Le chercheur principal, le professeur Nicky Eshtiaghi, a déclaré que les méthodes existantes pourraient prendre des jours pour éliminer les microplastiques de l’eau, tandis que leur invention bon marché et durable permet d’obtenir de meilleurs résultats en seulement une heure.

L’équipe affirme avoir mis au point des adsorbants, sous forme de poudre, qui éliminent les microplastiques 1 000 fois plus petits que ceux actuellement détectables par les stations d’épuration existantes.

Les chercheurs ont testé avec succès les adsorbants en laboratoire et prévoient de s’engager avec l’industrie pour développer davantage l’innovation permettant d’éliminer les microplastiques des cours d’eau.

Les résultats de la recherche sont publiés dans le Journal de génie chimique .

« La structure en nano-piliers que nous avons conçue pour éliminer cette pollution, qui est impossible à voir mais très nocive pour l’environnement, est recyclée à partir de déchets et peut être utilisée plusieurs fois », a déclaré Eshtiaghi de l’École de génie environnemental et chimique du RMIT.

« C’est une grande victoire pour l’environnement et l’économie circulaire. »

Comment fonctionne cette innovation ?

Les chercheurs ont mis au point un adsorbant utilisant des nanomatériaux qu’ils peuvent mélanger à l’eau pour attirer les microplastiques et les polluants dissous.

Muhammad Haris, le premier auteur et candidat au doctorat de la School of Environmental and Chemical Engineering du RMIT, a déclaré que les nanomatériaux contenaient du fer, ce qui a permis à l’équipe d’utiliser des aimants pour séparer facilement les microplastiques et les polluants de l’eau.

« Tout ce processus prend une heure, par rapport à d’autres inventions qui prennent des jours », a-t-il déclaré.

Le co-chercheur principal, le Dr Nasir Mahmood, a déclaré que le matériau structuré en nano-piliers était conçu pour attirer les microplastiques sans créer de polluants secondaires ni d’empreintes carbone.

« L’adsorbant est préparé avec des propriétés de surface spéciales afin qu’il puisse éliminer efficacement et simultanément les microplastiques et les polluants dissous de l’eau », a déclaré Mahmood de Applied Chemistry and Environmental Science au RMIT.

« Les microplastiques de moins de 5 millimètres, qui peuvent mettre jusqu’à 450 ans à se dégrader, ne sont ni détectables ni éliminables par les systèmes de traitement conventionnels, ce qui entraîne le rejet de millions de tonnes dans la mer chaque année. Ce n’est pas seulement nocif pour la vie aquatique, mais a également des impacts négatifs importants sur la santé humaine. »

L’équipe a reçu le soutien scientifique et technique de l’installation de microscopie et de microanalyse et de l’installation de recherche Micro Nano, qui fait partie du nouveau quartier de fabrication avancée du RMIT, pour mener à bien ses recherches.

Quelles sont les prochaines étapes?

Développer un moyen rentable de surmonter ces défis importants posés par les microplastiques était essentiel, a déclaré Eshtiaghi.

« Notre additif en poudre peut éliminer les microplastiques qui sont 1 000 fois plus petits que ceux qui sont actuellement détectables par les stations d’épuration existantes », a-t-elle déclaré.

« Nous recherchons des collaborateurs industriels pour faire passer notre invention aux prochaines étapes, où nous examinerons son application dans les stations d’épuration des eaux usées. »

Eshtiaghi et ses collègues ont travaillé avec divers services publics d’eau à travers l’Australie, y compris avec Melbourne Water and Water Corporation à Perth sur un récent projet Australian Research Council Linkage pour optimiser les systèmes de pompage des boues.

Source de l’histoire :

Matériel fourni par Université RMIT. Original écrit par Will Wright. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.