La Russie revendique le contrôle de Soledar dans l’est de l’Ukraine, son premier succès depuis des mois

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La Russie a déclaré vendredi que ses forces en première ligne de la lutte acharnée pour le contrôle de l’est de l’Ukraine avaient remporté leur première victoire en plusieurs mois de conflit acharné.

Après certains des combats les plus intenses de la guerre, la Russie contrôle désormais la ville minière de Soledar dans la région du Donbass, connue pour ses vastes tunnels souterrains et ses mines de sel, a déclaré vendredi le ministère de la Défense de Moscou. Il n’y a pas eu de confirmation immédiate des responsables ukrainiens, qui ont repoussé les affirmations russes de progrès ces derniers jours.

Avresco News n’a pas vérifié les affirmations des deux côtés.

La capture de Soledar représenterait une percée pour le moral du Kremlin après des revers répétés sur le champ de bataille et de rares signes d’inquiétude à la maison alors que la guerre approche d’un an.

Les combats dans la région ont été remarquables pour le rôle de premier plan joué par les combattants du groupe de mercenaires Wagner, dont le chef est devenu un visage public de la guerre de Russie au cours du dernier mois derrière les critiques virulentes des chefs militaires du Kremlin.

La Russie est peut-être maintenant sur le point de prendre Bakhmut, une ville voisine qui a été dévastée par les bombardements – maintenant dans des températures hivernales glaciales – et reste un symbole national important de la défiance ukrainienne.

Le chef de Wagner Yevgeny Prigozhin, un allié du président Vladimir Poutine, avait revendiqué la victoire à Soledar plus tôt cette semaine et s’était vanté sur les réseaux sociaux que ses forces étaient seules responsables de la ville.

Mais le ministère russe de la Défense s’était abstenu d’annoncer la nouvelle et n’avait fait aucune mention du rôle des combattants de Wagner.

« Le soir du 12 janvier, la libération de la ville de Soledar a été achevée, ce qui est important pour la poursuite des opérations offensives réussies en direction de Donetsk », Le lieutenant-général Igor Konashenkov a déclaré selon l’agence de presse d’État Tass.

La vice-ministre ukrainienne de la Défense, Hanna Malyar, a écrit vendredi sur l’application de messagerie Telegram que « la nuit à Soledar a été chaude, les combats se sont poursuivis ».

Des soldats russes avec le groupe militant Wagner à Soledar, en Ukraine, sur une image publiée le 11 janvier 2023.
Des soldats russes avec le groupe militant Wagner à Soledar, en Ukraine, sur une image publiée le 11 janvier 2023. Concord par télégramme

La nouvelle de la percée à Soledar, qui se trouve dans la région orientale de Donetsk, fait suite au remplacement du commandant des forces russes en Ukraine mercredi après seulement 3 mois à la tête.

Le chef de l’administration ukrainienne locale, Pavlo Kyrylenko, a déclaré mardi qu’il ne restait plus que 500 personnes à Soledar, pour la plupart des personnes âgées.

La capture de Soledar a un objectif militaire pour la Russie dans son ensemble, mais aussi un objectif personnel de renforcer la réputation de Prigozhin, ont déclaré des analystes.

« Les mines de sel sont situées dans des tunnels souterrains stratégiquement importants – il y a un réseau de tunnels de 200 km (124 miles) dans cette zone, Les renseignements britanniques ont trouvéet ils disent que ces tunnels sont un champ de bataille : quiconque les emprunte peut s’infiltrer assez efficacement derrière les lignes ennemies », a déclaré Samuel Ramani, expert en politique et relations internationales à l’Université d’Oxford.

« La prochaine étape serait d’avancer sur Bakhmut mais ils devraient encercler la ville et ils ont toujours des problèmes avec ça. »


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