Qu’est-ce que le « spray magique » utilisé par les joueurs de la Coupe du monde, et est-ce que ça marche ?

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Les téléspectateurs de la Coupe du monde connaissent probablement le « spray magique » qui est parfois éjecté après qu’un joueur tombe au sol, se tordant de douleur à cause d’une blessure en milieu de match.

La substance en aérosol suscite de temps en temps une intrigue renouvelée, lorsque les médecins de l’équipe en aspergent les joueurs, puis les renvoient à l’action, apparemment guéris. Alors, comment fonctionne le spray, et à quel point est-il magique ?

Selon les experts, les sprays couramment utilisés dans ces environnements ne guérissent pas. Au contraire, ils offrent un refroidissement temporaire et un engourdissement à la douleur sourde.

Le contenu de la bouteille varie d’une marque à l’autre, mais les sprays contiennent généralement du chlorure d’éthyle, un médicament sur ordonnance utilisé comme antiseptique topique et une substance rafraîchissante, ou du salicylate de méthyle, un contre-irritant qui peut provoquer une sensation de froid et de chaud et est trouve couramment dans les frottements en vente libre comme Bengay.

Le milieu de terrain saoudien Salem Al-Dawsari reçoit des soins médicaux lors du match de Coupe du monde Qatar 2022 entre l’Arabie saoudite et le Mexique le 30 novembre.Karim Jaafar / AFP – Getty Images

« Il fournit un peu d’anesthésie temporaire ou d’engourdissement ou de gel de la peau », a déclaré le Dr Shane Davis, physiatre spécialisé en médecine sportive non opératoire au Tufts Medical Center. « C’est un peu comme si vous mettiez un sac de glace – vous perdez la sensation de cette zone, cela calme la douleur. »

Le soulagement ne dure que quelques secondes à quelques minutes, a déclaré Davis, mais c’est suffisant pour qu’un joueur surmonte cette douleur initiale. D’autres interventions de soulagement de la douleur comme les packs de glace nécessitent plus de temps pour faire effet, mais dans un jeu, les joueurs ne peuvent souvent pas se permettre de passer 10 ou 15 minutes sur la touche.

Pour certains joueurs, le spray peut également avoir un effet placebo. Et au moment où cela se dissipe, l’adrénaline d’être de retour dans le jeu pourrait encore masquer une partie de l’inconfort.

Il est courant que les joueurs de football subissent des impacts dans les zones osseuses, ce qui peut causer de la douleur mais n’entraîne pas souvent de blessures durables. Mais si un joueur souffre d’une fracture ou d’une déchirure, le jet froid pourrait faire plus de mal que de bien.

« S’il y a des inquiétudes concernant des dommages structurels ou la crainte que l’athlète puisse aggraver les choses, c’est là que la décision serait de retirer cet athlète », a déclaré Mitch Therriault, physiothérapeute en médecine du sport à l’Ohio State Wexner Medical Center. « Mais si c’est quelque chose qui est plus mineur ou plus une douleur à court terme… c’est là que ça [spray] entre en jeu. »

Les experts ont également déclaré que les sprays ne sont pas destinés à être utilisés sur des plaies ouvertes.

Image: L'attaquant serbe n ° 09 Aleksandar Mitrovic reçoit des soins médicaux lors du match de football du groupe G de la Coupe du monde Qatar 2022 entre le Cameroun et la Serbie au stade Al-Janoub à Al-Wakrah, au sud de Doha, le 28 novembre 2022.
L’attaquant serbe Aleksandar Mitrovic reçoit des soins médicaux lors du match de Coupe du monde Qatar 2022 entre le Cameroun et la Serbie le 28 novembre.Antonin Thuillier / AFP-Getty Images

Le « spray magique » est plus couramment utilisé dans le football que dans les autres sports de contact, mais toutes les équipes n’en dépendent pas. La Fédération américaine de football, l’organisation qui régit les équipes nationales masculines et féminines, n’utilise pas de spray magique, a déclaré un porte-parole à Avresco News.

« Certains gars n’en ont en fait pas besoin et ne demandent jamais le spray froid, mais certains gars se sont habitués à l’utiliser et savent que cela les aide », a déclaré Sam Cervantes, l’entraîneur sportif pour le football masculin à l’Université de Pittsburgh. « Ce n’est pas quelque chose que je vais sauter, mais si quelqu’un le demande, je le lui fournirai certainement. »

En dehors du monde du sport, les médecins utilisent parfois des sprays comme le chlorure d’éthyle pour engourdir un site d’injection avant d’insérer une aiguille.

Le grand public peut trouver des versions de ces sprays dans les pharmacies ou en ligne, vendus sous le nom de « Cold Spray » ou « Pain Relief Spray » par des marques comme Cramer ou MyDerm.

Cervantes a déclaré que les sprays froids peuvent présenter des risques lorsqu’ils sont appliqués par des utilisateurs non formés : leurs propriétés de congélation peuvent endommager la peau lorsqu’elles sont appliquées trop longtemps, et les produits ne doivent pas être utilisés sur des personnes souffrant d’affections qui les rendent vulnérables au froid ou qui altèrent leur peau. sensation.

Il a ajouté qu’il ne pense pas que le soulagement de la douleur que le spray offre aux joueurs de la Coupe du monde soit très différent de l’expérience que chacun a après s’être frotté le tibia pendant quelques instants après une collision avec une table ou une commode.

« C’est le genre de chose amusante à ce sujet », a déclaré Cervantes. « Il n’y a vraiment pas de magie dans le spray. »

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