Quand Andy Dufresne est reconnu coupable à tort du meurtre de sa femme, il est condamné à la prison à vie à la prison de Shawshank. Lorsque Red Redding pose les yeux pour la première fois sur le nouveau venu du « grand verre d’eau », il ne pense pas beaucoup à lui, s’attendant à ce qu’Andy soit le premier du groupe à craquer. Mais lentement, au cours des 30 années suivantes, les deux hommes comptent l’un sur l’autre pour résister au traumatisme de la vie derrière les barreaux. C’est le type d’amitié rarement vu à Hollywood.

En règle générale, lorsqu’un film présente deux meilleurs amis masculins (alias le film de copains), il s’agit soit d’une action, soit d’une comédie. Rare est le drame qui examine la véritable composition d’une relation masculine forte. Il a fallu une monstruosité presque impénétrable comme la prison de Shawshank et la durée de trois décennies pour qu’un public disséque complètement les couches de la relation de son protagoniste masculin. Selon Robbins, c’est l’une des raisons pour lesquelles le film touche un accord avec tant de gens. Dans une interview en 2019 avec Entertainment Weekly, Robbins a discuté de la relation entre Andy et Red. L’acteur a déclaré :

« Il y a très, très peu de films qui parlent de la relation, de l’amitié entre deux hommes qui n’impliquent pas de poursuites en voiture ou d’être charmant avec les dames et ce genre de films de copains. Celui-ci parle d’une véritable et profonde amitié qui dure . Et une partie de moi pense que les gens veulent ou ont besoin que ce genre d’histoire soit racontée. »

Au-delà de l’amitié d’Andy et Red, Robbins devient philosophe en ce qui concerne l’impact de « The Shawshank Redemption » sur le public.