BEIJING – L’ancienne star de la NBA Jeremy Lin, qui joue pour une équipe chinoise, a été condamnée à une amende de 10 000 yuans (1 400 dollars) pour avoir critiqué les installations de quarantaine, la ligue professionnelle chinoise et un reportage ont annoncé vendredi, alors que le gouvernement tente d’arrêter les manifestations contre les contrôles antivirus qui sont parmi les plus strictes au monde.

Vendredi également, davantage de villes ont assoupli les restrictions, permettant aux centres commerciaux, supermarchés et autres entreprises de rouvrir après les manifestations du week-end dernier à Shanghai et dans d’autres régions où certaines foules ont appelé le président Xi Jinping à démissionner. Urumqi, dans le nord-ouest, site d’un incendie meurtrier qui a déclenché les manifestations, a annoncé la réouverture de supermarchés et d’autres commerces.

Le Parti communiste au pouvoir tente d’écraser les critiques sur le coût humain et la perturbation de sa stratégie « zéro Covid », qui a confiné des millions de personnes chez elles. Des manifestants ont été arrêtés et des photos et vidéos d’événements supprimées des réseaux sociaux chinois. La police s’est déployée à Shanghai, Pékin et dans d’autres villes pour tenter d’empêcher de nouvelles manifestations.

Lin, qui joue pour le Loong Lions Basketball Club, a fait « des remarques inappropriées sur les installations liées aux hôtels de quarantaine » où l’équipe a séjourné mercredi avant un match, a annoncé la China Basketball Association. Il a déclaré que « cela a causé des effets néfastes sur la ligue et la zone de compétition ».

L’association n’a donné aucun détail sur les commentaires de Lin et il n’y en avait aucun signe sur son compte sur la populaire plateforme de médias sociaux Sina Weibo.

Le journal de Shanghai The Paper a rapporté que Lin avait publié une vidéo se plaignant des installations d’entraînement de l’hôtel avant les matchs de la semaine prochaine à Zhuji, une ville au sud de Shanghai dans la province du Zhejiang.

« Pouvez-vous croire que c’est une salle de musculation? » Lin a été cité comme disant. « Quel genre d’ordures est-ce? » Le journal a déclaré que la vidéo avait été supprimée après que « la situation a été clarifiée » que l’hôtel n’était que pour un bref séjour requis par la réglementation.

Un représentant de Vision China Entertainment, qui dit sur son site Web qu’il représente Lin, n’a pas répondu à une demande de commentaire. Les appels téléphoniques au siège des Loong Lions dans la ville méridionale de Guangzhou sont restés sans réponse.

Lin, né en Californie de parents taïwanais, a été le premier Américain d’origine chinoise ou taïwanaise à jouer en NBA.

Lin a joué pour les Golden State Warriors de Californie en 2010 avant de rejoindre les New York Knicks lors de la saison 2011-12. Il est devenu le premier Américain d’origine asiatique à remporter un championnat NBA avec les Raptors de Toronto en 2019. Il a joué pour les Ducks de Pékin en 2019 avant de rejoindre les Loong Lions.

Vendredi, il n’y avait aucun signe de nouvelles manifestations.

Le nombre de cas en Chine est faible, mais « zéro covid » vise à isoler chaque personne infectée. Cela a conduit les autorités locales à suspendre l’accès aux quartiers et à fermer les écoles, les magasins et les bureaux. Les fabricants, dont la plus grande usine d’iPhone, utilisent une gestion en « boucle fermée », qui oblige les employés à vivre sur leur lieu de travail sans contact extérieur.

Les habitants de certaines régions se plaignent que les responsables locaux, qui sont menacés d’être licenciés en cas d’épidémie, imposent des quarantaines excessives et d’autres restrictions en réponse à un pic d’infections qui a commencé en octobre.

Le gouvernement a signalé 34 980 infections trouvées au cours des dernières 24 heures, dont 30 702 sans symptômes.

Des manifestations ont éclaté le 25 novembre après qu’un incendie dans un immeuble d’Urumqi a tué au moins 10 personnes.

Cela a déclenché des questions en colère en ligne pour savoir si les pompiers ou les victimes essayant de s’échapper étaient bloqués par des portes verrouillées ou d’autres contrôles antivirus. Les autorités ont nié cela, mais les décès sont devenus un foyer de frustration du public.

Le gouvernement de Xi a promis de réduire le coût et la perturbation des contrôles, mais dit qu’il s’en tiendra au « zéro COVID ». Les experts de la santé et les économistes s’attendent à ce qu’il reste en place au moins jusqu’à la mi-2023 et peut-être jusqu’en 2024, tandis que des millions de personnes âgées sont vaccinées en vue de la levée des contrôles qui empêchent la plupart des visiteurs d’entrer en Chine.

Urumqi « intensifiera les efforts pour reprendre la production et le commerce » en rouvrant les hôtels, les restaurants, les grands supermarchés et les stations de ski, a rapporté le journal officiel Guangming Daily sur son site Internet, citant Sui Rong, membre du comité municipal.

Ailleurs, la ville septentrionale de Hohhot, dans la région de la Mongolie intérieure, a redémarré le service de bus et autorisé la réouverture des restaurants et des petites entreprises, selon les médias officiels. Jinzhou, dans le nord-est, a levé les restrictions de mouvement et a permis aux entreprises de rouvrir.

Tiajjin, un port à l’est de Pékin, a déclaré que les usagers du métro n’avaient plus besoin de présenter des tests viraux négatifs. Fuzhou, sur la côte sud-est, a déclaré que les personnes qui ne sortent pas n’ont plus besoin d’être testées.

Jeudi, la métropole de Guangzhou dans le sud, le plus grand hotspot du dernier pic d’infection, a autorisé la réouverture des supermarchés et des restaurants.

D’autres grandes villes, dont Shijiazhuang au nord et Chengdu au sud-ouest, ont redémarré le service de bus et de métro et permis la réouverture des entreprises.

Le parti au pouvoir dit qu’il essaie de retenir les responsables locaux qui sont sous pression pour prévenir les épidémies lors de la réouverture des entreprises.

« Sans approbation, il est strictement interdit de fermer arbitrairement des écoles et de suspendre les cours, de suspendre le travail et la production, de bloquer la circulation ou d’appliquer des mesures d’isolement », a déclaré le journal du parti au pouvoir, le People’s Daily, dans un éditorial.