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Selon une étude mondiale portant sur près de 40 000 adultes, la façon dont les gens perçoivent leur propre quartier peut avoir beaucoup à voir avec leur choix de marcher et de faire du vélo. Scott Lear, professeur en sciences de la santé à l’Université Simon Fraser, affirme que ceux qui sont les plus susceptibles de marcher plus de 150 minutes par semaine pour se rendre au travail ou à des fins de loisirs ont déclaré que leurs quartiers avaient des caractéristiques plus souhaitables. La probabilité d’utiliser le vélo et la marche était associée à la diversité de l’utilisation des terres (commodités telles que des magasins ou des parcs à moins de 20 minutes de marche), à la connectivité des rues (nombre d’intersections à trois et à quatre voies) et à la sécurité contre la criminalité.
« Le vélo et la marche sont deux excellents moyens d’intégrer l’exercice dans la vie quotidienne et d’atteindre les objectifs de remise en forme décrits dans de nombreuses résolutions du Nouvel An », déclare Lear, qui faisait partie d’une équipe internationale dont les recherches, publiées dans Villes, couvrant 21 pays. « Nous avons cherché à comprendre comment les facteurs de l’environnement bâti peuvent encourager ou décourager une personne de s’engager dans ces formes d’activité physique. »
Les participants à l’étude étaient âgés de 35 à 70 ans et vivaient dans plus de 350 communautés urbaines de pays à revenu faible, intermédiaire et élevé, selon la classification de la Banque mondiale.
« Les niveaux d’inactivité physique augmentent à l’échelle mondiale et dans les pays à revenu élevé comme le Canada, plus de 70 % des adultes sont physiquement inactifs », dit Lear. « Un adulte sur quatre n’atteint pas le niveau d’activité mondialement recommandé d’au moins 150 minutes par semaine d’activité physique aérobie d’intensité modérée et cette tendance a des conséquences négatives pour notre santé. »
Quatre pays à revenu élevé ont été étudiés – le Canada, l’Arabie saoudite, la Suède et les Émirats arabes unis – tandis que quatre pays à faible revenu comprenaient le Bangladesh, le Pakistan, la Tanzanie et le Zimbabwe. Il y avait également cinq pays à revenu intermédiaire inférieur – la Chine, la Colombie, l’Iran, la Palestine, le Kirghizistan – et huit pays à revenu intermédiaire supérieur : l’Argentine, le Brésil, le Chili, le Kazakhstan, la Malaisie, la Russie, l’Afrique du Sud et la Turquie.
L’équipe a observé une plus grande probabilité de faire du vélo avec des niveaux élevés de mélange d’utilisation des terres et d’esthétique.
Les chercheurs suggèrent que les études futures devraient examiner plus en détail les facteurs contextuels locaux susceptibles de modifier la façon dont l’environnement bâti est associé aux comportements de marche et de cyclisme.
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