Avant que Kubrick et son équipe ne débarquent dans les studios EMI-Elstree où la majeure partie de « The Shining » a été tournée en 1978, le réalisateur a dû régler quelques détails. Et par détails, je veux dire d’autres films qu’il s’était engagé à faire avant de se laisser distraire rapidement.

Entrez, l’auteur britannique Brian Aldiss. Le romancier avait rencontré Kubrick après avoir (de manière choquante) pris goût à l’affirmation ironique d’Aldiss selon laquelle le réalisateur était le « grand écrivain de SF de l’époque ». Comme le raconte Aldiss dans la biographie de Stanley Kubrick de John Baxter, vers 1973, il a eu une « merveilleuse rencontre » avec Kubrick qui a conduit le réalisateur à demander s’il pouvait adapter l’un des livres d’Aldiss – une opportunité à laquelle le romancier a sauté.

Le couple a finalement décidé que Kubrick adapterait la nouvelle d’Aldiss « Supertoys Last All Summer Long » – un conte futuriste d’un garçon androïde adopté qui ne se rend pas compte qu’il est un androïde jusqu’à la fin de l’histoire. Kubrick a été tellement pris par l’histoire qu’il a offert à Aldiss 2 millions de dollars pour les droits et a demandé à l’auteur de travailler sur le scénario. Mais Kubrick étant Kubrick, le contrat qu’il a rédigé n’était pas exactement votre accord juridique traditionnel.

Tout d’abord, Aldiss a rappelé qu’il « serait payé 2 millions de dollars. Mais s’il faisait appel à un autre écrivain, j’aurais rien ». Cela signifiait que Kubrick pouvait demander à Aldiss d’écrire le scénario, puis faire appel à un autre auteur pour apporter quelques lignes et ne rien payer à son auteur original. Et les mises en garde peu orthodoxes ne s’arrêtent pas là. Une fois que Kubrick a signé pour diriger « The Shining », il a utilisé une autre clause douteuse dans le contrat qui stipulait qu’Aldiss ne pouvait pas quitter le Royaume-Uni sans la permission de Kubrick. Le travail sur « Supertoys » étant au point mort, Aldiss s’est envolé pour une conférence en Floride, estimant que le contrat était en attente.