Dans son meilleur film, 2017 Le grand maladele réalisateur Michael Showalter a montré une main habile équilibrant les conventions interraciales de la comédie romantique avec une touche touchante de drame hospitalier pour livrer une histoire d’amour caractérisée par des idées humoristiques et culturellement spécifiques et une profondeur de sentiment tendre. Alerte spoil est à bien des égards une pièce d’accompagnement queer, explorant une autre relation tirée de la vie réelle, cette fois entre hommes homosexuels. La principale différence, comme l’indiquent le titre et la scène d’ouverture, est le résultat de la maladie, poussant le nouveau film plus loin dans le territoire traditionnel des pleurnichards, un mouvement reconnu avec un clin d’œil à Termes d’affection.

Il y a des éléments de préciosité et de bizarreries qui peuvent pencher vers la mièvrerie, même s’ils proviennent directement des mémoires du journaliste de divertissement Michael Ausiello sur ses 13 ans avec le photographe Kit Cowan. Je veux dire, combien d’homosexuels resteraient après qu’un premier rendez-vous révèle une collection de marchandises Schtroumpf qui a envahi tout un appartement de Jersey City ? De toute évidence, l’un d’entre eux l’a fait, ce qui donne une sincérité désarmante à leur histoire, vous réchauffant avec le couple et partageant leurs moments sincères de chagrin et de réconfort.

Alors que les experts du box-office avaient une gamme d’opinions sur l’échec commercial du véhicule Billy Eichner Frères il y a quelques mois, l’opinion générale était que la comédie romantique gay sous-performait même au sein de son noyau démographique. Alerte spoil a potentiellement un coup d’appel au-delà de ce créneau, en particulier avec un public affamé d’un larmoyant à quatre mouchoirs véritablement émouvant et agréablement démodé dont les sentiments sont soutenus par une expérience vécue. Cela ne fera pas de mal que la sortie de décembre de Focus Features soit également un film de Noël furtif.

Le titre complet du livre d’Ausiello est sans équivoque – Alerte spoiler : le héros meurt – et le scénario de l’acteur devenu écrivain David Marshall Grant et de l’auteur et activiste LGBTQ Dan Savage indique au public à peu près dès le départ que ce sera un drame de deuil.

L’une des choses importantes qu’il a pour lui est le refus de poncer les bords de la relation pour la considérer comme une union romantique parfaite. C’est une histoire d’amour franche sur le déclin de la passion, le reflux du désir sexuel, le caillage de l’affection en irritation, l’infidélité et le glas apparent de la séparation d’essai. Qu’il faille une maladie en phase terminale pour renouveler et fortifier l’engagement mutuel le rend d’autant plus émotif.

Dans une ouverture légèrement inquiétante, guide télévisé Le long métrage Michael (Parsons) donne un aperçu rapide d’une vie qu’il imagine comme une sitcom des années 80 intitulée Les Ausiello, produisant des inserts maladroits avec des morceaux de rire en studio qui, malgré les bases de Showalter dans la comédie télévisée, avaient besoin d’une maîtrise stylistique plus forte pour fonctionner. Heureusement, il ne faut pas longtemps avant que Michael interrompe sa voix off avec « OK, je vais me taire maintenant », après avoir expliqué qu’il n’avait jamais prévu que son histoire passe de la sitcom au feuilleton de l’hôpital.

Le film devient instantanément plus engageant lorsqu’il est traîné par un collègue pour une soirée jock dans un bar queer et verrouille les yeux avec Kit (Ben Aldridge), dont la meilleure petite amie standard Nina (Nikki M. James) – craque sage, boit trop, tombe amoureux des gays – encourage Michael en l’informant que le type de Kit est dweeb. Ce qui est une chance car de son échec à obtenir le Chevalier Cavalier référence seule, Kit semble un match improbable pour l’absentéisme végétarien. C’est avant même que l’obsession des Schtroumpfs ne soit révélée, ses racines remontent à la perte de sa mère par Michael à un jeune âge à cause d’un cancer.

