Plus tôt cette année, Google a annoncé qu’il fermait son service de streaming de jeux Stadia, trois ans après son lancement en 2018. Alors que ce sont surtout les fans du service qui ressentent l’impact de la fermeture, il y a une poignée de développeurs avec des exclusivités Stadia. qui perdront malheureusement leurs jeux lorsque le service fermera définitivement en janvier. L’un d’entre eux est Q-Games, créateur de Pixel Junk Raiders. Le bord s’est entretenu avec le fondateur et PDG de Q-Games, Dylan Cuthbert, qui a expliqué la situation unique dans laquelle se trouve Q-Games, essayant d’obtenir leur exclusivité sur le navire en perdition de Stadia et dans un endroit sûr où les gens peuvent y jouer.

Pixel Junk Raiders est un roguelike d’exploration spatiale qui tire parti de la fonctionnalité unique de « partage d’état » de Stadia qui permet aux utilisateurs de partager des instances de leur jeu dans lesquelles d’autres joueurs peuvent se lancer et expérimenter par eux-mêmes.

Avant que Raiders était en développement, Cuthbert a déclaré que Google montrait Stadia aux développeurs, et il s’est immédiatement accroché à l’idée que les joueurs puissent partager leur expérience dans le jeu avec d’autres. « Nous avons construit un jeu autour de ces idées de base, et c’était un défi de conception amusant », a déclaré Cuthbert.

Au fur et à mesure du développement sur Raiders a continué, Cuthbert voulait étoffer plus d’idées que son équipe avait pour le jeu, prolongeant son temps de développement. Mais environ six mois avant Raiders libéré, il a commencé à avoir l’idée que Stadia pourrait avoir des problèmes.

« Même si nous voulions développer davantage le jeu, [our Stadia representative] était comme, ‘Non, vous devriez vraiment l’expédier, ou peut-être qu’il ne sera pas expédié’ », a déclaré Cuthbert.

Raiders a été lancé en mars 2021 avec des critiques moins que reluisantes. À ce moment-là, Google avait déjà fermé le studio qu’il avait ouvert, dirigé par Jade Raymond, pour créer des jeux propriétaires pour le service.

« Je pense que l’écriture était sur le mur », a déclaré Cuthbert.

Curieusement, ce n’est pas la première fois que Cuthbert est confronté à la tentative de sauver l’un de ses matchs. En 2017, Q-Games est sorti Les enfants de demain, un jeu d’aventure avec un style artistique unique basé sur le voxel. Le jeu gratuit n’a pas été en mesure de générer suffisamment d’argent pour couvrir ses coûts de serveur, alors Sony l’a fermé six mois après sa sortie.

« Même si nous avions une solide base de fans et une forte base d’utilisateurs, nous ne voulions pas les traire pour plus d’argent », se souvient Cuthbert. « Nous avons eu du mal à constituer notre revenu de base, et donc, [Sony] ferme-le. »

Les enfants de demainLa fermeture brutale de a dérangé Cuthbert, Q-Games et la solide base de fans du jeu.

« Nous l’avons fermé [in 2017]mais les fans n’arrêtaient pas de publier des articles sur le jeu et d’en parler », a déclaré Cuthbert.

« Chaque jour, des captures d’écran étaient publiées sur Twitter, même si le jeu n’était plus en direct et qu’ils ne pouvaient pas y jouer. »

Cet amour ardent a inspiré Cuthbert à essayer de relancer le jeu, ce qui signifiait une danse juridique compliquée avec le service des licences de Sony.

« Alors j’ai dit: » Eh bien, si vous me rendez l’IP, je retravaillerai le jeu pour qu’il n’y ait pas de frais de fonctionnement «  », a déclaré Cuthbert, décrivant ses négociations avec Sony pour qu’il libère les droits de propriété intellectuelle de Les enfants de demain à Q-Games. « Je remettrai le jeu aux fans, et je l’améliorerai même pour la PlayStation 5. »

Mais avant que Sony ne puisse dire oui, Cuthbert a également dû rechercher les différents concédants de licence des outils utilisés dans Les enfants de demainainsi que ses doubleurs et directeurs musicaux pour obtenir leur permission de rééditer le jeu.

« Il a fallu environ un an pour obtenir les autorisations. Certaines personnes étaient simplement difficiles à retrouver parce que les entreprises avaient cessé leurs activités. »

Mais après la collecte d’informations sur le cuir de la chaussure de Cuthbert, il avait finalement toutes les pièces en place pour rééditer Les enfants de demain, ce que Q-Games a fait plus tôt cette année. Et la base de fans s’avère maintenant tout aussi amoureuse qu’elle l’était en 2017. « Le soutien a été incroyablement positif. Ils sont tous fous. Je veux dire, dans le bon sens », rit Cuthbert.

