Prince Harry : L’avenir de la conservation prend forme en Afrique

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Bien que nous soyons tous les trois nés dans des pays différents avec des origines différentes, nous nous sommes réunis pour exhorter les secteurs public et privé à trouver un terrain d’entente pour mieux prendre soin de notre planète et de ses habitants – en commençant par apprendre et soutenir les communautés africaines.

Avec le Sommet des dirigeants États-Unis-Afrique qui se déroule cette semaine et alors que la conférence sur la biodiversité de Montréal se poursuit, il est temps pour la communauté internationale de répondre à l’appel à l’action de Kigali de cette année en soutenant une nouvelle approche de la conservation : une approche menée localement, qui donne la priorité au développement humain. et relie les secteurs public et privé.

Nous nous sommes rencontrés tous les trois au printemps dernier pour discuter de cette vision commune et de la nécessité de trouver des moyens innovants de financer la conservation, en particulier la gestion à long terme des aires protégées les plus critiques du monde.

De là, en juillet, l’ancien Premier ministre éthiopien Hailemariam Desalegn a aidé à diriger le Congrès africain sur les aires protégées à Kigali, au Rwanda, notamment en lançant un fonds fiduciaire panafricain pour la conservation afin de fournir un financement durable aux aires protégées.

Plus tard dans l’été, le sénateur Chris Coons (D-Del.) Et le prince Harry se sont rendus en Afrique dans leurs rôles respectifs en tant que président du sous-comité des crédits du Sénat qui finance l’aide étrangère et en tant que président d’African Parks, une ONG qui s’associe avec les gouvernements et communautés locales pour gérer les parcs nationaux à travers le continent.

Ensemble, ils ont rencontré des communautés africaines florissantes grâce à un fort investissement dans la conservation, plutôt que malgré lui, tout en visitant des habitats marins au Mozambique et des populations fauniques florissantes au Rwanda, tous deux sous la direction d’African Parks.

Par ailleurs, alors que le prince Harry a tenu des réunions avec des dirigeants et des responsables africains et a visité le parc national de Kafue en Zambie pour une mise à jour sur ses progrès, Coons et sa délégation ont rencontré des responsables de la conservation de tout le Kenya, le président rwandais Paul Kagame, le président kenyan William Ruto et mozambicain. Premier ministre Adriano Maleiane.

Le prince Harry avec les membres de l’équipe d’African Parks du Rwanda.

Nous sommes tous revenus de ces discussions dynamisés pour étendre le soutien financier mondial aux solutions locales de conservation.

Faisons le point là où nous en sommes.

Partout dans le monde, les communautés sont aux prises avec la montée du niveau de la mer et des conditions météorologiques de plus en plus violentes. Dans la Corne de l’Afrique, l’insécurité alimentaire alimentée par une sécheresse prolongée a contribué au sous-développement, à la propagation des conflits et à la migration humaine massive. Rien qu’en 2021, les catastrophes météorologiques et climatiques aux États-Unis ont coûté 145 milliards de dollars.

Le parc national de Yellowstone, qui abrite la « meilleure idée » de l’Amérique en tant que premier parc national au monde et une inspiration majeure derrière le mouvement de conservation, a connu une inondation de 500 ans qui a fermé le parc en juin. Et l’été dernier, près de 3 300 décès supplémentaires sont survenus en Angleterre et au Pays de Galles à la suite de vagues de chaleur et de sécheresses record.

Aussi préoccupant que les catastrophes liées au climat soient en elles-mêmes, nous sommes également au milieu d’une crise de biodiversité connexe : la Terre a connu une baisse de près de 70 % des populations de mammifères, d’oiseaux, de poissons, de reptiles et d’amphibiens entre 1970 et 2018. Alors que les progrès est fait pour lutter contre le braconnage et le trafic d’espèces sauvages, les deux restent de graves menaces transnationales qui financent également des activités criminelles – en particulier dans les zones où les aires protégées ne sont pas gérées efficacement.

Il y a une spirale positive lorsque les aires protégées et conservées sont gérées en partenariat avec les personnes qui vivent autour de ces aires et en bénéficient. La faune prospère, tout comme les économies locales, et les régions sont mieux protégées contre la violence et l’extrémisme. De plus, payer pour la santé et la sécurité des aires protégées soutient la santé et la sécurité collectives de chaque être humain. Une quantité importante de carbone est stockée dans les forêts tropicales, les savanes, les récifs coralliens et les marais côtiers plutôt que dans l’atmosphère.

Une girafe dans le parc national de l'Akagera au Rwanda, en Afrique
Une girafe dans le parc national de l’Akagera au Rwanda, en Afrique

Wirestock via Getty Images/iStockphoto

Dans les 54 pays d’Afrique, il existe 8 500 aires protégées couvrant plus de 2 millions de miles carrés, soit près des deux tiers de la superficie des États-Unis. La grande majorité de ces zones sont sous-financées et à risque, ce qui affecte directement la santé du continent et de toute notre planète. Pour vraiment protéger des terres et des eaux comme celles-ci – et d’autres dans le monde – les aires protégées nécessitent des ressources financières.

Nous pensons qu’il est temps d’encourager les modèles de financement qui combinent les ressources dans une approche partagée plutôt que de placer la responsabilité financière sur une seule nation ou communauté, en particulier après les conséquences économiques de COVID-19.

Lors du Congrès africain sur les aires protégées en juillet, Desalegn s’est joint à des représentants de tout le continent pour plaider en faveur d’un mouvement de conservation dirigé par les communautés locales, les peuples autochtones, les femmes et les jeunes d’Afrique, tout en appelant à un financement accru de la part de sources publiques et privées.

Avec l’augmentation du financement privé pour la protection de la biodiversité, les décideurs politiques du monde entier seraient avisés de faciliter des solutions qui tirent parti du financement de la conservation pour plus de valeur et à moindre coût pour le contribuable. Par exemple, dans la foulée du voyage de cet été en Afrique, Coons et un groupe bipartisan de ses collègues du Congrès des États-Unis travaillent à la création d’une fondation publique-privée pour la conservation internationale, qui pourrait aider à canaliser jusqu’à 2 milliards de dollars dans des régions et les collectivités qui les entourent au cours de la prochaine décennie.

Pendant trop longtemps, le financement de la conservation était basé sur le fait de dire aux autres comment faire les choses à distance au lieu d’apprendre des communautés sur le terrain et de les responsabiliser. Nous voyons une meilleure voie à suivre pour intensifier les efforts de conservation qui écoutent et profitent aux gens.

L’avenir de la conservation est en train d’être façonné — en ce moment — en Afrique par des Africains, et ce qu’ils créent est un modèle efficace et local de conservation qui peut être adopté dans le monde entier.

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