Twitter a servi de plaque tournante à diverses communautés marginalisées pour connecter les uns avec les autres et organiser les efforts de plaidoyer. Avec la récente prise de contrôle d’Elon Musk, de nombreux utilisateurs pleurent la perte imminente de l’espace sécurisé que l’application avait autrefois favorisé.

Pour la communauté des personnes handicapées, Twitter était un endroit où les personnes handicapées pouvaient prendre le contrôle de leurs propres histoires, qui étaient souvent entre les mains de personnes non handicapées.

« Pour beaucoup d’entre nous, en tant que personnes handicapées, [it] peut être très intimidante l’idée d’être en personne physiquement avec nos handicaps ou d’être vulnérable physiquement avec notre corps », a déclaré au Avresco l’avocate des personnes handicapées Imani Barbarin.

La sécurité que Twitter offrait à ces communautés est compromise sous la direction de Musk. Maintenant, la plate-forme est encore une fois être inondé de discours de haine, ce qui amène les défenseurs et les communautés à se demander vers qui ils peuvent se tourner ensuite.

Barbarin se souvient avoir eu du mal à imaginer à quoi ressemblerait sa vie de femme noire handicapée dans le futur. Mais lorsqu’elle a rejoint Twitter, elle a pu explorer ses identités en s’engageant dans des discussions en ligne avec des défenseurs des droits des personnes handicapées via #CripTheVote.

« Ce n’est pas exagéré : la communauté m’a sauvé la vie. Je ne sais vraiment pas où je serais sans la communauté des personnes handicapées sur Twitter, j’ai l’impression qu’il y a un espace où j’appartiens pour me sentir entendu et compris », a déclaré Barbarin au Avresco.

Barbarin a contribué à des espaces où les personnes handicapées pouvaient partager leurs histoires et communiquer entre elles grâce à des hashtags légers comme #AbledsAreWeirdainsi que des sérieux comme #PatientsArePasFaking.

Les hashtags ont été utilisés de la même manière sur Black Twitter, a déclaré Catherine Knight Steele, professeure agrégée de communication à l’Université du Maryland. En 2013, #PaulasBestDishes a fait la lumière sur le scandale entourant la célèbre chef Paula Deen utilisation d’insultes raciales et de discrimination dans ses restaurants. En 2014, l’activiste Feminista Jones a créé le #YouOKSis campagne de soutien aux femmes noires subir de la violence et du harcèlement à la fois en ligne et hors ligne.

« [It’s] l’idée d’être en communauté avec des gens, même si on ne les connaît pas, quand on voit quelque chose qui va arriver. Ce hashtag de #YouOKSis…[allowed] que les gens sachent que quelqu’un est là pour eux et avec eux, et fournira ce genre de confort et de soins au fil de ces expériences », a déclaré Steele au Avresco.

Les Noirs ont trouvé du réconfort à s’organiser sur Twitter parce que ses fonctionnalités leur permettaient d’utiliser leurs propres pratiques d’organisation et techniques de communication hors ligne dans un environnement numérique, a déclaré Steele. Tout au long de l’histoire, a-t-elle dit, les Noirs n’ont pas pu s’organiser dans des espaces privés et ont plutôt appris à utiliser des espaces publics tels que des églises et des salons de coiffure pour tenir des dialogues privés.

Cela s’est reflété sur Twitter grâce à l’utilisation de hashtags et d’autres fonctionnalités qui ont permis à des communautés tout aussi intimes de se former en ligne de manière publique.

Prenant note des initiatives d’organisation de la communauté noire, Twitter est devenu un espace permettant aux groupes sous-représentés et marginalisés de faire avancer les mouvements de justice sociale et de renforcer la solidarité entre les mouvements alors que d’autres groupes ont commencé à adopter ces pratiques d’organisation.

