KABOUL, Afghanistan (AP) – Sous les talibans, les mannequins dans les magasins de vêtements pour femmes de la capitale afghane de Kaboul sont un spectacle obsédant, leurs têtes recouvertes de sacs en tissu ou enveloppées dans des sacs en plastique noirs.

Les mannequins à capuchon sont l’un des symboles de la domination puritaine des talibans sur l’Afghanistan. Mais d’une certaine manière, ils sont aussi une petite démonstration de résistance et de créativité des marchands de vêtements de Kaboul.

Au départ, les talibans voulaient que les mannequins soient carrément décapités.

Peu de temps après leur prise de pouvoir en août 2021, le ministère taliban du Vice et de la Vertu a décrété que tous les mannequins devaient être retirés des vitrines ou leur tête arrachée, selon les médias locaux. Ils ont fondé l’ordre sur une interprétation stricte de la loi islamique qui interdit les statues et les images de la forme humaine puisqu’elles pourraient être vénérées comme des idoles – bien que cela concorde également avec la campagne des talibans pour chasser les femmes de l’œil du public.

Certains vendeurs de vêtements ont obéi. Mais d’autres ont repoussé.

Ils se sont plaints de ne pas pouvoir exposer correctement leurs vêtements ou de devoir endommager des mannequins de valeur. Les talibans ont dû modifier leur ordre et ont permis aux propriétaires de magasins de couvrir la tête des mannequins à la place.

Les propriétaires de magasins devaient alors trouver un équilibre entre obéir aux talibans et essayer d’attirer les clients. La variété des solutions qu’ils ont imaginées est exposée dans la rue Lycee Maryam, une rue commerçante de la classe moyenne bordée de boutiques de vêtements dans une partie nord de Kaboul. Les vitrines des magasins et les salles d’exposition sont bordées de mannequins en robes du soir et en robes éclatantes de couleurs et de décorations – et le tout dans différents types de couvre-chefs.

Dans un magasin, les têtes des mannequins étaient enveloppées dans des sacs sur mesure fabriqués dans le même matériau que les robes traditionnelles qu’elles modelaient. L’une, vêtue d’une robe violette ornée de cauris, avait une capuche violette assortie. Une autre, vêtue d’une robe rouge richement brodée d’or, était presque élégante dans un masque de velours rouge avec une couronne d’or sur la tête.

« Je ne peux pas couvrir la tête des mannequins avec du plastique ou des choses laides, car cela rendrait ma vitrine et ma boutique laides », a déclaré Bashir, le propriétaire. Comme d’autres propriétaires, il s’est adressé à l’Associated Press à condition de n’être identifié que par son prénom par crainte de représailles.

Les propriétaires de magasins doivent garder les choses attrayantes – l’économie s’est effondrée depuis la prise de contrôle des talibans et la coupure du financement international qui a suivi, jetant presque toute la population dans la pauvreté.

Un autre propriétaire de magasin, Hakim, a façonné une feuille d’aluminium sur la tête de ses mannequins. Cela ajoute un certain éclat à sa marchandise, a-t-il décidé.

« J’ai fait de cette menace et de cette interdiction une opportunité et je l’ai fait pour que les mannequins soient encore plus attrayants qu’avant », a-t-il déclaré.

Tous ne peuvent pas être aussi élaborés. Dans un magasin, les mannequins en robes sans manches avaient tous des sacs en plastique noir sur la tête. Le propriétaire a dit qu’il ne pouvait pas se permettre plus.

Un autre propriétaire de magasin, Aziz, a déclaré que des agents du ministère du Vice et de la Vertu patrouillent régulièrement dans les magasins et les centres commerciaux pour s’assurer que les mannequins sont décapités ou couverts. Il a rejeté la justification des règles par les talibans. « Tout le monde sait que les mannequins ne sont pas des idoles, et personne ne va les vénérer. Dans tous les pays musulmans, les mannequins sont utilisés pour exposer les vêtements.

Un petit nombre de mannequins masculins sont visibles dans les vitrines, également la tête couverte, suggérant que les autorités appliquent l’interdiction de manière uniforme.

Les talibans ont initialement déclaré qu’ils n’imposeraient pas les mêmes règles sévères à la société que lors de leur premier règne à la fin des années 1990. Mais ils ont progressivement imposé davantage de restrictions, en particulier aux femmes. Ils ont interdit aux femmes et aux filles d’aller à l’école au-delà de la sixième année, leur ont interdit la plupart des emplois et ont exigé qu’elles se couvrent le visage lorsqu’elles sont à l’extérieur.

Les robes élaborées ont toujours été populaires en Afghanistan pour les mariages, qui, même avant les talibans, étaient généralement séparés par sexe, donnant aux femmes une chance de s’habiller de leur mieux dans la société conservatrice du pays. Sous les talibans, les mariages sont l’une des rares opportunités restantes pour les rassemblements sociaux. Mais avec des revenus si tendus, ils sont devenus moins élaborés.

Bashir a déclaré que ses ventes étaient la moitié de ce qu’elles étaient auparavant.

« L’achat de robes de mariée, de soirée et traditionnelles n’est plus une priorité pour les gens », a-t-il déclaré. « Les gens pensent plus à se nourrir et à survivre. »

Récemment, une femme faisant du shopping dans la rue Lycee Maryam a regardé les mannequins à capuchon.

« Quand je les vois, j’ai l’impression que ces mannequins sont également capturés et piégés, et j’ai un sentiment de peur », a déclaré la femme, qui n’a donné que son prénom, Rahima.

« J’ai l’impression de me voir derrière ces vitrines, une femme afghane qui a été privée de tous ses droits. »