NEW YORK (AP) – L’ancien manager de R. Kelly a été condamné lundi à un an de prison fédérale pour avoir appelé à une menace de tir qui a interrompu la projection d’un documentaire accablant sur la star du R&B.

La punition n’ajoutera pas au temps que l’ex-manager Donnell Russell est déjà prêt à servir pour un effort différent pour étouffer les plaintes pour abus sexuels contre Kelly.

Russell a déclaré lundi à un juge fédéral de Manhattan qu’il avait « porté de mauvais jugements » en travaillant brièvement avec le chanteur multiplatine, lauréat d’un Grammy.

« Je ne suis pas une personne horrible », a déclaré Russell.

Russell a déclaré qu’il avait renoué avec Kelly, un compatriote de Chicago qu’il avait rencontré des décennies plus tôt, alors que le chanteur « I Believe I Can Fly » faisait face à une série croissante d’accusations qui ont finalement alimenté la condamnation de Kelly pour trafic sexuel et racket l’année dernière. Russell a déclaré qu’il avait décidé d’aider Kelly sur des questions de propriété intellectuelle qui, selon lui, pourraient rapporter à l’artiste de l’argent pour payer des factures juridiques.

Mais les procureurs ont déclaré que Russell avait également travaillé sur autre chose : essayer de supprimer les allégations d’abus. Il a tenté d’intimider au moins un accusateur, a menacé de poursuivre la série « Surviving R. Kelly » de Lifetime et a finalement téléphoné à l’avertissement qui a mis fin à la première du documentaire à Manhattan en 2018, selon les procureurs.

La série a mis en lumière les allégations selon lesquelles Kelly aurait abusé sexuellement de femmes et de filles. Certains accusateurs devaient prendre la parole lors d’une table ronde après la première.

L’appel téléphonique affirmait que quelqu’un présent à l’événement avait une arme à feu et avait l’intention de tirer. La projection a été annulée et la salle évacuée.

« J’étais content que ça se termine. Je ne me suis pas demandé comment cela s’était terminé », a déclaré Russell devant le tribunal lundi, ajoutant qu’il reconnaît que les gens ont « une obligation morale » de s’assurer que les choses dans lesquelles ils s’impliquent sont correctes.

Les procureurs ont lié Russell à l’épisode par le biais d’enregistrements téléphoniques et d’un SMS qu’il a envoyé au sujet de l’arrivée potentielle de la police sur les lieux. Au procès, sa défense a fait valoir qu’il y avait eu beaucoup d’appels téléphoniques au théâtre ce jour-là et qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour prouver qu’il avait commis un crime.

Un jury a reconnu Russell coupable en juillet d’avoir menacé de nuire physiquement par communication interétatique, tout en l’acquittant de complot.

Quelques jours après le verdict, Russell a plaidé coupable à une accusation de harcèlement interétatique impliquant l’un des accusateurs d’abus sexuels de Kelly. Un juge fédéral de Brooklyn a condamné Russell le mois dernier à 20 mois de prison pour une conduite qui comprenait l’envoi de messages menaçants à la femme et la publication ultérieure de photos explicites d’elle en ligne.

Russell, 47 ans, doit se rendre l’année prochaine pour purger ses peines dans les deux cas simultanément.

Lors de la condamnation de lundi, le juge de district américain Paul Gardephe a déclaré que Russell s’était livré à « une conduite criminelle grave » dans « une tentative malavisée de protéger quelqu’un qui était un agresseur prolifique ».

Kelly a été condamné en juin à 30 ans de prison dans son affaire de trafic sexuel et de racket devant le tribunal fédéral de Brooklyn.

En septembre, un jury fédéral de Chicago l’a reconnu coupable d’avoir produit de la pornographie juvénile et d’avoir incité des filles à avoir des relations sexuelles, bien que les jurés l’aient innocenté d’une accusation de truquage de son procès pour pornographie juvénile au niveau de l’État en 2008. Il devrait être condamné le 23 février dans cette affaire. .

Kelly fait également face à des accusations au niveau de l’État à Chicago et au Minnesota liées à des allégations d’inconduite sexuelle. Il a plaidé non coupable à Chicago. Le chanteur n’a pas encore été amené dans le comté de Hennepin, dans le Minnesota, pour y répondre des accusations, mais l’un de ses avocats a qualifié l’affaire de « plus qu’absurde » lorsqu’elle a été annoncée.