« Ce que Twitter a fourni, c’est notre capacité à visualiser et à voir les mouvements se former », a déclaré Steele. « D’autres personnes ont pu voir que la stratégie d’organisation se déroule à la vue de tous, ont pu se joindre à la vue de tous, ont pu persuader d’autres personnes de monter à bord. »

Au début de la pandémie de coronavirus, les gens se sont réunis sur Twitter pour partager leur frustration face à la montée de la violence contre les Asiatiques et le sentiment anti-asiatique encouragé par l’administration Trump, selon Cynthia Choi, co-directrice exécutive de Chinese for Action affirmative.

Les communautés asiatiques américaines et insulaires du Pacifique ont dû faire face à plusieurs crimes de haine anti-asiatiques en 2020 au début de la pandémie. La montée de la violence contre la communauté, qui continue à ce joura attiré l’attention du pays à la suite de la Tournage du spa d’Atlanta 2021.

L’organisation de Choi a rejoint d’autres groupes asiatiques et insulaires du Pacifique et a fondé une coalition connue sous le nom de mouvement Stop AAPI Hate – qui a depuis rassemblé plus de 37 000 abonnés sur Twitter – pour lutter contre le racisme anti-asiatique. De même, le hashtag #StopAsianHate est également devenu largement utilisé sur Twitter.

« La plateforme nous a vraiment aidés à nous organiser. Nous avons vu des gens amasser de l’argent [and] être en mesure de se connecter et de partager quand il y avait des événements qui ont réuni les communautés », a déclaré Choi au Avresco. « C’était une façon de vraiment manifester notre chagrin et notre rage, et de nous unir en tant que communauté. »

Twitter a été particulièrement important pour la communauté des personnes handicapées tout au long de la pandémie, car la communauté utilise la plateforme pour partager des informations et des ressources vitales.

Récemment, Musc a abandonné la politique de Twitter contre les informations trompeuses sur le COVID-19qui a été particulièrement utile aux professionnels de la santé et aux chercheurs au début de la pandémie pour lutter contre la propagation de la désinformation.

« Le fait que Twitter ne s’attaque plus à la désinformation, même autour de COVID, vous en dit long sur la gravité de ces [are about treating] cet énorme problème que nous avons autour de la désinformation qui souvent racialise, criminalise, cible et promeut la peur contre nos communautés. C’est quelque chose auquel nos communautés sont vulnérables », a déclaré Choi.

Musk a également commencé à rétablir les comptes suspendusy compris ceux qui ont déjà publié une rhétorique nuisible, offensante et raciste qui a violé les politiques de Twitter avant le mandat de Musk.

L’anti-noirceur, l’antisémitisme et d’autres haines ciblant les groupes marginalisés étaient présents sur l’application avant la prise de contrôle de Musk, incitant les gens à quitter la plateforme il y a des années. Mais un étude a constaté que moins d’un jour après l’achat de Twitter par Musk le 28 octobre, il y avait un « pic immédiat, visible et mesurable » dans le discours de haine ciblant les groupes marginalisés sur l’application. Récent résultats du Center for Countering Digital Hate et d’autres groupes montrent que les insultes contre les Noirs, les homosexuels et les Juifs ont augmenté sur Twitter.

Les extrémistes de droite sont maintenant essayer de supprimer journalistes progressistes, démocrates et chercheurs de l’appli en déposant de fausses plaintes contre eux. Les experts en sécurité en ligne pensent que la désinformation, le harcèlement et les discours de haine augmenteront à l’avenir, rapporte Avresco.

« Même si la plate-forme survit, je ne pense pas qu’elle sera accueillante pour des gens comme moi », a déclaré Barbarin.

Twitter est toujours utilisé par les communautés marginalisées. Mais de nombreux militants qui utilisent principalement Twitter se tournent désormais vers des plateformes en ligne alternatives pour se rassembler et se connecter.

L’application de médias sociaux Mastodon, par exemple, a gagné des centaines de milliers de nouveaux utilisateurs au cours de la première semaine de la prise de contrôle de Twitter par Musk, faisant passer la plate-forme moins connue à plus de 655 000 utilisateurs actifs.

