Les changements rapides d’Elon Musk sur Twitter pourraient soulever des problèmes juridiques, selon les experts

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Alors qu’Elon Musk poursuit ses changements rapides et radicaux sur Twitter – y compris des licenciements massifs et l’obligation pour les employés restants de s’engager sur de « longues heures » ou de partir – des avocats et des experts en matière d’emploi ont déclaré que ses demandes pourraient ouvrir le milliardaire et son entreprise à un certain nombre de problèmes juridiques. .

Dans un ultimatum à l’échelle de l’entreprise envoyé mercredi matin, Twitter a donné aux employés un délai de 17 heures jeudi pour décider s’ils veulent rester, exigeant qu’ils s’engagent à travailler « de longues heures à haute intensité » ou reçoivent « trois mois d’indemnité de départ », s’ils le faisaient. ne consent pas aux conditions ou ne soutient pas sa vision de « Twitter 2.0 ».

C’était le dernier d’un certain nombre de grands changements annoncés par Musk depuis qu’il a repris Twitter le 28 octobre.

Musk a déjà licencié des dirigeants clés de Twitter, licencié la moitié de la masse salariale de 7 500 personnes de Twitter et réduit le nombre de sous-traitants travaillant avec l’entreprise sans préavis. Cette semaine, il a également licencié des ingénieurs chevronnés de Twitter après qu’ils l’aient critiqué en public ou sur les canaux Slack internes de l’entreprise.

Twitter n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires sur d’éventuelles préoccupations juridiques.

Musk a défendu sa prise de décision dans des messages sur Twitter, disant à propos des licenciements généralisés, « malheureusement, il n’y a pas d’autre choix lorsque l’entreprise perd plus de 4 millions de dollars par jour » et que l’entreprise a proposé une indemnité de départ qui est « 50% de plus que légalement requis.

Certains experts en matière d’emploi ont déclaré que les changements drastiques pourraient soulever des problèmes avec les lois du travail des États et du gouvernement fédéral. Mais ils ont également averti qu’avec de nombreux détails encore inconnus, la portée complète des conséquences juridiques n’est pas encore claire.

« Nous sommes inondés de demandes d’employés de Twitter et sommes en train de poursuivre diverses actions en justice », a déclaré à Avresco News Shannon Liss-Riordan, une avocate du travail qui a poursuivi Twitter pour violation de la loi WARN. Le procès, déposé plus tôt ce mois-ci, allègue que la société de médias sociaux a enfreint la loi, qui exige un préavis de 60 jours en cas de licenciements massifs, et également que Twitter a renié un accord qui donnait aux employés les mêmes indemnités de départ et avantages qu’ils recevaient auparavant. . Twitter n’a pas encore répondu au procès, selon des documents judiciaires.

Liss-Riordan avait précédemment poursuivi Tesla pour des licenciements en juin. Un juge du Texas dans l’affaire Tesla a récemment déclaré que les travailleurs devaient plutôt poursuivre leurs réclamations via un arbitrage à huis clos.

« Nous faisons tout ce que nous pouvons pour suivre les nouveaux problèmes juridiques qu’il soulève heure par heure », a déclaré Liss-Riordan à propos des changements rapides de Musk sur Twitter.

Mais Rafael Nendel-Flores, membre du cabinet d’avocats Clark Hill en Californie, a déclaré qu’il était « difficile de conclure que Twitter a définitivement violé la loi WARN, car ils ont peut-être fait des choses pour l’atténuer ».

Nendel-Flores a déclaré que les seuls recours disponibles en vertu de la loi WARN sont 60 jours de salaire et d’avantages, et si un employé finit par obtenir ces 60 jours de salaire et d’avantages, la situation pourrait être considérée comme « un peu comme pas de mal, pas de faute ». .”

Mais il pourrait y avoir d’autres problèmes juridiques pour Twitter, y compris en vertu des lois qui protègent contre la discrimination, ont déclaré Liss-Riordan et Nendel-Flores.

Liss-Riordan a déclaré qu’elle avait également répondu aux appels d’autres personnes préoccupées par la discrimination des catégories protégées d’employés telles que les femmes, les personnes de couleur et les personnes handicapées.

