Monarch Tractor, une entreprise de tracteurs électriques intelligents, affirme que ses premiers véhicules agricoles alimentés par l’IA, surnommés le MK-V, sortent de la chaîne de production. Il s’agit du premier produit de la startup basée à Livermore, en Californie, et il utilise la plate-forme d’IA de pointe Jetson de Nvidia pour effectuer des tâches agricoles avec ou sans conducteur au volant.

« Le NVIDIA Jetson permet au MK-V d’exécuter des applications d’IA en temps réel à faible latence tout en économisant de l’énergie pour une durée de vie de la batterie plus longue et une durée de fonctionnement prolongée », a déclaré le PDG de Monarch Tractor, Praveen Penmetsa.

Chaque MK-V utilise six des modules du système Jetson Xavier NX qui leur permettent de naviguer dans les champs en utilisant uniquement des caméras, ce qui, selon Penmetsa, est crucial pour la sécurité car les environnements agricoles peuvent ne pas avoir de signaux GPS. L’environnement visuel est capté par deux caméras 3D plus six caméras standard.

Selon Nvidia et Monarch :

Le tracteur collecte et analyse quotidiennement les données des cultures et peut traiter les données des outils actuels et de nouvelle génération équipés de capteurs et d’imagerie. Ces données peuvent être utilisées pour des ajustements en temps réel des outils, des estimations de rendement à long terme, des stades de croissance actuels et d’autres paramètres de santé des plantes et des cultures.

De nombreux tracteurs dans les champs agricoles ont des modes semi-autonomes mais nécessitent en grande partie qu’un conducteur soit assis. Ils fonctionnent également principalement au diesel, de sorte que le MK-V, avec sa conception entièrement électrique et son intelligence optionnelle pour le conducteur, prétend qu’il s’agit du premier modèle de production de ce type.

Les six premiers tracteurs MK-V de la « série Founder » sont destinés à la société de vins et spiritueux Constellation Brands.

Monarch Tractor a levé 61 millions de dollars lors d’un cycle d’investissement de série B en 2021 et a depuis levé plus de 110 millions de dollars. Il s’est associé à Foxconn, la société qui produit la plupart des iPhones d’Apple ; ensemble, les entreprises construisent le MK-V dans l’ancienne usine GM de Lordstown, Ohio.