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Les chutes causant chaque année des millions de blessures chez les personnes âgées, il s’agit d’un problème de santé publique de plus en plus important. Les personnes âgées atteintes de démence ont deux fois plus de risques de chuter et trois fois plus de risques de subir des blessures graves liées aux chutes, comme des fractures, par rapport à celles qui ne sont pas atteintes de démence. Pour les personnes âgées atteintes de démence, même des blessures mineures liées à une chute peuvent entraîner une hospitalisation et une admission en maison de retraite. Une nouvelle étude menée par des chercheurs du Collège des sciences infirmières et des professions de la santé de l’Université Drexel a mis en lumière les facteurs de risque de chute nombreux et variés auxquels sont confrontés les personnes âgées dans les environnements de vie communautaire.
Récemment publié dans Alzheimer et démence : Le Journal de l’Association Alzheimer, la recherche menée par Safiyyah Okoye, PhD, professeure adjointe à Drexel, et Jennifer L. Wolff, PhD, professeure à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, a examiné un ensemble complet de facteurs de risque de chute potentiels, y compris des facteurs environnementaux, en plus de la santé et de la fonction – chez les adultes plus âgés vivant dans la communauté aux États-Unis, avec ou sans démence.
« L’examen des multiples facteurs, y compris les facteurs environnementaux comme le domicile ou le quartier d’une personne, est nécessaire pour éclairer le dépistage des risques de chute, l’éducation et le soutien des soignants et les stratégies de prévention pour cette population à haut risque d’adultes âgés », a déclaré Okoye.
Malgré la prise de conscience de ce risque élevé, très peu d’études ont examiné les facteurs de risque de chute chez les personnes atteintes de démence vivant dans un cadre communautaire (pas de maisons de soins infirmiers ou d’autres établissements résidentiels). Les études qui existent se concentrent majoritairement sur les facteurs de santé et de fonction. Selon les auteurs, il s’agit de la première étude représentative à l’échelle nationale à comparer un ensemble complet de facteurs de risque potentiels de chutes pour les Américains âgés atteints de démence à ceux qui ne sont pas atteints de démence.
L’équipe de recherche a examiné les données de l’étude nationale sur les tendances en matière de santé et de vieillissement (NHATS) de 2015 et 2016, une enquête basée sur la population sur les tendances et les trajectoires en matière de santé et d’invalidité des adultes de 65 ans et plus aux États-Unis. prédicteurs fonctionnels des chutes, ainsi que des prédicteurs environnementaux sociaux et physiques potentiels.
Les données du NHATS ont montré que près de la moitié (45,5 %) des personnes âgées atteintes de démence avaient subi une ou plusieurs chutes en 2016, contre moins d’un tiers (30,9 %) des personnes âgées non atteintes de démence.
Parmi les personnes âgées atteintes de démence, trois caractéristiques se sont démarquées comme significativement associées à une plus grande probabilité de chutes : des antécédents de chute l’année précédente; troubles de la vision; et vivre avec les autres (plutôt que seul). Pour les personnes âgées non atteintes de démence, les difficultés financières, les antécédents de chute, la peur de tomber, les mauvaises performances des membres inférieurs, les symptômes dépressifs et le délabrement du domicile étaient fortement associés à un risque accru de chutes.
Bien que les antécédents de chute et de déficience visuelle soient des facteurs de risque de chute bien connus chez les personnes âgées en général ; les conclusions des chercheurs indiquent qu’il s’agissait de facteurs de risque importants de chutes chez les personnes atteintes de démence. Selon l’équipe, cela suggère que les personnes atteintes de démence devraient être évaluées pour la présence de ces caractéristiques. S’ils sont présents, les individus devraient recevoir une évaluation et un traitement plus approfondis, notamment l’examen de leurs pieds et de leurs chaussures, l’évaluation de leur environnement et leur capacité à mener à bien les activités de la vie quotidienne, entre autres.
La découverte selon laquelle les personnes âgées atteintes de démence qui vivaient avec un conjoint ou avec d’autres personnes sans conjoint étaient plus susceptibles de faire une chute que celles qui vivaient seules, souligne que le soutien et l’éducation des soignants sont des éléments sous-étudiés des programmes de prévention des chutes pour les personnes âgées. atteintes de démence qui vivent avec des aidants naturels et méritent une plus grande attention de la part des cliniciens, des chercheurs et des décideurs.
« Dans l’ensemble, nos résultats démontrent l’importance de comprendre et de traiter le risque de chute chez les personnes âgées atteintes de démence », a déclaré Okoye. « Cela confirme que le risque de chute est multidimensionnel et influencé par le contexte environnemental en plus des facteurs de santé et de fonction. »
Les résultats de l’étude indiquent la nécessité d’étudier plus avant et de concevoir des interventions de prévention des chutes, en particulier pour les personnes atteintes de démence.
« Pour réduire les taux élevés de chutes chez les personnes âgées atteintes de démence, des interventions supplémentaires de dépistage du risque de chute et de prévention des chutes adaptées devraient être développées et testées », a déclaré Okoye.
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