Concernant l’e-mail de Musk donnant aux gens un délai de 17 heures jeudi pour rester ou quitter Twitter, elle a déclaré qu’il pourrait y avoir des employés qui se trouvaient « dans une situation juridique très précaire ».

«Il y a des gens qui sont en congé d’invalidité ou qui sortent peut-être en congé d’invalidité, il y a des travailleuses enceintes. Il y a toutes sortes de questions qui se posent sur la façon dont les gens sont censés réagir à cela », a-t-elle déclaré. « Nous répondons aux questions et donnons des conseils maintenant que les gens essaient de prendre une décision sur ce qu’il faut faire ici. »

Nendel-Flores a déclaré que l’ordonnance pourrait également soulever des inquiétudes concernant la discrimination fondée sur l’âge.

«Si vous mettez à pied deux personnes ou plus âgées de plus de 40 ans, certaines divulgations doivent leur être fournies pour qu’elles puissent annuler leurs allégations de discrimination fondée sur l’âge en vertu de la loi fédérale et nous ne savons pas si Twitter l’a fait non plus », a-t-il déclaré. « La logique est qu’une personne de plus de 40 ans peut décider en toute connaissance de cause de signer ou non l’accord de départ. »

« Lorsque vous licencierez des milliers de personnes, vous allez certainement avoir un nombre important de personnes de plus de 40 ans », a-t-il déclaré, mais a ajouté que plus de détails sont nécessaires pour en être sûrs.

Certains employés pourraient faire valoir que Musk et l’entreprise ont exercé des représailles contre eux pour les commentaires critiques qu’ils ont faits à son sujet.

« Il existe plusieurs lois qui protègent vos employés s’ils se livrent à ce qu’on appelle une activité protégée », a déclaré Nendel-Flores.

« Cela interdit essentiellement aux employeurs d’exercer des représailles contre les employés qui se plaignent de questions liées à la politique publique, c’est-à-dire des lois ou des règlements », a-t-il déclaré. « Donc, la ligne de démarcation est, si quelqu’un dit simplement: » Je n’aime pas Elon Musk, et je pense que ça craint qu’il ait repris mon entreprise « , ce n’est probablement pas protégé. Mais si quelqu’un dit : « Je pense que ce que fait Elon Musk est illégal ou discriminatoire » et qu’Elon et Twitter licencient ces personnes, cela crée des problèmes potentiels. »

« Si Twitter licencie quelqu’un pour avoir dit cela, c’est problématique, et cela pourrait conduire à des plaintes de représailles », a-t-il déclaré.

Mais, comme tous les détails des actions de Twitter restent encore flous, Nendel-Flores a déclaré que « le diable est dans les détails » quant aux problèmes juridiques, le cas échéant, auxquels l’entreprise pourrait être confrontée.

Les employés de Twitter qui intentent une action en justice en Californie pourraient bénéficier de « protections favorables aux employés » dans cet État, a déclaré Nendel-Flores.

« Donc, il y a beaucoup de problèmes qui peuvent être soulevés avec les choses qu’il fait et parfois les employeurs ne réalisent même pas qu’ils interviennent en quelque sorte dans ces problèmes », a-t-il déclaré.

La législation du travail californienne est beaucoup plus robuste que, par exemple, celle du Texas, où Musk a déménagé le siège social de Tesla.

« C’est un endroit très différent » avec moins de protections des employés au niveau de l’État, a-t-il dit, ajoutant qu’en Californie « c’est vraiment un univers différent ici du point de vue du travail et de l’emploi ».

En ce qui concerne l’obligation pour les employés de travailler de plus longues heures, Daniela Urban, directrice exécutive du Centre pour les droits des travailleurs en Californie, a déclaré que, en particulier pour les employés salariés, « les entreprises sont autorisées à augmenter leur charge de travail » et « il n’y a pas de protections juridiques universelles ». pour une charge de travail accrue. »

Urban a déclaré que tant que les employeurs payaient correctement leurs employés, respectaient des conditions de travail sûres et ne discriminaient pas leurs travailleurs, « la détermination de quoi et comment ils font leur travail est largement laissée à l’employeur ».

« Il y a beaucoup moins de protections sur la façon dont le travail peut changer tout en restant employé », a-t-elle déclaré. « Les charges de travail peuvent changer et même les tâches peuvent changer en l’absence d’une convention collective ou de tout autre type de contrat. »

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