volonté de le faire pour Sara est donc un geste majeur qui renverse nos attentes.

Protéger la monarchie

August voit la monarchie comme la plus haute puissance et quelque chose qui doit être protégé à tout prix, une croyance qui lui a probablement été inculquée depuis sa naissance. Bien que toxiques, ses opinions monarchistes austères sont essentielles pour comprendre ses motivations. Dans une conversation avec Sara, il a une attaque de panique tout en exprimant sa terreur sur la façon dont la monarchie le punira pour ce qu’il a fait. Il exprime plus tard que Wilhelm aurait dû empêcher Simon d’aller à la police car un bon royal ferait tout ce qu’il fallait pour protéger la famille royale. Bien que faux, la lentille à travers laquelle il voit le monde offre un aperçu critique des motivations d’August et nous rappelle l’énorme pression qu’il s’impose pour être le parfait « royal ».

Pour quiconque aurait pu douter de ses intentions avec Sara, la mesure dans laquelle il se soucie d’elle est solidifiée dans la finale de la saison. La série se prépare à une confrontation majeure entre Wilhelm et August, et cela se produit finalement sur le champ de tir. Wilhelm pointe une arme sur August, lui demandant de révéler qui l’a informé du projet de Simon d’aller voir la police à propos de la sex tape.

C’était Sara, mais August reste silencieux, refusant de l’impliquer et risquant essentiellement sa vie pour la protéger. Cette confrontation cimente August comme bien plus complexe que le mauvais garçon typique. Il défie constamment le public, oscillant d’un égoïste impitoyable à un charme écœurant. Jeunes Royaux a créé un personnage de « mauvais garçon » moralement ambigu et savamment nuancé, mettant le spectateur au défi de le voir au-delà de l’objectif étroit du bien contre le mal.