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Alors que nous avançons vers janvier, nous entrons dans la haute saison pour la promotion de plans de régime, de bien-être et de remise en forme. Au milieu de cette frénésie médiatique, il est d’une importance vitale de maintenir un regard critique sur la « culture de l’alimentation » et de se rappeler que les troubles de l’alimentation sont de toutes formes et de toutes tailles. De nombreux régimes à la mode ne sont pas réellement durables ou sains – et certains peuvent conduire à des obsessions malsaines et à des troubles alimentaires dangereux.
Une recherche rapide sur les réseaux sociaux de termes tels que « positivité corporelle » suggère que nous progressons vers une plus grande diversité et acceptation du corps. En tant que société, nous avons parcouru un long chemin depuis que les médias maigres sans graisse, héroïne-chic et effrayants font rage. Ou avons-nous?
En tant que société, nous avons parcouru un long chemin depuis que les médias maigres sans graisse, héroïne-chic et effrayants font rage. Ou avons-nous?
Bien qu’il existe actuellement plus d’options vestimentaires adaptées à la taille pour les personnes de poids plus élevé, et que beaucoup d’entre nous soient plus sceptiques quant aux dangers des régimes extrêmes à la mode, un examen rapide de 2022 montre que nous ne sommes peut-être pas aussi éclairés sur l’acceptation du corps que nous espérerais. Et surtout, la majorité des personnes vivant aujourd’hui avec des troubles de l’alimentation ne correspondent pas au stéréotype de l’emporte-pièce des personnes atteintes de troubles de l’alimentation.
Des commentaires grossophobes de Ye sur le poids de Lizzo inaugurant des promotions « démoniaques » de l’obésité à la récente controverse sur Ashley Graham poussant trop loin la « positivité des graisses », il est clair que nous avons encore un long chemin à parcourir avant que tous les corps ne soient traités avec douceur, inclusion et respect. Beaucoup ont commencé à spéculer sur le retour des idéaux corporels ultra-maigres des années 1990 avec style. Les tendances esthétiques soutenant cet idéal maigre gagnent en popularité, notamment les chirurgies d’élimination de la graisse buccale et l’utilisation hors AMM de médicaments anti-poids, qui ont entraîné des pénuries de médicaments pour de nombreuses personnes atteintes de diabète.
Alors que les changements culturels dans les idéaux de beauté sont normatifs, avec des siècles d’histoire de l’art montrant le lien entre les événements historiques, les attitudes culturelles et les normes de beauté, ces normes de beauté changeantes illustrent également comment la société incarne les normes de stigmatisation. Cette valorisation systématique de certains corps comme « bons », « beaux » ou « sains » fait que d’autres corps sont étiquetés comme « mauvais », « dangereux », « malsains » ou « pesants ». Et cette hiérarchie des corps contribue à nuire aux stéréotypes sociaux qui favorisent la discrimination (au niveau sociétal) et les obsessions et comportements dangereux (au niveau personnel).
En tant que chercheur, clinicien en santé mentale et survivant des troubles de l’alimentation, ces tendances régressives vers les idéaux corporels ultra-maigres des années 1990 sont incroyablement inquiétantes ; il a été noté qu’ils contribuent aux problèmes d’image corporelle et aux troubles de l’alimentation. Les troubles de l’alimentation sont restés courants chez les adolescents américains, certaines études suggérant qu’environ 10 % des adolescents américains et 20 % des adolescentes américaines ont adopté des comportements alimentaires malsains (par exemple, jeûne extrême, purge ou abus de laxatifs) tout au long de la vie. période d’études seule. Et ces tendances ne se limitent pas aux jeunes. Parmi les adultes, les personnes que l’on pensait auparavant être les moins à risque de troubles de l’alimentation – comme les hommes, les personnes de plus de 45 ans et les personnes à faible revenu – ont présenté les augmentations les plus importantes des troubles de l’alimentation.
Mais toutes les personnes souffrant d’un trouble de l’alimentation ne sont pas toutes des adolescentes minces, jeunes et blanches.
La recherche suggère qu’un poids plus élevé expose les personnes à un risque accru de trouble de l’alimentation et rend plus probable qu’elles soient également confrontées aux pressions sociétales de la stigmatisation liée au poids. Un poids plus élevé peut également rendre moins probable qu’un individu soit dépisté pour un trouble de l’alimentation ou référé pour un traitement. Dans le cadre de ma recherche doctorale à l’Université de Washington, j’ai découvert que les personnes de poids élevé souffrant de troubles de l’alimentation attendaient plus de 11 ans pour un traitement, une découverte extrêmement importante, étant donné que nous savons déjà qu’une intervention précoce est essentielle à de bons résultats de traitement.
