« Speak No Evil » est centré sur le couple danois Bjørn (Morten Burian) et Louise (Sidsel Siem Koch) et leur fille Agnes (Liva Forsberg). La famille rencontre le couple néerlandais Patrick (Fedja van Huêt) et Karin (Karina Smulders) et leur fils Abel (Marius Damslev), qui invitent Bjørn et Lousie dans leur maison de campagne aux Pays-Bas. Patrick et Karin révèlent de plus en plus un côté plus sinistre, tandis que Bjørn et Louise, bien qu’inquiets, maintiennent leur politesse alors que les choses s’aggravent, laissant passer les opportunités de partir et finissant par succomber à un destin vicieux et cruel en raison de leur incapacité à riposter.

Bien que la finale horrible du film présente l’une des scènes les plus effrayantes de l’année, Christian Tafdrup combine en fait plusieurs genres tout au long, jonglant de manière impressionnante avec le drame et les commentaires sociaux aux côtés des éléments d’horreur. Mais en fin de compte, les éléments non horrifiques sont sans doute les plus dérangeants, car « Speak No Evil » puise dans un besoin presque pathologique de notre culture de plaire aux autres et de paraître poli dans des situations sociales.

S’adressant à RogerEbert.com, Tafdrup a expliqué comment le film est passé d’une prémisse de comédie potentielle à sa forme finale effrayante :

« J’ai souvent des idées qui conviendraient bien aux comédies ou à la satire. C’est ce que je connais : regarder la maladresse du comportement humain. Cette ‘grincement’ entre les gens est quelque chose dont je me sens très proche. »

Inspiré par ses propres expériences de rencontre avec des gens qu’il « pensait cool » et qui ne l’étaient pas, Tafdrup a développé son idée en « une satire sociale et un drame familial avec des conventions du genre de l’horreur ». Au fur et à mesure que le projet se développait, lui et son frère ont identifié un objectif précis : « Nous nous sommes serré la main et avons fait une promesse : « Faisons le film le plus dérangeant de tous les temps – du cinéma danois. » »