Cherita Chen est la paria parmi les étudiants de « Donnie Darko », souvent harcelée sans relâche par ses pairs qui s’en prennent à elle pour son poids et son accent. Donnie est le seul personnage qui montre son empathie. Dans une interview pour Stumped Magazine, le réalisateur Richard Kelly a déclaré: « Elle est tout l’intérêt de cet environnement horrible que crée le lycée où les enfants sont si malicieusement cruels les uns envers les autres. » Dans la scène entre elle et Donnie, parce que Cherita est constamment harcelée, une partie de la raison pour laquelle elle le fuit est qu’elle est incapable de décider s’il est gentil ou cruel avec elle. Les mains de Donnie sur son visage donnent également l’impression qu’il y a une possibilité très réelle qu’il l’embrasse, ce qui, même si elle a apparemment le béguin pour Donnie, semble terrifiant pour Cherita en ce moment.

Bien qu’aucun baiser réel ne se produise entre les deux personnages, la scène est toujours très intime et Jolene Purdy se souvient avoir été extrêmement nerveuse à l’idée de la filmer. Dans une histoire orale pour The Ringer, elle a déclaré: « Je me souviens d’avoir regardé le scénario et d’avoir dit » Je ne pense pas que je peux faire ça. «  » Elle a poursuivi en expliquant: « Jusqu’à ce moment-là, je n’avais jamais été Et donc je me souviens juste d’avoir dit à ma mère: « Je ne peux pas faire ça. J’abandonne. J’ai fini. »  » Heureusement, la mère de Purdy l’a aidée à lui donner le coup de pouce dont elle avait besoin, lui rappelant gentiment pour démissionner, elle était contractuellement obligée de faire la scène. Parlez de motivation! En fin de compte, bien que le rôle de Cherita dans « Donnie Darko » puisse sembler minime, elle est vraiment au cœur du message du film sur l’empathie, et ce n’est vraiment pas quelque chose dont il faut « se taire ».