En d’autres termes, il n’y a pas un seul « regard » pour quelqu’un qui a un trouble de l’alimentation. Et rester à l’affût des troubles de l’alimentation – même parmi les personnes dont vous ne vous attendez pas à en souffrir – est essentiel pour identifier ces maladies dangereuses et faire soigner les gens.
En tant que survivante d’un trouble de l’alimentation, de nombreuses parties de mon histoire correspondent aux stéréotypes sur les troubles de l’alimentation. Enfant, j’étais créatif, courageux, athlétique et perfectionniste. J’ai grandi dans les années 1990 sans graisse et j’ai appris très tôt (des médias et des adultes de ma vie) qu’il était important de contrôler mon poids et mon alimentation. J’étais un enfant mince – mais pas trop – et personne n’a remarqué quand j’ai commencé à opter pour des aliments sans gras et du Coca Light au lieu des aliments que j’avais appréciés auparavant. En septième année, je lisais avidement toutes mes étiquettes alimentaires, évitant les aliments riches en calories. J’ai sauté le petit-déjeuner, emballé des pommes de terre instantanées hypocaloriques pour le déjeuner et commencé des régimes de callisthénie dans ma chambre pour compléter mes entraînements de cross-country, de basket-ball et de volley-ball.
Je ne pensais pas que j’étais assez mince ou assez malade pour avoir un trouble de l’alimentation, mais heureusement, les adultes et les professionnels de ma vie ont réalisé que j’étais confronté à une maladie potentiellement mortelle.
Dans les années à venir, mes règles alimentaires se sont multipliées. J’ai commencé à purger et j’ai lentement perdu presque toute ma vie à cause du trouble de l’alimentation. J’ai finalement été diagnostiquée d’anorexie mentale par mon pédiatre à l’âge de 15 ans. Ma famille était confuse – pour le monde extérieur, j’étais une étudiante athlète réussie, droite – polie, motivée et joyeuse. Mais mon monde intérieur était dominé par une voix implacable et cruelle. À l’époque, je ne pensais pas que j’étais assez mince ou assez malade pour avoir un trouble de l’alimentation, mais heureusement, les adultes et les professionnels de ma vie ont réalisé que j’étais confronté à une maladie potentiellement mortelle. Mon parcours avec mon trouble de l’alimentation a été long et j’ai eu du mal à obtenir un traitement à une époque où les programmes de traitement des troubles de l’alimentation étaient rares et où les soins de santé manquaient de parité en matière de santé mentale. J’ai continué à me débattre et j’ai été en et hors traitement pendant des années.
Enfin, au cours de ma première année de collège, mon trouble de l’alimentation a atteint un point de rupture. Après avoir reçu un diagnostic de maladie cardiaque provoquée par ma famine, j’ai perdu l’autorisation sportive. Peu de temps après, j’ai été mis en congé de maladie obligatoire. Même si obtenir un traitement était extrêmement difficile financièrement, mes prestataires de soins étaient impatients de m’aider. Personne n’a deviné mon diagnostic. Mon médecin m’a expliqué les dommages causés à mon cœur, à mes reins, à ma fertilité et à mon système gastro-intestinal ; elle m’a raconté comment mon corps avait sacrifié toutes les fonctions « inutiles » pour se maintenir et avait commencé à métaboliser ses propres organes. On me rappelait constamment que mon trouble de l’alimentation me tuerait si je ne le combattais pas. Et lentement, je suis devenu prêt à faire tout ce qu’il fallait pour récupérer.
Nourrir mon corps était un processus de plusieurs années. Mon corps a lentement commencé à guérir; peu à peu, mon cœur et mes reins ont commencé à fonctionner plus normalement, j’ai pu réguler ma propre tension artérielle, avoir mes règles et, éventuellement, participer à nouveau à l’athlétisme. Malgré mes craintes de «prendre du poids sans arrêt», mon corps a fini par se stabiliser – mais il s’est stabilisé à un poids plus élevé que prévu. Bien que j’étais en meilleure santé que je ne l’avais été depuis plus d’une décennie, mon corps était désormais considéré comme « obèse ». Il semblait que j’avais, en effet, récupéré « mal ».
