« The Complete Films of Henry Fonda » de Tony Thomas raconte le choix de Fonda de jouer dans « The Wrong Man » et la réaction au film. Thomas est plutôt bas sur « The Wrong Man », écrivant qu’il « se tient presque comme la mauvaise image dans la galerie Hitchcock » et « [it was] plus déprimant qu’il n’aurait dû l’être. » L’opinion de Thomas est conforme à celle de nombreux critiques contemporains ; AH Weiler du New York Times a écrit : « La théorie selon laquelle la vérité peut être plus frappante que la fiction n’est pas soutenue avec trop de force par la saga de ‘Le mauvais homme.' »

Thomas, sans surprise, fait l’éloge de la performance de Fonda en tant que Balestrero, affirmant que l’âge de l’acteur (Fonda avait 51 ans à sa sortie) a ajouté à son humanité et à sa tristesse à l’écran. Selon le récit de Thomas, Fonda était également élogieux du processus de Hitchcock, sinon de ce résultat particulier. Thomas écrit :

« [Fonda] admiré la préparation d’Hitchcock, sa méthode « modèle » de réalisation de films et comment il savait toujours précisément ce qu’il voulait. Sa direction était clairsemée parce qu’il engageait les acteurs qu’il savait capables de fournir ce dont il avait besoin. »

Alors que Fonda aurait préféré un succès immédiat, « The Wrong Man » a trouvé son public au fil du temps ; les expériences artistiques dans son genre le font souvent. Richard Brody du New Yorker a fait l’éloge du film:

« Peu de films jouent aussi étroitement sur le contraste entre des détails concrets irréprochables et les faux-semblants vertigineux de la réalité. Le point ultime d’Hitchcock évoque la terreur cosmique : l’innocence n’est qu’un truc de paperasse, alors que la culpabilité est la condition humaine. »

Je suis du côté de Brody, pas de Weiler. S’il y a un défaut dans « The Wrong Man », c’est un défaut partagé avec la plupart des autres images criminelles de Hays Code : les derniers instants offrent une sous-coupe d’une fin heureuse. En plus de cela, le message du film reste pertinent et Fonda est un choix si naturel que vous souhaiterez que lui et Hitchcock aient de nouveau travaillé ensemble.