Il n’y a toujours rien de tel que Twitter, a déclaré Barbarin. La structure de la plateforme a permis des mises à jour en temps réel sur les événements et les catastrophes naturelles, alors que d’autres plateformes sont plus cloisonnées.

Les partisans pensent que la nature ouverte de Twitter ne peut pas être reproduite ailleurs et prédisent que les gens commenceront à se tourner vers plusieurs plates-formes pour faire différents types d’organisation et de création de communautés.

«En ce qui concerne le plaidoyer à l’avenir, beaucoup de ces comités vont être démantelés, ce qui semble intentionnel. Il semble intentionnel que ces communautés qui ont défendu et fait de l’activisme en ligne soient brisées », a déclaré Barbarin.

Les militants sont désormais chargés de trouver des moyens d’engager les gens sur différentes plateformes. Certains, comme l’activiste noir, queer et musulman Blair Imani, ont trouvé le succès sur Instagram. Imani a déclaré que la plate-forme offre plus de place à la créativité, à la découverte et à la protection – qui sont toutes importantes pour les militants et les membres des communautés marginalisées.

Imani était passée à Instagram comme plate-forme principale en 2020 après s’être sentie submergée par le harcèlement et les commentaires haineux qu’elle avait reçus sur Twitter. Elle note que la fonction de restriction des commentaires sur Instagram lui a permis de contrôler avec qui elle s’engage dans la section des commentaires, même avec un compte public.

Imani, qui compte 533 000 abonnés sur Instagram, affirme que le succès de la plate-forme dépend de l’engagement des abonnés, contrairement à Twitter, où les utilisateurs se concentrent davantage sur les retweets et le nombre d’abonnés. Les flux Instagram affichent souvent des messages publiés par les utilisateurs il y a des semaines, ce qui peut être bénéfique pour stimuler le contenu des militants.

Mais Instagram n’est pas un remplacement parfait. Choi souligne que, si le mouvement Stop AAPI Hate compte plus d’abonnés sur Instagram que sur Twitter et pourra toujours atteindre les membres de la communauté, son contenu Instagram est très différent de son contenu sur Twitter.

Stop AAPI Hate et Chinese for Affirmative Action suivent les incidents et les tendances haineux et surveillent désormais également la rhétorique sur Twitter.

« Au fur et à mesure que la situation évolue, l’essentiel est que, peu importe ce qui se passe avec la plate-forme, nous continuerons à tendre la main aux communautés asiatiques américaines là où elles se trouvent », a-t-elle déclaré. « Twitter a été un outil important, mais ce n’est qu’un des nombreux canaux que nous utilisons pour nous connecter et engager nos communautés, nos alliés et nos sympathisants. »

Steele, auteur de « Black Digital Feminism », a déclaré qu’elle était convaincue que les Noirs trouveront à nouveau des moyens de réinventer les outils actuels de manière créative pour continuer à s’organiser et à renforcer la communauté. Par exemple, elle note que de nombreuses femmes noires qui avaient fait du militantisme sur Twitter ont opté pour les listes de diffusion et les newsletters pour s’organiser au fil des ans.

Alors que le déclin de Twitter se poursuit, les membres marginalisés de la communauté espèrent trouver un moyen de se connecter à nouveau, que ce soit via des plateformes existantes ou des plateformes plus récentes. Par exemple, Isaac Hayes III essaie de réserver un espace à la communauté Black Twitter sur sa propre plate-forme de médias sociaux, Fanbase, rapporte CNN.

« Nous nous sommes trouvés une fois, nous pouvons le faire à nouveau », a déclaré Barbarin. « Je sais que c’est fatigant et épuisant, mais je suis convaincu que nous trouverons à nouveau un moyen de prendre soin les uns des autres sur les espaces en ligne et de le faire en toute sécurité. »