Stephen Sondheim était l’un des grands du théâtre musical, nous apportant des spectacles comme « West Side Story », « Gypsy », « Sunday in the Park with George » et « Into the Woods », pour n’en nommer que quelques-uns. Sondheim était connu pour ses partitions assez difficiles, avec une polyphonie complexe ; mélodies indépendantes tissées ensemble. En tant qu’acteur qui n’avait pas d’histoire avec le théâtre musical, cela a dû être incroyablement intimidant. Dans l’interview de Female.com.au, Alan Rickman a déclaré qu’il acceptait le risque et a plaisanté : « Eh bien, si je suis terrible, ils me vireront. »

C’est un rôle tellement étrange et complexe qu’il n’est pas étonnant qu’il prenne une chance et chante devant Sondheim, ce à quoi même les vétérans chevronnés du théâtre musical pourraient rechigner. Rickman a été interrogé sur la recherche du bon ton musical pour la partie. Il a dit:

« Eh bien, je pense que l’un des miracles du film est que vous oubliez en quelque sorte que c’est une comédie musicale parce que la parole et le chant se fondent l’un dans l’autre. Ce n’est pas comme, ‘Et voici un grand nombre.’ Et aussi, quand j’ai eu mon seul moment assez éprouvant pour les nerfs avec Sondheim quand vous savez, je veux dire, c’est un défi, quand vous êtes seul dans une pièce avec un piano, un pianiste, puis Stephen Sondheim traverse la pièce et dit: ‘Ok, écoutons-le.' »

Cela ressemble en quelque sorte à une comédie musicale comme « Les Misérables », dans laquelle la plupart des dialogues sont chantés. Il y a des lignes parlées dans « Sweeney Todd », mais pas beaucoup. Il est difficile d’imaginer le moment où le piano commence à jouer et où la légende du théâtre musical Stephen Sondheim est devant vous, attendant que vous ouvriez la bouche.