Cuthbert espère qu’il pourra organiser un sort similaire pour Pixel Junk Raiders. Lorsqu’on lui a demandé comment Q-Games avait l’intention de porter un jeu apparemment dépendant d’une fonctionnalité exclusive à Stadia, Cuthbert semblait convaincu que ce serait une solution technique facile.

« Donc, le système de partage de l’État est copiable, je pense », a-t-il déclaré. « Sauter à partir de vidéos et d’autres choses ne pouvait évidemment pas être fait, mais ce n’était pas aussi important à la fin [of development]donc je pense que c’est vraiment bien.

Là où Cuthbert pense qu’il pourrait trouver des frictions, c’est avec Google lui-même. Après le défi de rééditer Les enfants de demain, l’une des leçons que Cuthbert a déclaré avoir apprises était de conserver autant que possible les droits de propriété intellectuelle sur les jeux qu’il crée. Et bien qu’il ait le droit de Pixel Junk Raidersil dit que le contrat qu’il a signé avec Google rend économiquement impossible la sortie du jeu ailleurs.

« L’idée principale en interne est que si nous pouvons trouver un financement, ce que nous ferions, c’est de prendre le jeu et de le retravailler dans la vision plus complète que nous avions, puis de le relancer », a-t-il déclaré. « Nous avons réussi à obtenir comme un avenant ajouté à notre contrat pour nous permettre peut-être de publier sur d’autres plateformes, mais la redevance sur cet avenant était tout simplement trop élevée pour le rendre réalisable. »

L’idée de Cuthbert est de faire appel à un partenaire d’édition qui peut aider avec les coûts de développement et le marketing pour rééditer le jeu. Mais avant que cela n’arrive, il a besoin de quelqu’un, n’importe qui, chez Stadia pour l’aider à renégocier son contrat. Les éditeurs ne voudront pas s’impliquer si Q-Games devra payer une forte redevance à Google pour que ce jeu soit publié ailleurs malgré le fait que dans T-moins 28 jours et plus, la plate-forme sur laquelle le jeu est actuellement activé n’existera plus.

Alors pour le moment, Raiders est dans les limbes.

« Il y a un gars là-bas qui semble essayer de faire avancer les choses », a déclaré Cuthbert. « Il vient de m’envoyer un message disant qu’il travaille dessus. Soyez donc patient. Mais je ne sais pas combien de temps nous devons être patients.

Malgré le fait qu’il semble que Raiders est sur le point de sortir de l’univers, à la manière de Thanos, Cuthbert est fier de ce qu’il a réalisé avec Stadia. Et que, si Stadia avait tiré parti de son plein potentiel, il aurait pu potentiellement résoudre le problème de préservation auquel sont confrontés les jeux plus anciens.

« Vous pourriez avoir un système où vous pouvez simplement aller regarder un match des années 80 sur YouTube, et votre mère pourrait jouer. Et ce serait juste là, comme aucun tracas pour n’importe quel navigateur. Donc, tout ce qui m’intéressait avec Stadia, pourquoi j’étais si enthousiaste, c’était son potentiel pour abaisser la barrière à l’entrée.

L’un des problèmes de la préservation des jeux vidéo est la dégradation du matériel et les sauts rapides de la technologie que l’industrie traverse tous les sept à huit ans. Avec Stadia, Cuthbert envisage un écosystème où toutes les technologies de jeu du passé sont préservées et stockées sur le cloud en tant qu’émulateurs auxquels les gens pourraient jouer en un clic.

«Je pense que si nous voulons être sérieux au sujet de la préservation des jeux des années 70 ou des années 80 ou, vous savez, depuis le début. C’est le genre de système dont nous avons besoin. Il a dit. « Nous ne pouvons pas compter sur les gens qui achètent des émulateurs en plastique bon marché dans une boîte. » (Ironiquement, l’un des propres jeux de Cuthbert a été relancé sous la forme d’une sortie sur un « émulateur en plastique bon marché dans une boîte » alors qu’il travaillait sur StarFox 2 qui a été abandonné pendant 20 ans avant que Nintendo ne le lance officiellement sur la SNES Classic.)

Mais avant que Cuthbert ne puisse réaliser son rêve d’un service d’émulation en ligne où il puisse jouer la course des contrebandiers, il a besoin de voir un Google sur Pixel Junk Raiders.

« J’attends juste et je vois ce qui se passe », a déclaré Cuthbert. « Je leur fais en quelque sorte confiance pour revenir et dire: » D’accord, voilà. Vous pouvez courir avec maintenant.