WASHINGTON – Le président Joe Biden a déclaré jeudi qu’il redoublerait d’efforts pour promulguer une interdiction des fusils d’assaut à la suite d’une vague de fusillades de masse qui ont de nouveau mis en lumière les lois nationales sur les armes à feu.

S’adressant aux journalistes lors d’une visite à une caserne de pompiers le matin de Thanksgiving, le président a réitéré son argument de longue date selon lequel ces armes sont une menace pour la société et ne doivent pas être vendues.

« L’idée que nous autorisons toujours l’achat d’armes semi-automatiques est malade », a-t-il déclaré en saluant les pompiers de Nantucket, dans le Massachusetts, où lui et sa famille passent les vacances de Thanksgiving. « Cela n’a aucune, aucune valeur sociale rédemptrice. Zéro. Aucun. Pas une seule justification solitaire à cela, sauf le profit pour les fabricants d’armes à feu.

Le Congrès s’est montré réticent à interdire les AR-15 et autres armes d’assaut. La Chambre contrôlée par les démocrates a adopté une interdiction en juillet, lors d’un vote largement conforme aux lignes de parti. Mais le projet de loi a peu de chances d’avancer au Sénat, où 10 républicains devraient rejoindre un caucus démocrate unifié pour briser une obstruction.

On a demandé à Biden s’il pouvait faire pression pour une interdiction lors de la session boiteuse du Congrès, lorsque les législateurs sortants qui ne sont pas confrontés à une autre élection pourraient se sentir plus libres de rompre avec les électeurs de base et le lobby des armes à feu bien financé.

« Je vais essayer », a déclaré Biden.

« Je vais le faire chaque fois que je… », a-t-il poursuivi. « Je dois faire cette évaluation au fur et à mesure que j’entre et commence à compter les votes. »

Le bureau du leader républicain du Sénat Mitch McConnell n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Les remarques de Biden sont intervenues deux jours après que des responsables ont déclaré qu’un responsable de nuit d’un magasin Walmart en Virginie avait ouvert le feu sur ses collègues, tuant six personnes et faisant au moins une demi-douzaine d’autres blessés. Le suspect, identifié comme André Bing, 31 ans, s’est apparemment suicidé. Les autorités ont déclaré qu’il était armé d’une arme de poing.

Des fusillades de masse ont eu lieu avec une fréquence effrayante. Samedi, un homme armé a tué cinq personnes et en a blessé 19 autres au Club Q, un club LGBTQ à Colorado Springs, Colorado. La police a déclaré que les clients auraient peut-être évité davantage de morts en confrontant et en désarmant le suspect, identifié par des responsables comme étant Anderson Lee Aldrich, 22 ans. L’arme utilisée était dans le style d’un Colt AR-15, selon le chef de la police de Colorado Springs, Adrian Vasquez.

La présidente et première dame Jill Biden a téléphoné jeudi aux propriétaires du Club Q, selon la Maison Blanche. Ils ont déclaré aux deux propriétaires, Nic Grzecka et Matthew Haynes, qu’ils s’engageaient à lutter contre « la haine et la violence armée », a indiqué la Maison Blanche.

Biden a une longue histoire avec les efforts de haut en bas pour interdire la vente d’armes de type assaut. En tant que sénateur du Delaware en 1994, il a aidé à inaugurer une interdiction des armes d’assaut qui a été créditée d’avoir réduit les décès dus à des fusillades de masse. L’interdiction a expiré 10 ans plus tard, sous l’administration du président George W. Bush, et n’a jamais été renouvelée.

Biden a promis lors de sa campagne de 2020 d’interdire la vente et la fabrication d’armes d’assaut, et lors d’un événement télévisé à la mairie le mois dernier, il a réitéré qu’il tiendrait cet engagement.

« Au fait, je vais obtenir une interdiction des armes d’assaut », a déclaré le président à CNN. «Avant que ce ne soit terminé, je vais le récupérer à nouveau. Pas une blague, et regardez.

Alors que les républicains devraient prendre le contrôle de la Chambre en 2023, la session boiteuse de fin d’année pourrait être une dernière occasion pour Biden d’atteindre son objectif avant l’élection présidentielle de 2024.

« Je vais essayer de me débarrasser des armes d’assaut », a déclaré Biden à la caserne des pompiers.

La première famille est revenue sur l’île du Massachusetts dans une tradition qui a commencé il y a des décennies lorsque Joe et Jill Biden sortaient encore ensemble.

Le président et la première dame ont livré des tartes à la citrouille aux pompiers de Nantucket, accompagnés de leur petit-fils, Beau, qui a reçu un petit casque de pompier à porter.

Ils ont également appelé au défilé du jour de Thanksgiving de Macy à New York, remerciant les pompiers et les militaires, et ont déclaré que leur journée serait calme.

« Nous allons juste dîner avec la famille, probablement nous promener sur la plage et ressentir de la gratitude pour notre famille », a déclaré Jill Biden.