Les voyages du Nouvel An lunaire en Chine alimentent les craintes d’une crise rurale de Covid

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Les infections à l’échelle nationale pourraient rester élevées pendant encore deux ou trois mois, a déclaré Zeng Guang, ancien épidémiologiste en chef du Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies, cité la semaine dernière par le média local Caixin. Alors que de grandes villes comme Pékin et Chongqing affirment que leurs épidémies ont atteint un pic, a-t-il déclaré, « il est temps de se concentrer davantage sur les zones rurales ».

Zeng a noté qu’il y a moins de ressources médicales disponibles pour ceux qui, selon lui, ont été « laissés pour compte » dans les zones rurales, comme les personnes âgées et les personnes handicapées. Selon les statistiques officielles, il y avait environ cinq membres du personnel médical et moins de cinq lits d’hôpitaux pour 1 000 habitants dans les zones rurales chinoises en 2020, contre plus de 11 membres du personnel médical et près de neuf lits d’hôpitaux dans les zones urbaines.

Jiao Yahui, un responsable de la Commission nationale de la santé, a déclaré que la stratégie Covid du gouvernement pour les zones rurales avait deux objectifs principaux.

« La première consiste à s’assurer que les médicaments peuvent les atteindre et que l’approvisionnement couvre la période de la Fête du Printemps ou même plus longtemps », a-t-elle déclaré aux médias d’État chinois au début du mois. « L’autre est que les patients gravement malades peuvent être soignés dans des hôpitaux régionaux ou au moins transférés dans des hôpitaux de comté. »

Des médecins prescrivent des médicaments aux villageois des préfectures de Qiandongnan Miao et Dong, dans le sud-ouest de la Chine. Future Publishing / via Getty Images

Certains Chinois ordinaires se mobilisent également pour aider.

Yuki Yang, 26 ans, a déclaré qu’elle travaillait avec une centaine d’autres volontaires depuis la mi-décembre pour envoyer des médicaments et d’autres fournitures Covid aux personnes âgées dans les villages du pays.

« La plupart du temps, nous contactons les cliniques locales et distribuons les pilules en présence de médecins locaux », a déclaré Yang, qui vit à Shanghai. « Mais je sais que plus de gens ont besoin d’aide. »

La visiteuse du comté de Taoyuan, qui a demandé à rester anonyme par crainte de représailles officielles, a déclaré qu’il n’y avait qu’une seule clinique de santé dans son village et qu’elle n’était pas équipée pour traiter les patients de Covid. Le manque d’installations signifie que les personnes atteintes de Covid sont plus susceptibles de voyager ailleurs pour se faire soigner ou simplement de se rétablir à la maison pour éviter une nouvelle exposition dans les hôpitaux.

« Il y a un hôpital relativement complet en ville, mais il est toujours incomparable avec les ressources médicales de la ville », a-t-elle déclaré.

Dans un hôpital du comté de Qingjian, dans la province septentrionale du Shaanxi, environ 30 à 40 personnes – pour la plupart d’âge moyen et plus âgées et portant toutes des masques – ont fait la queue pour l’enregistrement ambulatoire un matin de la semaine dernière. Plusieurs personnes âgées attendaient les membres de leur famille sur un canapé près de l’entrée du hall, toussant de temps en temps.

Dans les rues, des personnes vêtues de blanc, la couleur traditionnelle du deuil en Chine, ont pu être vues le même jour marchant dans des cortèges funèbres pour deux personnes différentes.

Un résident local dont le nom de famille est Li a déclaré qu’il avait assisté à cinq funérailles depuis décembre dernier, toutes pour des personnes décédées après avoir contracté Covid. Il a dit qu’il avait entendu dire qu’au moins 300 personnes âgées sont mortes cet hiver dans le comté, sans compter ses villages ou villes administrés.

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