CHICAGO – Une révélation explosive secoue ici une course à la mairie déjà compétitive après que la campagne de la titulaire Lori Lightfoot a envoyé un e-mail aux enseignants des écoles publiques de Chicago – dans un système qu’elle supervise – leur demandant de recruter des étudiants pour se porter volontaires dans sa campagne pour le crédit scolaire.

Maintenant, l’inspecteur général des écoles publiques de Chicago enquête sur l’affaire, critiques réclament des enquêtes plus approfondies et ses adversaires se multiplient.

Tout cela menace de compliquer davantage le chemin déjà intimidant de Lightfoot vers sa réélection en février, dans laquelle elle a été à la traîne dans les sondages.

« CPS OIG a ouvert une enquête sur cette affaire et nous recueillons actuellement des informations pour déterminer quelles politiques, le cas échéant, ont été violées », a confirmé jeudi le bureau de l’inspecteur général des écoles publiques de Chicago à Avresco News.

L’enquête intervient après un directeur de campagne adjoint envoyé un e-mail aux enseignants des écoles publiques – par e-mail du gouvernement – ​​leur demandant de recruter des étudiants pour se porter volontaires pour la campagne de Lightfoot dans un «programme de stages» où les étudiants pourraient gagner des crédits de classe. La station PBS de Chicago, WTTW News, a d’abord signalé les e-mails.

« Nous recherchons simplement des jeunes enthousiastes, curieux et travailleurs désireux d’aider le maire Lightfoot à gagner ce printemps », a déclaré l’assistant dans l’e-mail obtenu par WTTW News.

L’e-mail arrive juste au moment où une bataille à neuf pour le maire est en cours et Lightfoot fait face à de redoutables adversaires, dont le représentant Jesus « Chuy » Garcia de Chicago et Paul Vallas, un ancien surintendant des écoles de Chicago.

« Cela pourrait suggérer qu’un sentiment de désespoir est présent », a déclaré Vallas à propos de l’effort de recrutement dans les écoles.

Vallas, un ancien surintendant des écoles de Chicago, a appelé à une enquête approfondie sur l’étendue de l’implication de la campagne, y compris si quelqu’un partageait les listes de diffusion du gouvernement avec une entité politique.

« Je ne peux pas croire que CPS ait fait cela sans une sorte de message clair de la mairie », a-t-il déclaré.

Un autre adversaire, Chicago Ald. Sophia King, a déclaré que l’e-mail en lui-même était le genre de chose qui « donne une mauvaise réputation à Chicago ».

« Je pense vraiment que c’est flagrant et si elle avait quoi que ce soit à voir avec cela, elle devrait démissionner », a déclaré King.

En tant que maire, Lightfoot supervise directement les écoles de Chicago, nommant le surintendant et les membres du conseil scolaire.

Après l’annonce de l’e-mail mercredi, la campagne Lightfoot a publié plusieurs déclarations indiquant que le personnel de la campagne « a été rappelé au mur solide qui doit exister entre la campagne et les activités officielles et que les contacts avec n’importe quelle ville de Chicago, ou d’autres employés d’agences sœurs, y compris les employés du CPS, même par le biais de sources accessibles au public, est interdit.

Interrogée jeudi sur l’enquête de l’inspecteur général, sa campagne a publié une déclaration disant: «S’il y a une enquête du comité d’éthique, nous l’aborderons à ce moment-là. Nous nous engageons à mener une campagne éthique et transparente, et nous continuerons à le faire dans les semaines et les mois à venir. »