Publié dans Médecine naturelle aujourd’hui, l’étude est dirigée par le Centre Charles Perkins de l’Université de Sydney en Australie. C’est le premier à mesurer avec précision les bienfaits pour la santé de ce que les chercheurs ont appelé «l’activité physique intermittente vigoureuse de style de vie» ou VILPA.

VILPA correspond aux très courtes périodes d’activité vigoureuse (jusqu’à une à deux minutes) que nous faisons avec enthousiasme chaque jour, comme courir pour le bus, des pointes de marche rapide tout en faisant des courses ou en jouant à des jeux à haute énergie avec les enfants.

Les chercheurs ont découvert que seulement trois à quatre épisodes d’une minute de VILPA chaque jour sont associés à une réduction allant jusqu’à 40 % de la mortalité toutes causes confondues et liée au cancer, et jusqu’à une réduction de 49 % des décès liés aux maladies cardiovasculaires.

« Notre étude montre que des avantages similaires à l’entraînement par intervalles à haute intensité (HIIT) peuvent être obtenus en augmentant l’intensité des activités accessoires effectuées dans le cadre de la vie quotidienne, et plus il y en a, mieux c’est », a déclaré l’auteur principal Emmanuel Stamatakis, professeur d’activité physique, Mode de vie et santé de la population au Centre Charles Perkins de l’Université de Sydney.

« Quelques épisodes très courts totalisant trois à quatre minutes par jour peuvent aller très loin, et il existe de nombreuses activités quotidiennes qui peuvent être modifiées pour augmenter votre fréquence cardiaque pendant environ une minute. »

La majorité des adultes âgés de 40 ans et plus ne pratiquent pas d’exercice ou de sport réguliers, mais le professeur Stamatakis a déclaré que l’étude révèle comment l’activité physique accessoire peut surmonter de nombreux obstacles.

« Augmenter l’intensité des activités quotidiennes ne nécessite aucun engagement de temps, aucune préparation, aucune adhésion à un club, aucune compétence particulière. Il s’agit simplement d’accélérer le rythme en marchant ou en faisant le ménage avec un peu plus d’énergie », a-t-il déclaré.

Qu’ont-ils découvert sur l’exercice dans le cadre de la vie quotidienne ?

• Environ 89 pour cent de tous les participants ont fait du VILPA.
• Parmi ceux qui ont fait VILPA :
  • 93% de tous les combats VILPA durent jusqu’à 1 minute.
  • En moyenne, chaque jour, les participants ont effectué huit épisodes VILPA d’une durée maximale d’une minute chacun, totalisant 6 minutes par jour.
  • En moyenne, chaque combat VILPA a duré environ 45 secondes.
• Les gains les plus importants ont été observés en comparant ceux avec environ quatre à cinq épisodes par jour à ceux sans VILPA.
• Cependant, des avantages plus importants ont été constatés avec des montants VILPA plus importants, ce qui suggère que plus il y en a, mieux c’est.
• Le maximum de 11 épisodes par jour était associé à une réduction de 65% du risque de décès cardiovasculaire et de 49% du risque de décès lié au cancer, par rapport à l’absence de VILPA.

Fait intéressant, une analyse comparative de l’activité vigoureuse de 62 000 personnes qui faisaient régulièrement de l’exercice a trouvé des résultats comparables. Cela implique que le fait que l’activité vigoureuse soit pratiquée dans le cadre d’exercices structurés ou de travaux ménagers ne compromet pas les bienfaits pour la santé.

Comment l’étude a-t-elle été menée ?

Les chercheurs ont utilisé les données des trackers portés au poignet de UK Biobank, une base de données biomédicale à grande échelle, pour mesurer l’activité de plus de 25 000 « non-exerciseurs », des participants qui ont déclaré ne pas pratiquer de sport ou d’exercice pendant leurs loisirs.

Par cette méthode, les chercheurs ont pu conclure que toute activité enregistrée par ce groupe était une activité physique fortuite effectuée dans le cadre de la vie quotidienne.

L’équipe a ensuite accédé à des données de santé qui lui ont permis de suivre les participants pendant sept ans.

Les études sont observationnelles, ce qui signifie qu’elles ne peuvent pas établir directement de cause à effet. Cependant, les chercheurs ont pris des mesures statistiques rigoureuses pour minimiser la possibilité que les résultats soient expliqués par des différences d’état de santé entre les participants.

« Ces résultats démontrent à quel point des mesures détaillées et objectives de l’activité physique peuvent être précieuses lorsqu’elles sont collectées sur une population à grande échelle. « , a déclaré le professeur Naomi Allen, scientifique en chef de UK Biobank.

Appel pour une mise à jour des lignes directrices sur l’activité physique

L’équipe internationale de l’Université de Sydney, du Big Data Institute de l’Université d’Oxford (Royaume-Uni), de l’University College London (Royaume-Uni), de l’Université de Glasgow (Royaume-Uni), de l’Université du Danemark du Sud et de l’Université McMaster (Canada) appelle à des directives sur l’activité physique et des conseils cliniques à mettre à jour pour suivre le rythme de ce domaine en évolution.

Les directives mondiales actuelles impliquent que les bienfaits pour la santé de l’activité physique d’intensité vigoureuse sont obtenus grâce à une activité physique structurée comme le sport ou la course pendant les loisirs.

Ce n’est qu’en 2020 que les directives mondiales de l’OMS sur l’activité physique et le comportement sédentaire, coprésidées par le professeur Stamatakis, ont reconnu que «toute activité compte» et que la stipulation selon laquelle l’activité doit être accumulée en périodes de 10 minutes a été supprimée.

« Nos connaissances antérieures sur les bienfaits pour la santé d’une activité physique vigoureuse proviennent d’études basées sur des questionnaires, mais les questionnaires ne peuvent pas mesurer de courtes périodes d’intensité », a déclaré le professeur Stamatakis.

« La capacité de la technologie portable à révéler des « micromodèles » d’activité physique, tels que VILPA, recèle un énorme potentiel pour comprendre les moyens les plus réalisables et les plus efficaces en termes de temps pour que les gens puissent bénéficier de l’activité physique, qu’elle soit pratiquée à des fins récréatives ou dans le cadre de la vie quotidienne. »