Les deux se connectent contre toute attente et bien que le beau Kit soit confiant quant à sa sexualité tandis que Michael a des problèmes corporels en tant que « FFK » (ancien gros enfant) autoproclamé, le couple reste fidèle. Le scénario de Grant et Savage est perspicace quant à la nature imprévisible de la chimie romantique, avec toute douceur tempérée par la connaissance qu’ils décrivent une relation réelle.

Michael semble avoir le plus à gagner de leur union, mais il s’avère que c’est un échange à double sens. Kit n’a jamais eu de relation à long terme, croyant toujours que des rencontres rapides suffisaient, et il n’a jamais trouvé le bon moment pour faire son coming out à ses parents, Marilyn (Sally Field) et Bob (Bill Irwin). La stabilité avec Michael lui donne le courage de faire en sorte que cela se produise lorsque les gens visitent New York, une scène qui se déroule avec un amusement maladroit sous l’œil vigilant du colocataire monosyllabique de Kit, Kirby (Sadie Scott).

Le public habitué à plus de feux d’artifice pourrait se plaindre que l’acceptation rapide de Marilyn et Bob signifie que le script crée un conflit qu’il ne livre pas. Mais Field (qui a joué dans Showalter’s Bonjour, je m’appelle Doris) et Irwin sont si attrayants dans les rôles qu’il est logique de renverser la situation et de réprimander Kit pour ne pas leur faire suffisamment confiance pour partager plus tôt une partie aussi fondamentale de son identité.

La progression de la vie commune de Michael et Kit est cartographiée avec une touche de lumière captivante, ponctuée de photographies annuelles d’eux près du sapin de Noël, cette fête étant une autre des obsessions de Michael. L’action saute de leur premier appartement partagé à travers leur tentative de sauver la relation qui se détériore avec la thérapie de couple. Michael est passé de zéro alcool à une bouteille ou plus de vin par nuit, tandis que Kit passe plus de temps au bureau de la société de photographie commerciale où il travaille et semble étrangement dragueur avec son nouveau collègue Sebastian (Oeil bizarre le gars de la nourriture Antoni Porowski).

Le ton change doucement une fois que Kit découvre une croissance diagnostiquée comme une tumeur neuroendocrinienne rare. Bien qu’ils vivent séparés à ce moment-là, Michael intervient pour prendre rendez-vous avec les meilleurs oncologues de New York, ce qui conduit à de faux espoirs, à des sursis et finalement à une sombre réalité, confrontée ensemble.

La direction du drame ne fait aucun doute et les étapes à suivre pour y arriver sont souvent familières. Pourtant, à ce moment-là, nous sommes suffisamment investis dans le couple pour nous en soucier profondément. Au contraire, l’intrusion de la mortalité rend la relation plus crédible car Parsons et Aldridge (Epix’s Pennyworth) imprègnent leurs scènes de chaleur et de cœur, de regret et de tristesse exquise. Une visite aux parents de Kit dans l’Ohio pour leur annoncer la terrible nouvelle fera déchirer tous les téléspectateurs, sauf les plus endurcis, tout comme un bel intermède où les quatre passeront un week-end ensemble à Ocean City, New Jersey, après la radiothérapie de Kit. lui a fait gagner du temps.

Showalter et les écrivains ne retiennent pas le sentiment, et on pourrait affirmer qu’une coupure dans la version fantastique de Michael à la télévision de sa vie, juste au moment où sa douleur atteint son zénith, assombrit le pathétique. Mais c’est un film bien joué avec un sentiment beaucoup plus authentique que la mièvrerie; cela nous rappelle bien qu’il n’y a rien de plus émotionnellement cathartique qu’un bon cri. Des séquences vidéo personnelles des vrais Michael et Kit au générique de fin ajoutent du poids à l’émotion persistante.