Malgré mes craintes d’être dans un corps plus grand, j’ai maintenu ce poids plus élevé et ma santé pendant des années. Chaque fois que cette voix de trouble de l’alimentation fatiguée surgissait et me disait que «la récupération m’avait fait grossir», j’étais d’accord avec elle. Oui, me remettre de mon trouble de l’alimentation a guéri mon corps – et mon corps guéri s’est avéré être gros. Mais j’ai lutté car j’ai commencé à être traité différemment par le monde à cause de ma plus grande taille. J’ai connu une perte graduelle de privilège mince et j’ai commencé à être stigmatisée à cause de ma taille. Au lieu que les gens m’encouragent à manger parce que j’avais l’air si mince, des gens inquiets ont commencé à me donner des conseils de régime.
Finalement, mon inconfort avec mon corps – et avec la stigmatisation du poids que j’ai vécue – a fait des ravages. J’ai rechuté. Mais cette fois, je ne correspondais pas au stéréotype. Comme je n’avais pas l’air douloureusement maigre, les gens n’étaient pas aussi inquiets. Au fur et à mesure que je tombais malade et que je perdais plus de poids, les gens me félicitaient – sans se rendre compte que mon trouble de l’alimentation était de retour. Malheureusement, j’ai entendu de nombreuses personnes atteintes de troubles de l’alimentation dire qu’elles recevaient le plus de compliments sur leur corps lorsqu’elles luttaient le plus contre leur trouble de l’alimentation.
En quelques mois, j’avais même peur de boire de l’eau. Bien que je ne sois jamais devenu émacié (et que j’étais toujours considéré comme « en surpoids »), mon corps a souffert de la famine et mes problèmes cardiaques sont revenus. Il était clair que même si je « n’avais pas l’air malade », mon corps pensait différemment. Cette fois, au lieu d’un diagnostic d' »anorexie mentale », j’ai eu une « anorexie atypique » – une condition qui délimite les personnes qui présentent tous les symptômes de l’anorexie mais dont le corps n’est pas (encore) en sous-poids.
Je suis un patient de plus grande taille et mon équipe de traitement est devenue la voix de mon trouble de l’alimentation.
Lorsque j’ai repris le traitement, j’ai vécu une expérience très différente. Au lieu de me dire à quel point mon trouble de l’alimentation était grave, mon thérapeute s’est demandé si j’en avais un ou non. Elle a comparé mon corps à d’autres patients, m’expliquant qu’ils étaient les « vraiment malades ». D’autres patients souffrant de troubles de l’alimentation ont critiqué mon poids, m’appelant « oompa loompa ». Ma couverture d’assurance hospitalisation a pris fin après trois semaines de soins. Bien que j’aie perdu beaucoup de poids et subi des conséquences cardiaques, j’ai été mis sur un plan de repas hypocalorique et je n’ai pas été réhabilité sur le plan nutritionnel. Je suis un patient de plus grande taille et mon équipe de traitement est devenue la voix de mon trouble de l’alimentation.
Aujourd’hui, bien que dans l’ensemble mes marqueurs de santé se soient beaucoup améliorés (par rapport à quand j’étais affamé), je reçois toujours des rappels quotidiens de la société que mon corps est « inacceptable » et que je devrais retourner à mon trouble de l’alimentation. Chaque mois de janvier, je (comme beaucoup de survivants de troubles de l’alimentation) me prépare à l’assaut à venir des messages du Nouvel An sur la perte de poids et les métamorphoses extrêmes.
Une partie essentielle de mon parcours de guérison a été de faire la paix avec mon corps plus large et de désapprendre les messages sociétaux qui motivaient tant mon trouble de l’alimentation. Cela a été un processus lent, mais pour la première fois, j’ai l’espoir que ce trouble ne dominera plus mon avenir. J’ai commencé à chercher des modèles, des athlètes, des artistes et des militants qui célébraient la diversité corporelle au lieu d’idolâtrer les mêmes corps minces idéalisés. J’ai commencé à apprendre comment la stigmatisation liée au poids est liée à d’autres formes d’oppression corporelle, comme le racisme, le capacitisme, le classisme et la transphobie.
Je n’ai pas eu une récupération parfaite – mais c’est la réalité de la récupération. La récupération est un processus désordonné, non linéaire et difficile. Cette nouvelle année, les Américains seront inondés de messages sur l’amélioration de soi et le changement. Je dois rester vigilant quant à mon rétablissement, car ces messages sont ancrés dans la culture de l’alimentation et stigmatisent souvent les corps plus gros – comme le mien. Aujourd’hui, je n’ai pas besoin d’un « Nouvel An, nouveau moi ». Je suis reconnaissant pour le « maintenant moi » qui a tant survécu, pour mon « maintenant corps », qui est nourri, prospère et gras, et pour toutes les personnes qui me soutiennent dans ma vie et qui me rappellent que mon corps mérite de se nourrir, de se reposer et prendre soin, peu importe sa taille.
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