1995 a vu la sortie de « The American President », qui a réuni Aaron Sorkin avec son réalisateur « A Few Good Men », Rob Reiner. Il était clair à ce stade que Sorkin allait être un nom familier. Personne n’écrivait de dialogue comme lui, et dans les années 1990, la capacité d’écrire des dialogues intelligents et amusants était convoitée. L’une des personnes qui l’ont approché à propos de son prochain projet était John Wells, le producteur exécutif de « ER ». S’adressant à Vanity Fair, Sorkin a rappelé qu’il croyait qu’il allait juste avoir un déjeuner amical avec Wells, et comment une conversation avec un futur lauréat d’un Oscar la nuit précédente l’avait sorti d’un pétrin :

« Mon agent m’a demandé si je voulais déjeuner avec le producteur de télévision John Wells… La veille du déjeuner, quelques amis sont venus chez moi pour dîner, et l’un de ces amis était l’écrivain Akiva Goldsman. Il ‘n’avait pas encore remporté l’Oscar pour avoir écrit « A Beautiful Mind ». J’avais un petit bureau au sous-sol. Nous nous sommes faufilés jusqu’au bureau pour fumer une cigarette, et il y avait une affiche pour un film que j’avais écrit, « Le président américain », sur le mur. Et je lui ai parlé du déjeuner que j’avais avait le lendemain avec John Wells, et il a dit: « Eh bien, tu sais ce qui ferait une bonne série télévisée? Ça. » Et il a pointé du doigt « Le président américain », et il a dit : « Vous savez, si vous oubliez la romance entre le président et le lobbyiste et que vous vous concentrez sur les cadres supérieurs, ce serait une bonne série. » »

Sorkin n’avait aucune intention d’essayer d’obtenir un concert télévisé; maintenant, tout à coup, le déjeuner commençait à ressembler beaucoup à une réunion de présentation.