Gary Lineker s’en est pris aux États-Unis en les qualifiant de « pays extraordinairement raciste » avant qu’ils ne co-organisent la Coupe du monde 2026.

Le joueur de football devenu commentateur a été au premier plan de la couverture de la Coupe du monde de la BBC au Qatar ces dernières semaines.

S’adressant au podcast « News Agents », Lineker a discuté avec l’animatrice Emily Maitlis des raisons pour lesquelles le Qatar a été autorisé à accueillir la Coupe du monde 2022 en premier lieu.

Il a déclaré: «Nous avons signalé des faits au début du tournoi; ces faits demeurent. Donc, beaucoup de gens ont été tués en faisant les stades. Oui, les stades sont extraordinaires, mais à un prix très intéressant. L’homophobie est un problème ici, les droits des femmes sont un peu un problème ici.

« Pour moi, c’était toujours plus du côté de la corruption parce que, comme je l’ai dit précédemment, je pense que presque tous les pays, y compris le nôtre, ont des problèmes », a-t-il poursuivi. « Et nous partons en Amérique dans quatre ans, avec le Canada et le Mexique, mais évidemment l’Amérique est un pays extraordinairement raciste. »

Lineker a ajouté ce point tout en indiquant qu’il y a « toujours des problèmes » avec les pays hôtes – mais a noté qu’avec le Qatar, c’était « plus le fait que nous venons de souligner quelques faits et en particulier l’aspect de sa corruption ».

Il a poursuivi: «Ils ont dit que ça allait être l’été et c’était en hiver. Je ne pense pas que quelque chose ait particulièrement changé mais ça a été un tournoi de crack mais c’est le football ; le football est un sport merveilleux.

Lineker a déjà fait face à des réactions négatives du Qatar pour avoir discuté du bilan du pays en matière de droits humains à l’antenne au lieu de montrer la cérémonie d’ouverture sur la BBC.

Le chef du comité qatarien de la Coupe du monde, Hassan Al-Thawadi, a par la suite affirmé que la couverture de la BBC était « très raciste ». Mais, s’adressant à des « agents de presse », Lineker s’est demandé si des personnes haut placées au Qatar avaient même regardé la couverture de la BBC en premier lieu. Il a également nié qu’il y ait eu des discussions avec les autorités qatariennes au sujet de sa discussion sur les controverses du pays.

Il a déclaré: « Il y a eu un moment où le gars est allé sur une station de radio chez lui, je pense qu’il est l’un des organisateurs, et a dit qu’il avait essayé de me contacter à maintes reprises pour obtenir une interview et que, franchement, c’était ce n’est pas vrai du tout, ni pour moi ni pour mon agent. Et puis il a dit que c’était par l’intermédiaire de la BBC et que la BBC n’en avait aucune trace.